Владимир Михановский - Секрет двух полюсов

Арбен покачал головой:

– Ты у меня одна.

– Правда? – вырвалось у Линды. Однако Арбен в эту минуту не походил на человека, говорящего ложь.

– Это правда, милый? – горячо повторила Линда. – Так почему ты сказал, что мы должны расстаться? Из-за того, что ты болен? Да?

Арбен не ответил. Линда, истолковавшая его молчание как подтверждение своей догадки, продолжала:

– Глупый, я ведь давно заметила это. Просто не могла сразу понять, в чем дело. Сначала относила все за счет твоих странностей, затем решила, что ты решил подшутить надо мной.

– А потом?

– Только после того вечера, после концерта… Тогда мне стало ясно, что ты серьезно болен, но пока не знаешь об этом. – Девушка подставила ладонь под лунный луч, будто хотела поймать его. – Ничего, Арби, мы что-нибудь придумаем, не дрейфь. Между прочим, выглядишь ты неплохо. Даже поздоровел. Нет, Арби, нет! Вдруг громко вскрикнула она.

– О чем ты? – не понял Арбен.

– Перестань оглядываться.

Он собрался что-то сказать, но Линда опередила его:

– Ты вылечишься, я верю, и все будет хорошо. Сейчас отлично лечат любые нервные заболевания.

– Кто говорил? Ньюмор? – осенило Арбена.

– Ньюмор, – поколебавшись ответила Линда. – Он рассказал мне потрясающую вещь. Жаль, я не все поняла. В общем, он изобрел такую штуку, которая может впитывать нервные недуги, словно губка.

– Вот как? – глянул на нее Арбен. – А что еще говорил Ньюмор?

– Только ты не проговорись, – спохватилась девушка. – Ньюм просил никому об этом не говорить.

– Можешь на меня положиться.

– Кажется, он хватил тогда много лишнего и нес бог знает что, всякую ерунду. Между прочим, о тебе он самого высокого мнения.

– И на том спасибо.

– Фантазии Ньюмора можно позавидовать! – щебетала успокоившая Линда.

– Например?

– Например, Ньюм уверял меня, что по мере того, как эта губка перекачивает в себя болезни какого-нибудь человека, она начинает на него все больше походить. Так что, в конце концов, их вообще не отличишь друг от друга. По-моему, полная чепуха, правда?..

Ее рассказ о Ньюморе не вызвал у Арбена особого веселья.

– Может, и чепуха, – нахмурился Арбен. – И что же дальше с этой губкой?

– Она начинает жить своей жизнью – как бы отражением жизни хозяина, того, на кого она стала похожей. Так и существует этот призрак. Он вечно стремится отыскать свою половину…

– Это еще зачем?

– Чтобы слиться с ней. Но человек должен избегать встречи с ней.

– Избегать, значит.

– Ну да. Потому что, если они встретятся, будет плохо.

– Человеку?

– Обоим, в том-то и дело! Потому что, когда они встретятся, произойдет это, как его… Забыла слово…

– Аннигиляция? – подсказал Арбен.

– Вот-вот, – обрадовалась Линда. – В общем, жуткий взрыв…

– Забавно, – безразличным тоном произнес инженер. – И что, он уже проделывал подобные опыты?..

– Нет.

– Почему?

– Я тоже у него спросила. И он привел мне несколько причин. Ну, во-первых, это очень дорого. Все, говорит, деньги вбухал, и еле хватило на один образчик. Во-вторых, не каждый человек подходит для опыта, нужно какое-то там соответствие. В-третьих, опыт пока рискован, потому что неясны до конца его последствия. Ну, и еще полдюжины причин… Но потом, говорит, это принесет благо всему человечеству. Так расписывал, что я было совсем уши развесила! – рассмеялась Линда. – Так что он, видя такое дело, и мне предложил попробовать – а вдруг я подойду! Представляешь!

– Тебе?

– А почему бы и нет.

– Поздравляю.

– Не с чем поздравлять, я отказалась. Из-за дурацких затей рисковать жизнью?.. Очень нужно!

– Из-за дурацких затей, – медленно повторил Арбен. – А если, допустим, человек готовится к полету в пространство, и ему необходимы смелость, спокойствие, решимость, а для этого нужны крепкие нервы, душевное спокойствие, избавление от ненужных воспоминаний…

– Даже с риском для жизни?

– Даже с риском для жизни!

– Странно ты говоришь… – заметила Линда, видимо удивленная холодноватым уверенным тоном Арбена. – А может, Ньюмору и удастся чего-то достичь. Я ему посоветовала сначала проверить на собачке.

– И он принял твой совет?

– Не знаю. Он пробурчал насчет того, что объект для первого опыта уже нашел.

Они помолчали.

– Похоже, ты поверил в затею Ньюмора, – сказала Линда.

– А почему бы нет?

– От грустных воспоминаний, от забот не убежишь, я знаю, – задумчиво произнесла девушка. – А наши заботы – это наши болезни. Разве можно убежать от себя?