Сборник - Фантастика 2001

Карина, вы еще объясните, что это значит?

– Да если бы я знала…

На самом-то деле я догадываюсь. И готова поаплодировать Чингизу,

устроившему свой сюрприз. Вот только…

– Наши визитеры изолированы? - спрашивает Томилин Дениса.

– Разумеется! - видно, в этом программист уверен. - Стекова аппаратно

отключили от глубины. А тем двоим задавили каналы. Начисто.

– Ну и какие версии? - спрашивает Томилин.

Ответа нет. И подполковник командует:

– Давайте второго!

– Какого именно?

– Давайте Казакова. Что там у него?

Экран загорается снова. Камера парит в небе, опускаясь кругами, будто

хищная птица, выслеживающая добычу. Бесконечная степь, ломкая сухая

трава, человечек, сидящий на корточках…

Каким бы он ни был преступником, но сейчас это лишь человек

приговоренный к одиночеству. Человек, держащий в руках маленького

грязно-рыжего лисенка.

– Его стоило бы позже… - задумчиво говорит Томилин. - Впрочем…

– У вас ничего не выйдет, - вдруг говорю я.

Томилин оборачивается, выжидающе смотрит на меня.

– Не знаю, почему. Но не выйдет. Вы чего-то не поняли.

– Все дайверы обретали свои способности в результате сильного

стресса, - медленно и убедительно, будто преподаватель тупому студенту,

говорит Томилин. - Случайного стресса! А эти… стрессы… они выверены

и рассчитаны. Они не могут не подействовать.

– Они подействуют, вот только как именно…

– Посмотрим. Придушите эту лису! - поворачиваясь к экрану говорит

Томилин.

Еще минуту ничего не происходит. Заключенный осторожно и бережно

гладит крошечного зверька. Камера опускается совсем низко, заглядывает

ему через плечо, так, что узкая симпатичная мордочка лисички заполняет

пол-экрана.

А потом черные глазки начинают тускнеть.

Лисица тонко пищит, вздрагивает, и вытягивается в длину. Дергается

пушистый хвост.

Человек будто не замечает этого. Рука касается меха, оглаживает

зверька. И едва-едва угадывается в шуме ветра голос.

– Нет.

Ни печали, ни боли, ни ярости.

И ни капли сомнения.

Он не верит в происходящее, этот злодей и убийца. Настоящий, без

всяких смягчающих обстоятельств, злодей…

Не хочет верить.

Не поверит никогда.

Я читала его личное дело. Я знаю, что он убил свою жену. Я знаю, что

он любил ее. И до сих пор, наверное, любит. И себя он осудил куда

раньше, чем люберецкий районный суд…

– Нет, - еще раз говорит заключенный, проводя рукой по тельцу лисицы.

– Нет.

И пушистый хвост вздрагивает.

Стриженная голова опускается, человек касается губами мордочки

лисицы. И крошечный язычок ласково лижет его щеку.

– Она отключена, - не дожидаясь вопроса говорит программист Денис. -

Да нет ее вовсе! В программе оживление не предусмотрено!

На экране - человек гладит лисичку.

– Выключите, - говорит Томилин. И смотрит на меня.

– Будете третьего… катарсить? - спрашиваю я.

– Имеет смысл? - вопросом на вопрос отвечает Томилин.

Я медлю. Я действительно пытаюсь ответить честно. Хотя бы потому, что

кто бы ни стоял за всей этой жестокой пьесой, какие бы амбиции ни кипели

в министерских умах, но для Томилина этот проект - совсем другое. Заслон

на пути преступности, сверкающий меч и надежный щит в руках правосудия,

настоящие стражи порядка, штампованные супермены глубины.

И ради этой цели он без колебаний подвергнет муке преступников.

Без колебаний… но и без радости.

– Он тоже не станет дайвером, - говорю я, наконец. - Он что-то

сделает… я даже не знаю, что именно…говорите, умирающая женщина в

пустом городе? Нет, вряд ли он ее оживит. Скорее - добьет.

– Ее невозможно добить, - почти робко вставляет программист Денис. -

В том-то и дело… этот тип - он маньяк, он обязательно попытается,

но…

– Лисичку невозможно было оживить, - напоминаю я.

– Так в чем дело? - уже не спрашивает, а требует Томилин.

– Я знаю только одного дайвера, - говорю я. - Но разве вам непонятно,

в чем разница? Это же так просто!

– Свобода, - вдруг говорит Томилин. - Бип.

– Способности дайверов - они все исходят из одного, - киваю я. -

Только из одного. Они не терпят несвободы. Потому и могут входить и

выходить из глубины - когда захотят. Поэтому видят лазейки в программной

защите. Вы кого угодно сможете воспитать в своей тюрьме… людей,

которые будут убивать и оживлять программы, к примеру. Но только не

дайверов. Потому что дайвер в виртуальной тюрьме - невозможен.