Вольф Белов - Странники вселенной

– Вовка, лови эти чертовы деревья! – крикнул Владимирский, вцепившись в один из стволов. – А где Николаич?

– Помогите! – закричала вдруг Юля. – Скорее!

Вовка устремился к подружке, полковник поплыл следом.

– Ты чего? – испуганно спросил Вовка. – Эта зверюга тебя укусила?

– А сам не видишь, что случилось? – сердито отозвалась девушка. – Помоги мне.

Вовка, наконец, понял, что Юля изо всех сил поддерживает на плаву бесчувственное тело Чертогонова. Подплыв ближе, Вовка подхватил мужчину с другой стороны и спросил:

– Что с ним?

– Он головой о бревно стукнулся, когда в воду падал, – пояснила Юля.

– Плывем к берегу, – распорядился Владимирский, сменив Юлю.

– А плот? – спросил Вовка. – Расплывутся стволы, потом не догоним.

– Хрен с ними. Поплыли.

Поддерживая Чертогонова, друзья направились к берегу. Они и без того уже все измаялись, теперь же совершенно выбились из сил, пока добрались до каменистого пляжа. Пыхтя и отфыркиваясь, они выволокли Чертогонова из воды и уложили на гальку.

Полковник сильно похлопал Чертогонова по щекам.

– Николаич, хватит спать!

– Может, ему искусственное дыхание сделать, – деловито предложил Вовка. – Из рота в рот.

Но в этот момент Чертогонов, наконец, пришел в себя и закашлялся, выплевывая воду.

– Я те сделаю, – прохрипел он.

Владимирский помог другу сесть.

– Как самочувствие? – спросил полковник.

– Как у покойника, – тяжело ответил Чертогонов. – Господи, как башка трещит. И перед глазами все прыгает. А что случилось? Я что-нибудь пропустил?

– Да так, ничего существенного, – успокоил его Владимирский.

– Как это, ничего?! – возмутился Вовка. – Мы без плота остались.

Чертогонов бросил взгляд в море, где вдали покачивались на волнах ветвистые стволы, и спросил:

– Какие есть идеи?

– Никаких, – мрачно ответил полковник. – Осталось только помереть в безвестности.

С этими словами он лег на камни и закрыл глаза. Чертогонов тяжело вздохнул и последовал его примеру. Вовка недоуменно посмотрел на обоих, потом перевел взгляд на подружку. Та растерянно пожала плечами.

– Эй, вы чего?! – возмущенно воскликнул парнишка. – Давайте плот чинить!

– А дальше что? – равнодушно спросил Владимирский.

– Поплывем к вертолету.

– А где он, ты знаешь? Эта тварь нас кругами таскала, неизвестно, какой крюк мы сделали. Отсюда даже не видно ни вулкана, ни того полуострова, где мы ночевали. Вертолет где-то за горизонтом, нам его уже не разыскать. Пока будем стволы вылавливать, да по новой связывать, его еще дальше унесет. И ночь нас застанет в море. А там, как мы уже убедились, совсем небезопасно.

– И что? Вы так и будете здесь валяться? – не успокаивался Вовка.

– Да, – безапелляционно заявил Владимирский и скрестил руки на груди, приняв позу покойника.

– Следует признать, ребята, мы здесь застряли, – произнес Чертогонов. – Скорее всего, навсегда. Придется начинать новую жизнь.

– И вы так спокойно об этом говорите?! – ужаснулась Юля.

– Сил уже не осталось волноваться, – сказал Чертогонов. – Не суетитесь, ребята, лучше отдохните.

– Да не хотим мы отдыхать! – сердито воскликнул Вовка. – Мы домой хотим. Так ведь?

Он толкнул подружку.

– Да, – нервно подтвердила Юля. – Хватит лежать, поднимайтесь, пожалуйста. Давайте сделаем, что-нибудь. Ну пожалуйста.

Чертогонов с трудом приподнялся и снова сел. Болезненно поморщившись, он пощупал собственный затылок, затем сказал:

– Я не представляю, что мы можем сделать. Нам действительно уже не отыскать вертолет в этой водной пустыне. Чудо, что мы нашли его в первый раз. Мы ничего не сможем сделать. Рад бы вас обнадежить, да нечем. Мы застряли на этой планете. Мне очень жаль.

– Дядя Сережа, дядя Жора, вы же сами всегда говорили, что никогда не надо сдаваться раньше времени! – в отчаянии крикнул Вовка.

– Кажись, время как раз подошло, – буркнул полковник, не открывая глаз.

Юля всхлипнула и уткнулась в Вовкино плечо. Чертогонов тяжело вздохнул, посмотрел на Владимирского, растянувшегося рядом во весь рост, и пихнул друга в бок.

– Нет, Семеныч, все-таки так нельзя.

– Сам знаю, – отозвался полковник.

Он сел рядом с Чертогоновым, потер лицо руками, затем поднялся на ноги.

– Отдохнули и хватит, – произнес он, глядя в море. – Пожалуй, ребятишки правы, сдаваться нам еще рановато.

Юля и Вовка с надеждой посмотрели на полковника. Чертогонов тоже встал и спросил Владимирского: