Джеймс Ганн - Бессмертные

- Да поймите же, наконец, вам остается только ждать. Терпение и только терпение. Этот Понс де Леон...

Сиберт быстро взглянул на экран. На нем мерцало лицо, на котором преклонный возраст стер признаки пола. Лишь глаза еще горели жизнью и желанием на этом сморщенном лице.

- Договорим позже. Здесь посторонний, - ровным голосом произнес Локке.

Он коснулся кнопки на ручке кресла, и экран на стене погас.

- Ты уволен, Сиберт.

"Странно, - подумал Сиберт, - Локке ничуть не моложе собеседника, но выглядит молодцом, подтянутый и энергичный. Вот что значит отличный медицинский уход, инъекции гормонов и ежедневная гимнастика".

- Ну-ну, - ответил Сиберт, но уже не столь игривым тоном, что с секретаршей. - Конечно, если вас не заинтересует моя информация.

- Попробуй убедить меня, что я поторопился, - сказал Локке с сомнением. - Возможно, я передумаю, если сочту твою информацию достаточно важной.

- Не помешает и премия, - подсказал Сиберт.

- Хам, - пробурчал Локке. - Ну, что тут у тебя такого потрясающего, что ты не можешь сообщить по обычным каналам?

По лицу генерального директора можно было предположить, что он далеко не все свои дни провел в кабинете. Многое могли рассказать сломанный нос, шрамы возле глаз - и еще один через всю щеку. Напоминал Локке старого матерого медведя. Мощные плечи и грузная фигура предупреждали о недюжинной силе, а глаза, чаще добродушные, порой сверкали сталью. Внимательно оглядев его и по достоинству оценив столь многообещающие признаки, Сиберт решил не дразнить его попусту.

- Похоже, я нашел одного из отпрысков Маршалла Картрайта.

На мгновение Локке потерял контроль над собой. Щека его задергалась.

- Где? Фамилия? Как он?..

- Спокойно, - осадил его Сиберт. Он хамовато развалился в удобном мягком кресле и не спеша закурил. - Я пять лет вкалывал втемную. И для начала я хочу знать все.

- Вам что, плохо платят? - холодно поинтересовался Локке. - Если дело выгорит, вы ни в чем не будете нуждаться. Но не советую копать глубоко. Эта игра слишком крупна для вас.

- Вот-вот, об этом я и думаю, - небрежно ответил Сиберт. - Сто миллионов долларов в год тратит наша контора неизвестно на что. Стало быть, за пятьдесят лет - пять миллиардов. Неужели только для того, чтобы найти каких-то детишек? И что для нее какие-то несколько сот тысяч, которыми она просто из симпатии могла бы поделиться со мной?

- Ты дурак. Ты не понимаешь, что мы можем выбить из тебя информацию.

- Ба! Это долго... А времени у вас и нет, ну совсем нет. А если вы будете грубить, то малыш Картрайта быстро узнает, что вы охотитесь за ним.

- А как ты относишься к "сыворотке правды"?

- Отрицательно. И не оттого, что я вру. Времени и так мало, а вы его угробите на множество лишних вопросов. Я очень к вам спешил. Впрочем, можете попытаться. - Сиберт молниеносно вынул из кармана правую руку, в ней тускло блеснул маленький десятизарядный пистолет. - Нам нельзя терять время. Вы можете успеть умереть, или - я.

Локке вздохнул. Тяжелые плечи его устало поникли.

- Ты можешь свернуть на этом шею. Но все-таки что ты хочешь знать?

- Зачем вы ищете отпрысков Картрайта?

- Если исключить несчастные случаи, они бессмертны.

Держа руки глубоко в карманах, пожилой мужчина медленно брел по вокзалу. Его лицо выражало крайнюю озабоченность. В камере хранения он взял дорожную сумку, зашел в ближайшую умывальную комнату и заперся в кабинке. Оттуда он так и не вышел. Билет, заказанный на экспресс в Торонто, не был затребован.

Молодой человек в шляпе с большими полями и с мушкетерской бородкой поймал возле вокзала такси и уехал в деловой район. Был час пик, машина застряла в пробке, он расплатился и вышел из автомобиля. Он прошел на параллельную улицу, окликнул другое такси и поехал в противоположном направлении. В аэропорту он купил билет на ближайший рейс за пределы штата.

Не задерживаясь в Детройте, он вылетел в Сент-Луис, а там пересел на турбовинтовой самолет до Уичиты. В Уичите он взял напрокат старенький двухместный винтовой самолетик, заполнил бланк маршрута, но полетел в противоположную сторону. Через два часа самолетик приземлился в Канзас-сити. На дребезжащем автобусе молодой человек через старый мост "Нью-Ханнибал" отправился в торговый район города.

С некоторых пор этот район пришел в упадок. Вслед за представителями среднего класса деловая жизнь переместилась в пригороды. Улицы казались безлюдными, но человек с бородкой старательно запутывал следы. Он прятался в подъездах, нырял под аркады, а за секунду до закрытия универсама прыгнул в лифт.