Гонки по паутине (Звездный спидвей - 3)

- Мы никуда не полетим, пока вы, маленькие девочки, не угомонитесь!

- Космические Рейнджеры! Космические Рейнджеры! - закричали они в ответ.

- Замолчите и перестаньте швырять чем попало.

- Космические Рейнджеры! Космические Рейнджеры! Майк посмотрел на Элис Никла, сидевшую в кресле второго пилота.

- Я этого не переживу, - пожаловался он. Элис засмеялась и отложила контрольный список пассажиров.

- Поехали, Майк.

- Космические Рейнджеры! Космические Рейнджеры! Одна из девочек проплыла через весь автобус и угодила прямо в Майка.

- Меня зовут Марджи! Марджи Филлипс!

- Прекрасно, Марджи, - сказал он. - А теперь вернись на свое место и пристегни ремни.

- Он мой, - похвасталась она. - У меня свой собственный космокомбинезон.

- Я поражен.

Майк умоляюще посмотрел на Элис Никла.

- Давай, Марджи, - вмешалась та. - Садись на место, и мы полетим.

- Моя мамочка - гонщица, - сказала Марджи. - Я тоже буду гонщицей.

- Уж я об этом позабочусь, - пробормотал Майк.

- Когда я вырасту большой, то намылю тебе шею.

- Конечно, малышка. Иди садись. Разве ты не хочешь прокатиться по системе?

- Я ее уже видела.

- Сядь, Марджи, - попросила Элис. - Ведь другие девочки еще не видели спидвей.

- А я все видела, - сообщила Марджи. - Дважды.

- Может быть, ты хочешь повести этот автобус? - спросил Майк.

Она осмотрела рычага управления.

- Могла бы.

- Ты знаешь, как работает блокиратор ремней безопасности?

- Конечно.

- Тогда тебе известно и то, что я не могу вылететь из дока, пока все пассажиры не рассядутся по местам и не пристегнут ремни.

- А я знаю, где находится переключатель на ручное управление, - и она потянулась к панели. Майк шлепнул ее по руке.

- Вернись на свое место, Марджи, - настойчиво повторила Элис.

- Я хочу лететь спереди.

- Может, тебе понравится лететь снаружи? - предложил Майк. - Я закреплю твое кресло рядом с соплами двигателя. Она покачала головой.

- Слишком опасно.

- Да, - согласился Майк. - Но ты хоть представляешь себе, насколько опасно оставаться там, где ты сейчас стоишь? На расстоянии вытянутой руки от меня? Марджи улыбнулась ему:

- Я знаю, что нравлюсь тебе.

Он легонько ткнул пальцем, и она отлетела, взвизгнув от удовольствия.

По дороге девочка зацепилась за спинку сиденья и, кувыркаясь, полетела назад.

- Космические Рейнджеры! Космические Рейнджеры! - закричали девочки. Они начали петь:

Космические Рейнджеры! Космические Рейнджеры!

Проносящиеся в ночи!

Космические Рейнджеры! Космические Рейнджеры!

Такое зрелище попробуй найди!

Космические Рейнджеры! Космические Рейнджеры!

Хозяева Пустоты!

Космические Рейнджеры! Космические Рейнджеры!

Мы все гуманоиды!

- Кучка расистов, - пробормотал Майк.

- Полетели, - сказала Элис.

Он наблюдал за показаниями на дисплее, ожидая, пока Марджи пристегнется. Когда все лампочки загорелись зеленым, Майк замкнул свой ремень и нажал стартовую кнопку.

- Почти успели.

Он вывел корабль из дока, что было встречено пронзительными сиреноподобными возгласами.

Майк вздрогнул. Этого следовало ожидать.

Он опустил лицевой щиток. Лампочки на его комбинезоне мигнули зеленым в подтверждение готовности; в тишине скафандра он продолжал уменьшать громкость наружного микрофона. Вот так-то лучше. Теперь ему оставалось только задраить люк и откачать воздух из автобуса. Посмотрим, как быстро этому маленькому чудовищу удастся загерметизировать свой комбинезон...

Майк связался по радио с управлением порта Питфола и запросил разрешение покинуть станцию. План его полета был одобрен, и Майк вывел корабль и направил его к порталу. Снова всплески веселья, едва слышные. Майк достиг мертвой точки подпространства и через несколько секунд вошел в реальное пространство в десяти миллионах километров от поверхности Клипсиса. Яркий свет залил автобус через иллюминаторы.

Питфол медленно отползал от звезды, следом за ним стелился шлейф светящегося газа. Майк нагнулся к интеркому системы бортовой связи.

- Постарайтесь не смотреть прямо на Питфол. - В зеркальце заднего вида он разглядел, как головы детей сразу же повернулись в направлении Питфола. К счастью, стекла иллюминаторов были защищены от излучения.

- На самом деле, - сказал Майк, - вы не увидели бы настоящий Питфол, даже если бы очень старались, но вы можете наблюдать бриллиантовое сияние у кончика Когтя Дракона, где звездный водород соприкасается с полем подпространства. Каждый раз, когда Питфол ныряет в звезду, он заряжает энергетическое поле и сбрасывает мусор.