Алан Гарнер - Луна в канун Гомрата

Колин захлопнул книгу. Его приподнятое настроение испарилось. Но на что еще другое мог он положиться, как не на это свидетельство? Надо во всяком случае сделать попытку.

- Ты в порядке, парнишка? Что-то у тебя такой вид, точно ты потерял целый шиллинг, а нашел всего лишь пенс? - сказала Бесс, когда он спустился вниз.

- Нет, все нормально, - ответил Колин. - Извините меня. Но я вспомнил кое о чем в старой книге. Ты знаешь, где на Эдже находится Бикон?

- Ясное дело, - отозвался Гаутер. - Это самая высокая часть Эджа. Представляешь, как идти по верхней тропе от Касл Рока к Грозовой Вершине? Как раз перед тем, как свернуть влево, он окажется над тобой справа. Ты не спутаешь. Там когда-то был каменный домишко, а фундамент виднеется и сейчас.

- Можно, я схожу, посмотрю?

- Конечно, можно, - вмешалась Бесс. - Все-таки чем-то займешься, надо что-то делать, чтоб немного отвлечься.

- Спасибо. Я скоро вернусь.

Гаутер оказался прав. Бикон ни с чем нельзя было спутать. Это был гладкий холм, явно насыпанный искусственно. Он поднимался на самой высокой части Эджа и напоминал могильный курган. Деревья на нем не росли.

Колин несколько раз обошел курган, поднялся на него. Единственная видневшаяся с него дорога была вполне современной. Колин пошел дальше по прямой, дошел до края леса. Отсюда была видна цепь Пеннинских гор, и в одном месте, прямо перед ним, над цепью выдавалась не очень высокая, но все-таки вершина.

"По-видимому, это и есть Сияющая Вершина," - подумал Колин.

Но нигде не было и намека на старую прямую дорогу.

"По крайней мере в записях священника все сходится, - с надеждой подумал Колин. - Лучше сказать про это Альбанаку. Есть смысл продолжать поиски. А может быть, ему тоже что-нибудь удалось выяснить?"

Сияющая вершина

- Все может быть, - сказал Альбанак. - Все может быть. Хотя мы считаем, что Золотой Камень происходит от эльфов. Я помню, говорилось, что эльфы нашли его здесь, как раз, когда прокладывалась дорога.

- Может быть! - передразнил его Утекар. - "Может быть". Ты стал бы сомневаться, есть ли у волка зубы, пока он не начал бы рвать тебе глотку! Не "может быть", а так и есть! Старое Волшебство само поспешило нам на помощь! Оно подсказало тебе путь к его сердцу - прямую дорогу от холма Бикон.

- Это-то мне как раз и не нравится, - сказал Альбанак.

- Странные воспоминания роятся вокруг Бикона.

- Ну и что? - возразил Утекар. - Я пойду с тобой, Колин. Мой меч будет тебя оберегать.

Для Колина остаток дня тянулся тяжело и медленно. Он проверил по календарю и по газетам восход луны. Потом его поразила мысль: а что, если будет облачно? Что тогда? Он перечитал все прогнозы погоды, три раза взбирался на Риддингс и смотрел на небо. Но ему нечего было опасаться: стояла ясная-ясная ночь. Когда Колин, наконец, выбрался из дома, он направился в сторону леса.

Он встретился с Утекаром возле Золотого Камня, и дальше они пошли рядом. Было темно и тихо.

- А луна появится над дорогой? - спросил Колин.

- Должна. В этом наш огромный шанс. А если нет - тогда мы мало что сможем сделать.

- А как я узнаю Мотан, если я его увижу?

- Он растет одиноко среди камней. Каждый его листок - пятиугольный, а в самом цветке луна отражается как в зеркале. Ты сразу догадаешься, стоит только на него взглянуть.

Они поднялись вверх по насыпи, на которой высился холм Бикон. Там, на самой вершине, была небольшая площадка, покрытая песком и заваленная каменными глыбами. Они устроились между камней и принялись ждать. Гном вытащил меч из ножен, и тот лежал у него поперек колен.

- Что мне делать с цветком, если я найду его? - спросил Колин.

- Сорви цветок и несколько листочков. Сьюзен должна будет их проглотить. Смотри, не повреди корень и не обрывай все листья.

Долго они сидели молча. Колину не хотелось говорить, он знал, что не в силах сдержать дрожь в голосе. Он без конца глядел на часы.

Через некоторое время Колин вскочил и стал вышагивать взад и вперед по насыпи, вглядываясь в темноту. Ничего не было видно. Наконец, Колин опустился на камень и обхватил голову руками.

- Ничего не выйдет, - сказал он твердо. - Луна должна была взойти пять минут назад.

- Подожди отчаиваться, - произнес Утекар. - Ведь ей требуется какое-то время, чтобы подняться из-за холмов. Встань и приготовься.

Гном отошел на некоторое расстояние, оставив Колина одного на вершине холма. Они помолчали. Затем Колин сказал:

- Слышишь? Что это?

- Слышу обычные ночные звуки. Больше ничего.