Алексей Лебедев - Рассказы

Послесловие автора . Этот рассказ был задуман как первый в серии о Братстве Огня во главе с Саламандрой. Через некоторое время после его написания в Москве появились листовки Белого Братства во главе с некоей Марией Дэви Христос. Я увидел здесь аналогию, и она меня изрядно позабавила: поистине, наша жизнь фантастичнее любой выдумки. Однако после трагических событий и разоблачения Белого Братства я сильно засомневался: хорошо ли воспевать мистические секты и тайные общества (даже с самыми благими намерениями)? Мой энтузиазм в этом плане пошел на убыль, и в целом сериал не получил достойного развития.

Стены моей палаты цвета морской волны.

Они мягкие и упругие, чтоб я не смог причинить себе вреда.

Я лежал на своей койке и думал о судьбе Калифорнии.

Меня прервали. Послышалось гудение, щелчок — и тяжелая дверь отворилась. На пороге возник военный с хмурым лицом и погонами генерала, а вслед за ним — испуганный врач.

— Встать! — по-военному грубо рявкнул генерал.

Я нехотя встал и улыбнулся ему.

— Весело тебе, придурок? Это ты здесь заливал про покушение на президента?

Видно было, что он не хочет произносить слово «убийство».

— Я предсказал это событие.

— Ага! И что оно произойдет сегодня. Где, когда и как?

— Этого я, к сожалению, не знаю.

— Самый умный, да? Ничего, мы и не таких раскалывали. Кто твои дружки на воле — фамилии, адреса, явки? Как они собираются убрать президента Кэпвелла?

— У меня нет друзей. И нет желания объяснять мои методы.

Пусть док объяснит вам…

— Это правда, сэр, — пробормотал врач. — У этого пациента нет связей с внешним миром. Мы тщательно следим за этим. Но его ясновидение мы контролировать не можем.

— Ясновидение? Чушь!

— Экстрасенсорные способности данного пациента официально признаны независимыми экспертами Калтэка. Если вы ознакомитесь с соответствующими документами, сэр…

— Плевать мне на ваши бумажки! Я — боевой генерал, а не канцелярская крыса. И если вы мне морочите голову, парни, вам не поздоровится…

— Уверяю вас, сэр…

Я лежал на своей койке и думал о судьбе Калифорнии. Вы, существа из неведомых далей Континуума, сканирующие мой мозг, понимаете ли вы, о чем идет речь? Или для вас это — пустой звук, непостижимое понятие из варварских миров?

Мы знаем, что когда-то (не так уж давно) на просторах Северной Америки существовала великая держава, самая великая в мире. Мы знаем, что она пала, как пали Вавилон и Рим. Почему это произошло — мы спорим до сих пор. Одни говорят о предательстве, другие — о социальных проблемах, третьи — о каре Господней. Но так началась история Свободной Республики Калифорния. История, которая должна была стать славным примером другим, а стала нашим позором. Имя ему — Раскол.

Война между Севером и Югом растянулась на десятилетия. Мой отец погиб в боях за Лос-Анжелес. Город ангелов превратился в ад.

Разве не парадокс? Мы живем на руинах былого величия. Это — наш мир, мир ненависти и насилия, подозрений и лжи, печали и скорби.

Впрочем, в нем немало и тех, кто чувствует себя здесь как рыба в воде. Не следует недооценивать способностей человека к адаптации.

Запомните это, мои неведомые друзья-наблюдатели!

Сейчас у нас мир. В смысле — перемирие. Холодная война. Обе стороны зализывают раны и лелеют планы мести. Они живут этим. И этот «боевой генерал» (наш вице-президент по совместительству) — тоже. Им это надо.

А мне хотелось бы поговорить с людьми о другом. Например, о Великом Пламени. Я знаю, оно существует. Возможно, божественное, а возможно, дьявольское. Возможно, из него мы приходим сюда, а возможно, в него уходим. Возможно, из него возник наш мир, а возможно, в нем он погибнет. Я знаю, что во мне горит это пламя.

Но в крысах и тараканах, штурмующих мусорную кучу власти, этого пламени нет. Мы говорим на разных языках…

Я слышу шум ветра и странные голоса. Стены моей палаты теряют плотность и исчезают. Мне открываются бездны мерцающего света, и призраки кружат вокруг нескончаемым хороводом. Настанет день, когда я останусь там навсегда.

Он вернулся после полдника, довольный, как кот от сметаны.

— Ну, парень, ты выиграл это пари. Только не слишком зазнавайся. Пока ты здесь прохлаждался, мы накрыли всю группу.

Вот они, голубчики. Мексиканские ублюдки! Все тут, — он бросил мне пачку фотографий. Я взял одну и посмотрел в лицо человеку латиноамериканской внешности с горящими от ненависти глазами. Он хотел убить президента Кэпвелла.