Папа Валя пошел открывать. Я услышал какие-то голоса, но не обратил внимания. А зря. В столовую внезапно ввалились стражники — тетя Даша и ее помощник дядя Сема. Вид у них был грозный.
— Что случилось? — удивилась мама.
— Извините за беспокойство, сударыня, — козырнула ей тетя Даша, — дело очень серьезное, — тут она перевела взгляд на меня. — Андрей Татьянович Волк, ты арестован. Именем, Знаком и Силой!
Звезда Стражи вспыхнула голубым светом на ее мощной груди.
— Да будет зло слов и дел твоих обращено против тебя, закончила тетя Даша ритуальную формулу. Магия Стражи полностью овладела мной. Я выронил из рук недоеденный блин, словно сквозь сон слыша голоса моих родных, и послушно поплелся в участок.
Меня отпустило только в камере. Болела голова.
Сквозь прутья решетки я увидел дядю Сему, читающего какие-то бумаги и прихлебывающего кофе. На меня он не обращал внимания.
— Дядя Сема! — робко позвал я.
Он бросил на меня неприязненный взгляд:
— Кому Сема, а кому Семен Еленович. И вообще, разговаривать с тобой не положено. Вот Дарья Светлановна вернется, поговоришь тогда. Все расскажешь, как миленький!
— Семен Еленович, я невиновен. Честное слово!
— Не заливай! Думал, никто не узнает? А Лида-то в дневнике своем написала про свиданку вашу. Кому же еще быть, как не тебе?
— А может, я и не ходил туда.
— Не ври! Кто грязную одежду под кровать сунул?
Я почувствовал себя полным идиотом.
— Как же ты сотворил это? — продолжал рассуждать дядя Сема. — На вид-то с девчонкой все в порядке. Докторша — и та ничего в толк не возьмет. Али ты нелюдь? Али тайный змееклон?
— Семен Еленович, вы же меня всю жизнь знаете.
— Знаем-знаем, — проворчал он. — Выходит, плохо знаем…
Он замолчал и снова сделал вид, что меня нет.
Время тянулось невыносимо медленно. Это сводило меня с ума.
От безделья и отчаяния я снова стал молиться Ани-Рам.
Я обещал, что буду хорошим мальчиком.
Я раскаивался во всех своих прегрешениях.
Я молил, чтобы поскорее нашли настоящего убийцу.
Самое удивительное, что мои молитвы были услышаны.
Послышались голоса и шаги. Дверь отворилась, и в помещение вошли две женщины. Одной из них была Дарья Светлановна. Ей явно было не по себе. Потому что вторая…
Меня поразило ее лицо. Могу ли я описать его? Выпуклый лоб, огромные серо-зеленые глаза, выступающие скулы, чуть вздернутый кверху носик, большой рот, искривленный в полуулыбке, маленький подбородок. Наверное, ни одна из этих черт не соответствовала эталонам красоты. Возможно, дело было вообще не в лице, а в его выражении. Необъяснимым образом в нем сочетались холод разума и огонь страсти. Оно намекало на бездны наслаждения и боли.
Или это только мне так казалось?
Одета она была в длинный темный плащ с откинутым капюшоном, расшитый священными рунами, какие носят жрицы Ани-Рам.
Собственно, она и была жрицей.
— Привет, малыш, — услышал я ласково-сладкий голос с легкой хрипотцой. — У тебя, похоже, неприятности?
— Да, — выдохнул я.
— Как тебя зовут?
— Андрей… Андрей Татьянович Волк.
— Как официально! А я Эмма. Сестра Эмма из Святой Обители.
Откуда-то из складок плаща жрица достала жезл, украшенный самоцветами, со Знаком Богини на конце, и направила на меня.
Ничего не произошло. Только почему-то зачесался лоб. То ли муха села, то ли опять прыщи лезут, подумал я и машинально поднял руку ко лбу. Мухи я там не нашел, а на пальцах остались маленькие язычки золотистого пламени, которое тут же погасло.
В недоумении я поднял глаза на присутствующих и увидел, как стражники смотрят на меня с благоговейным ужасом, открыв рты.
Сестра Эмма довольно улыбнулась:
— Этот мальчик невиновен. Он — Избранник Богини. На нем ее Знак. Я забираю его в Обитель.
Второй раз за это утро мир для меня перевернулся.
Что я знал о таких вещах?
В школе нас учили, что иногда Богиня избирает кого-нибудь из молодых людей и Силой своей делает героями или мудрецами.
От героев ребята фанатеют. В моем классе многие собирают коллекции их карточек. А в прошлом году, в День Пришествия, наша наставница привела на урок настоящего героя. Все обалдели, а на мой взгляд — ничего особенного, просто здоровый качок в доспехах со всякими полезными штучками. Он вовсю разошелся, описывая свои победы над нелюдьми и змееклонами. Потом от описания гражданских подвигов он перешел было к любовным, однако наставница вовремя остановила его — ко всеобщему сожалению.
Читать дальше