Владимир Михановский - Случайные помехи

– Пока что посмотрим, к каким результатам они привели, – сказал Макгрегор. – Будем думать над радиодепешей. Эксперимент, друзья мои, продолжается! Что скажет наш энергетик? – посмотрел он на бритоголового человека в тюбетейке.

…Вопрос, заданный Макгрегором энергетику совета, имел сложную и долгую предысторию.

Уже после старта «Анастасии» земные ученые открыли теоретически новую возможность связи в космическом пространстве. Дело в том, что когда люди научились запускать сначала в ближний, а затем и в дальний космос корабли, связь между ними осуществлялась с помощью обычных радиоволн. Чем дальше в пространство уходили корабли, тем неудобнее становилась эта связь. Это происходило по двум причинам. Во-первых, росли скорости. Во-вторых, расстояния. Радиосвязь запаздывала, тонула в многочисленных помехах, становилась малоэффективной. И потому не случайно радиофизики давно уже работали над новыми видами связи. Так возникла идея радиодепеши, сгустка особым образом организованной энергии, который как бы проламывает пространство, осуществляя прямую связь между двумя объектами. Такой сигнал должен был проходить, не рассеиваясь в окружающем пространстве.

Однако, попытавшись осуществить радиодепешу на практике, ученые столкнулись с трудностями, которые поначалу показались непреодолимыми. Радиодепеша потребовала для себя столь чудовищного количества энергии, которой не могли дать все энергоустановки человечества. Поэтому дело ограничилось только несколькими лабораторными испытаниями.

Вот почему, задавая энергетику свой вопрос, Макгрегор понимал исключительную сложность его. Понимали это и все присутствующие. Все, кроме Зои Алексеевны. Она, почувствовав, как напряглись ученые, лишь обеспокоенно поглядывала на них, догадываясь, что возникло новое препятствие, быть может, самое серьезное.

Энергетик, что-то прикинув в уме, сказал, обращаясь к Макгрегору:

– Еще год, даже полгода назад я бы ответил тебе, Алонд, не задумываясь: послать радиодепешу на борт «Анастасии», да еще столь насыщенную информацией, невозможно. Столько энергии человечество дать не в силах.

– А теперь? – нетерпеливо спросил Макгрегор.

– Теперь ситуация изменилась в лучшую сторону. На спутниках Юпитера и Сатурна, как ты знаешь, начали работать установки термоядерного синтеза, вышел на полную мощность лунный реактор, на сфере Дайсона действуют улавливатели солнечной энергии…

– Короче.

– Чтобы ответить на твой вопрос, я должен связаться с руководством ЕЭСОП, – сказал энергетик.

. – Действуй, мы подождем, – решил Макгрегор. – Прошу никого не расходиться!

Энергетик отправился в комнату связи. Кое-кто в ожидании присел. Зоя подошла к Женевьеве и тихонько опустилась рядом.

– Женевьева, прости, что у тебя из-за меня неприятности.

– Переживем, лишь бы толк был. Пойдем ко мне, я тебе плечи сниму.

– Побудем еще минутку, – взмолилась Зоя. – Дождемся, когда выйдет энергетик.

– Ладно. Если пластик прирастет – пеняй на себя.

– Послушай, а что такое ЕЭСОП?

– Темный ты у меня человек, – усмехнулась Женевьева. – Одно слово – словесник.

– Литература – моя любовь.

– ЕЭСОП – это единая энергетическая система освоенных планет, – сказала Женевьева.

– Ого! Но это же целый океан энергии! – воскликнула Зоя.

– Увы, всякий океан имеет свои границы, – вздохнула Женевьева.

Медленно тянулись минуты ожидания, энергетик не появлялся. Среди ученых то в одном, то в другом конце зала вспыхивали споры, так что в помещении стоял ровный гул. Макгрегор время от времени поглядывал на Женевьеву.

В зал вошел энергетик, и все взгляды обратились на него. С непроницаемым лицом он поднялся на возвышение, взял микрофон. В зале воцарилась мертвая тишина.

– Особо радостного я вам не скажу, – произнес энергетик.

У Зои при этих словах упало сердце. Она откинулась на сиденье, чужими тяжелыми плечами коснувшись спинки кресла.

– Неужели у всего человечества не хватит энергии на одну радиодепешу? – спросил Макгрегор.

– Не совсем так. Для радиодепеши потребна вся энергия, которую потребляет человечество в течение полутора месяцев.

Люди в зале переглянулись. Каждый понимал, как это много в масштабах землян.

– Мы обратимся ко всем людям, – произнес Макгрегор, когда энергетик умолк. – объясним ситуацию. Если они согласятся на жертву, пусть аккумулируют энергию, накапливают ее, мы подождем. Хочу верить, что человечество пойдет нам навстречу!