Алекс Гарридо - В сердце роза

- Кто никогда не был мужем и отцом? - перебил Сирин. Эртхиа онемел.

- Я понял тебя, - голос Сирина стал глухим. - Тогда надо идти до конца. Тогда отсюда ты должен идти неведомо куда, искать неведомо что, и, может быть, в этом окажется спасение твоего народа и средство соединить кровь солнечных богов с человеческой. Может быть. А может, и нет. И тогда - смерть пройдет по твоему царству, не встречая препятствий. И твои жены, твои дети умрут. И твои подданные - за твою вину. Идешь?

Эртхиа молчал.

- Возвращайся домой, царь, - мягко сказал Сирин. - Довольствуйся тем, что тебе дано. В погоне за большим можешь потерять все.

- А могу и не потерять? - встрепенулся Эртхиа.

- А можешь и потерять, - осадил его Сирин. - Все.

- Я пойду, - угрюмо сказал Эртхиа. - Я пойду. Я хочу не то все, что у меня есть, потому что оно - недостаточно. Я хочу то все, что может быть. Я пойду. Если судьба соответствует свойствам человека, моя - такова. Ты только объясни мне, что значит, что пока я в пути, ничто не совершится окончательно. Значит ли это, что если мое странствие будет удачно, то все поправится и вернется таким, как было, но - лучше?

- Хотел бы я это знать.

- Куда же ты посылаешь меня?

- Я?

Эртхиа опустил глаза.

- Ну скажи что-нибудь. Обнадежь меня.

- Сказать тебе то, что ты хочешь услышать, - или правду?

- Скажи мне то, что ты мне скажешь.

- Иди.

- Но ты говоришь, что я могу потерять все, и не только я, что царство мое погибнет, что любимые умрут и все - безвозвратно...

- Это как тебе придти в долину незваным: что бы ни было, ты не можешь иначе. Это нельзя, но ты сделаешь обязательно, потому что такова твоя душа и твоя судьба. Поступай по себе. По-другому ты и не можешь. У тебя ведь нет выбора. Две дороги, а твоя - одна.

Они опять были в коридоре, полого уходящем вниз, и туман обнимал их до колен, и каменные лица пристально смотрели на них.

- Куда мне? - спросил Эртхиа.

Сирин указал ему вглубь Храма. Эртхиа чуть помедлил, глядя под ноги.

- Прощай.

И зашагал вниз. Он шел долго. Пол то плавно поднимался, то выгибался горбом, начиная новый спуск. Лица на стенах смотрели на Эртхиа без всякого выражения.

Кто-то окликнул его сзади знакомым голосом. Эртхиа обернулся, холодея.

Там стоял Сирин.

- Что ты еще скажешь? - в ярости крикнул царь Аттана.

Сирин укоризненно покачал головой.

- Ничего плохого. Я еле догнал тебя. Знаешь, это все неправда. Конечно, вернешься ты в Аттан, или пойдешь дальше своим путем, для тех, кто остался, ничего не изменится. Ты покинешь их - или для странствия, или в смерти. Но есть еще...

- Что? - взмолился Эртхиа. - Что еще есть?

- Но только для тебя. Ты пойдешь так далеко, в неведомые земли, где и не слышали ничего об Аттане. И там обретешь новое царство и новую любовь. Аттан обречен, солнечные боги обречены. Оставь здесь все, как есть, и начни сначала в другом месте.

- Ничего не хочу. Я уже решил, я иду искать.

- Брось, Эртхиа. Уезжай скорее подальше от Аттана, там будет страшно. И незачем тебе когда-либо возвращаться туда. Все, что было твоего в Аттане, погибнет раньше, чем минет этот год. Уходи.

- Да ты Сирин ли? Такого он не предлагал никогда и никому!

Сирин рассмеялся.

- Сколько угодно, сколько угодно! Каждому. Но не каждый это услышит. А есть такие, что и слышат, да не слушают. Вот и ты. Хорошо. Поступай, как знаешь. Что они тебе насоветовали, наобещали?

- Кто? - насторожился Эртхиа.

Сирин сделал неопределенный жест рукой.

- Да что это здесь такое творится? - возмутился Эртхиа. - Сколько вас?

- Я один и есть. Спроси еще, сколько лиц у Судьбы, сколько голосов, которыми она зовет и запрещает, и какой из них верный, и какой стоит слушать... Не передумаешь, значит?

Эртхиа нахмурился.

- Ну хватит. Я не знаю, кто ты. Но тот, кто обещал вывести меня отсюда, видно, недорого ценит свое слово. Где здесь выход? Мне пора.

- Пора ему! - ухмыльнулся Сирин. - Благодари Судьбу: позволено тебе успеть вовремя.

- Где выход? - зарычал Эртхиа.

- А вот! - Сирин указал за спину Эртхиа. Тот обернулся - в двух шагах от него на ступени падал ровный дневной свет, и волнами ходила трава до самых гор далеко впереди. Эртхиа устремился к выходу. Он опустил ногу на ступень, та мыльной пленкой лопнула под его ногой. Только расслышал озабоченный голос за спиной: "Осторожно!" - и рухнул в черноту.

Солнце стояло высоко. Припекало. Эртхиа открыл глаза. Две конские морды фыркали над его лицом, обдавая липкими брызгами. Он перекатился на бок и огляделся. Рядом терпеливо взмахивали хвостами его кони. С двух сторон поднимались к самому небу крутые склоны. Между ними по высохшему каменистому руслу ручья быстро двигалась высокая фигура, укрытая серым плащом. Эртхиа вскочил, не чуя под собой ног, пробежал несколько шагов.