Сергей Герасимов - Изобретение зла

- То было давно, - сказал он, помолчав. - В прошлой игре. Сейчас ведь даже век другой.

- Какой? - спросил Манус.

- Двадцатый. Конец двадцатого. Ты оказался прав, в четырнадцатом мы все были идиотами. И чертей не существует.

- А вот и неправда. Уже не двадцатый. Минуту назад я поместил тебя в произвольное будущее, наверное, это номальный век, жизнь веселая, не соскучишся,

- ответил Манус.

Мужчина промолчал.

- Скучал, наверно, по игре?

- Я бы с тобой поиграл, щенок, - сказал мужчина, не меняя интонации.

- До меня тебе не добраться. Я ведь человек, а ты всего лишь порождение

Машины. Я живой, а ты просто комбинация цифр в машинной памяти. Нулики и единички. Ты внутри экрана, а я снаружи. Тем, кто по разные стороны экрана, никогда не встретиться. Что ты делал все это время?

- Я работал наставником. Учил физкультуре.

- И никого не убил?

- Я не хочу никого убивать.

- У тебя хорошо получалось.

- Меня с детства этому учили. Сейчас я не хочу.

- Захочешь. Уже началась новая игра. Советую тебе начать сразу, если не хочешь дотянуть до третьего уровня. Достань себе нож или пистолет.

- Почему ты советуешь м н е? - поинтересовался мужчина.

- Потому что я не могу разговаривать с другими. Ты сейчас победитель, ты черный человек, и только ты знаешь об игре. Играй. Ты мне нравишься, парень.

- Я до тебя доберусь.

Манус только посмеялся.

- Я дал обет. Ты не уйдешь от меня.

- Плевать мне на твой обет.

- Даже если я не доберусь до тебя, то следующий доберется. Когда-нибудь один из нас появится в твоем доме и он уже не будет просто комбинацией нулей и единиц. Он появится с твоей стороны экрана. Ты не представляешь, что он сделает с тобой.

- Здорово! - сказал Манус. - Машина сделала тебя таким настоящим, что у меня даже холод по спине пробежал. Я чуть-чуть испугался. Но мы же с тобой знаем, что никто и никогда не придет ко мне в дом. Поехали. Я начинаю игру.

Пришла пора надеть черную одежду.

И он начал.

10

И он начал.

Заканчивалось лето. Подростки, их было девять, разбили лагерь у лесного озера. С ними был физрук, одетый в черные джинсы, черные спортивные туфли, которые ступали неслышно, черную рубашку и куртку. У него были темные очки, черный ремешок часов, черная щетина на щеках, черный футляр фотоаппарата. У него был сломанный нос - сильно сломанный - почти без переносицы. Его правое запястье было перевязано черной ниткой. Черный человек послушался советов Мануса и съездил за ножом. Его дача оказалась неподалеку. Уходя, он долго гладил собаку. Каждый из десяти участников игры сейчас носил одежду собственного цвета. Их было девять против одного:

розовый

синий

белый

светло-зеленый

темно-зеленый

фиолетовый

коричневый

серый

красный

пестрый

Первым был убит Синий. Он отошел, чтобы собрать хворост у костра и был просто тихо зарезан. Синий даже не сопротивлялся. Вторым - Белый. К утру из десяти осталось только двое: Черный и Фиолетовый. Черный убивал мастерски, хотя и без задора - он просто старался поскорее отделаться от этой противной работы. А игра все ещё шла на нулевом уровне.

Фиолетовый был ещё совсем ребенком - мальчиком лет двенадцати. Он спрятался в лесу. Черный побродил между деревьями, но туман был таким густым, что можно потерять в нем даже собственную палатку и заблудиться в десяти метрах от нее.

Не найдя врага, Черный вошел в палатку, достал из мешка банку консервов, открыл её ножем и стал есть. Его нож имел черную ручку с изображением черной пантеры. Запахло мясом. Сменив точку зрения, Манус увидел, как Фиолетовый крадется между деревьями.

Сейчас начнется. Нож воткнут в землю в метре от сидящего. Достаточно протянуть руку, чтобы его схватить. Но человек со сломанной переносицей ест и по всему видно, что он проголодался. И ещё он прикончил дву бутылки за ночь - а после двух бутылок не очень-то быстро среагируешь.

Фиолетовый уже совсем рядом, за спиной. В его руках ещё один нож, но грибной, ненастоящий. Вот он кладет нож на землю, ещё сильнее приседает и пригибается. Как для прыжка. Сейчас прыгнет. В мокрых ветвях запела утренняя птица и Черный поднял голову от банки с мясом. Какой уродливый профиль!

Посмотрел в сторону, но не обернулся. Но ведь он хороший спортсмен, он сможет победить и без ножа. В ихних средних веках так учили драться, что до смерти не разучишься. Я видел, как он голыми руками задушил стокилограммового детину. Да и сейчас он инструктор спортподготовки. Нож ничего не решает.