Джеймс Ганн - Бессмертные

- Не за что, - небрежно ответил Флауэрс.

У решетчатой двери экспериментальной палаты стоял охранник.

- Я не вижу вашей фамилии в списке, - недовольно пробурнал он, рассматривая список лиц, имеющих допуск в палату.

- Да вот же! - Флауэрс ткнул пальцем в строчку. - Какой-то болван неправильно ее написал. Должно быть Флауэрс, а здесь Пауэрс.

Сработало. Экспериментальная палата находилась в самом конце коридора. Флауэрс быстро прошел мимо хранилищ крови, и органов. Он шел, не обращая внимания на сверкающие никелем и эмалью хирургические машины и прочее, что еще так недавно завораживало его.

Под истощенным телом Пирса госпитальный матрас почти не прогибался. Глаза его остались закрытыми, даже когда Флауэрс потряс его. Флауэрс взял шприц, наполнил его из ампулы, которую только что украл, сделал внутривенное вливание. Ждать пришлось довольно долго. Это становилось опасным, и Флауэрс начал волноваться. Наконец веки старика дрогнули.

- Доктор Пирс, вы помните меня? - шепотом спросил Флауэрс. Пирс кивнул. - Я вытащу вас отсюда. Вместе с Лией. Она здесь. Вы не против?

Пирс опять кивнул, уже энергичнее. Тут же в палате находилась тележка для транспортировки лежачих больных. Подкатив ее к кровати, Флауэрс перенес на нее почти невесомое тело Пирса. Лицо он накрыл простыней.

- Поехали.

Отжав тормоз, он покатил тележку. Мимо проносились закрытые двери комнат, средоточие человеческих страданий. Охранник в дверях ошарашенно проводил их взглядом.

Уже в лифте Пирс слабым голосом спросил:

- Что ты мне вколол, медик?

- Эликсир жизни. По-моему, это только справедливо.

- Справедливость - штука редкая, - через силу усмехнулся Пирс.

- Когда вы его получали в последний раз?

- Шестьдесят лет назад.

"Вот даже как? - подумал Флауэрс. - Значит, причина его долголетия вовсе не в эликсире".

- Вы сказали, что отдадите Лии свои глаза. Это действительно так?

- А ты сумеешь?

- Не знаю, - честно признался Флауэрс. - Очень уж рискованно. Один, да еще в спешке... Жаль, что она отказывается от чужих глаз. Не понимаю... Я бы мог взять в хранилище. Конечно, это не мое дело...

- Тебе еще рано понимать. Ты так молод... Считай это даром любви, если угодно. От него нельзя отказываться. Не говори ей пока ничего. Позже она сама поймет, что это искупление отцовской вины за то, что моя дочь с рождения была лишена света мира. А сейчас я только лишь возвращаю ей его.

Флауэрсу везло: в приемном покое никого не оказалось, фамилию Лии в списках он нашел быстро. Там же был и номер палаты. Прихватив еще одну тележку, он вкатил ее в палату и остановился у постели.

- Лия!

- Это ты, Бен? - отозвалась она.

Ее слабый голос на миг ослабил его решимость. Давненько его не называли Беном.

- Ложись на тележку. Быстро. Нам нужно спешить. Отца я уже выкрал. Очередь за тобой.

- Невозможно, Бен. Ты погибнешь.

- Уже погиб, - ответил он. - Похоже, с официальной медициной мне не по пути.

Вот и лифт. Этажом ниже он направил тележку в операционную глазного отделения, куда заблаговременно прикатил Пирса. Тележки легонько ударились одна о другую. Лия коснулась рукой руки отца.

- Отец!

- Лия!

Нежность, звучавшая в их голосах, пробудила у Флауэрса ревность. Он даже почувствовал себя покинутым и одиноким.

- Ты оказался прав, - сказала Лия отцу и другой рукой притянула Флауэрса к себе. - Он хороший человек. Даже лучше, чем мы думали.

- Счастья вам, дети мои, - сказал Пирс.

- Вы уже все решили, да? - ухмыльнулся Флауэрс.

Лия покраснела.

"Как же она красива!" - поразился Флауэрс.

- Ничего мы не решили, - смущенно возразила Лия. - Только надеялись.

После укола наркотика пальцы Лии расслабились и разжались. Флауэрс внимательно всмотрелся ей в лицо, потом поднес к глазам свои руки. Они дрожали. Он оглянулся. Сверкающие белизной стены и сложнейшие хирургические машины напомнили ему об огромной ответственности. О том, как легко поскользнуться, сделать фатальную ошибку. Но пути назад небыло.

- Смелее, медик, - подбодрил его Пирс. - Тебя же учили семь лет. Это простая операция. Ты справишься.

Флауэрс глубоко вздохнул. Он обязан справиться. Взяв себя в руки, он принялся за работу. Через минуту он забыл обо всем, что не касалось непосредственно операционного поля.

- Медик Флауэрс! - неожиданно взревел динамик, спрятанный где-то в потолке. - Немедленно явитесь в общежитие. Медик Флауэрс...

Значит, Пирса уже хватились. Между тем операция продолжалась, а Пирс невозмутимо разговаривал, пока руки Флауэрса делали все положенное. Отвлекая Флауэрса от невеселых дум. Пирс рассказал, почему исчез шестьдесят лет назад.