Владимир Михановский - За шаг до пропасти

– Думаю, это шутки местных силовых полей, – нарушил паузу Леон.

– Возможно, – согласился штурман. – Они здесь необычайно интенсивны, я сразу обратил внимание, еще на корабле. Нигде не встречал таких полей!

– И во времени они скачут, – развивал свою мысль Леон.

Анга наморщила лоб.

– Ребята, а вы меня, случаем, не разыгрываете? Разве может силовое поле сорвать с места кусок породы и зашвырнуть его за горизонт?

– Силовые поля могут все! – сказал Леон.

– К тому же улетевший предмет почти ничего не весил, – добавил Иван.

– Как странно, – вздохнула Анга, снова трогаясь в путь. – Вокруг нас бушуют силовые бури, проносятся электромагнитные вихри, а мы их не замечаем. Для нас, первых разумных существ, ступивших на астероид, здесь царит вечная тишина и покой.

– Что делать? Эволюция не подарила нам способности реагировать на электромагнитные поля, – сказал штурман.

– А можно представить существо, которое ощущало бы такие поля, как мы, люди, ощущаем свет или тепло? – обратился Леон к Анге.

– В принципе – вполне, – ответила Анга.

– Тут Вольтер проявил удивительную прозорливость, – вступил в разговор штурман. – Помните, он в одном из своих философских романов описывает гигантские существа с Сириуса, у которых десятки, если не сотни, органов чувств?

– Интересно бы повстречать такие существа, – произнесла задумчиво Анга. – Они должны быть совсем не похожи на нас…

Астероидный день стремительно разворачивался. Вскоре вдали показалось множество стройных пиков, возвышающихся над унылой равниной.

Сердце Леона сжалось. Но это было не радостное, а скорее какое-то болезненное чувство. Ноги его подкашивались. Больше всего на свете он боялся, что товарищи заметят его слабость. Но Анга и Иван были поглощены открывшимся перед ними видом.

Они подошли поближе.

– Чудо природы, – сказал штурман.

Анга, не сдержавшись, восхищенно ахнула. Перед ними возвышались каменные пики безукоризненно правильной геометрической формы, каждый был увенчан каким-то подобием шляпки. Пики располагались в шахматном порядке, на равном расстоянии друг от друга. Высота их была примерно одинакова. Лишь посреди каменной рощи, словно Гулливер среди лилипутов, высился пик, в несколько раз превосходящий ростом остальные.

Штурман первым подошел к нему.

– Не меньше пяти метров вышины, – восхищенно пробасил он, задрав голову.

Люди разбрелись среди пиков.

– Прекрасный сюжет для фантастической поэмы, – пробормотал Леон, в висках которого не переставая стучали молоточки. – Черные пики, известковые шляпки на них, взволнованные первопроходцы в оранжевых скафандрах – и все это погружено в океан изумрудного огня.

Гроза достал из-за пояса узенькую трубку деструктора, но нажать кнопку не успел – Анга с силой ударила по стволу.

– С ума сошел! – гневно проговорила она.

– Захотелось выпилить кубик вещества, – виновато кивнул на самый высокий конус штурман, – чтобы на корабле исследовать это не спеша.

– Мы и на месте сделаем это не хуже! – Анга жестом подозвала платформу и привычно сформулировала ей задание.

Штурман покачал головой, но деструктор сунул на место.

– А ты что скажешь, Леон? – спросила Анга.

Ядерщик молчал, только ошалело смотрел прямо перед собой остановившимся взглядом. В мозгу его колоколом звучали какие-то ритмичные сигналы, и неодолимая сила влекла к высокому конусу. Леон подошел к нему вплотную и обхватил руками, то ли стремясь обнять его, то ли просто чтобы не упасть.

– Не могу отделаться от одной мысли, – еле слышно прошептал он, тяжело ворочая непослушными губами. – Мне все время чудится, что перед нами памятники. Какой-то огромный мемориал.

– Тебе худо? – спросил Иван, положив Леону руку на плечо. – Едва ли в твоих словах есть смысл, – произнес он, так и не дождавшись ответа.

– Во всяком случае, эти пики напоминают творение разума, – неожиданно поддержала Анга Леона. – Уж слишком они безукоризненной формы.

– Кристаллы тоже безукоризненной формы, – возразил Иван. – Но ты же не скажешь, что они – порождение разума.

Тележка сообщила, что экспресс-анализ структур окрестных пород, в том числе и правильных пиков, окончен.

– Можем возвращаться на шлюпку, – решила Анга, глянув на хронометр.

Первой повернула и засеменила к шлюпке шагающая платформа. За ней двинулись Анга и Иван.

Леон не сделал и шагу. Он так и стоял у высокого конуса, полуобняв его руками, и смотрел вверх, на известковую шляпку, словно к чему-то прислушивался. Сквозь пластик маски было видно, как побледнело его лицо.