Уильям Беркетт - Спящая планета

— Йио, так и было, — эхом повторил Донован.

— Перед докладом на пост первым делом я проверю журнал, — пообещал Свитта, — а то, если не услежу за чем-нибудь, какой-нибудь офицер однажды подловит меня и прикажет выпороть.

— Тяжелая жизнь, — посочувствовал землянин.

— Йио, точно, тяжелая.

Свитта отвел его в камеру, с лязгом захлопнул дверь. Раздался звук быстро удаляющихся шагов.

Донован лег на койку и начал ждать.

Это не заняло много времени.

Уходила одна пара ног, а вернулись две. Шаги затихли перед его дверью, потом в замке заскреб ключ. Дверь открылась, и вошел Свита с озадаченным выражением на лице. За ним следовал грузный, с мохнатыми бровями тип с сержантскими знаками отличия. Он был хмур, как грозовая туча.

Донован сел.

— И чему я обязан удовольствием от этого неожиданного визита?

— Ты мне сказал, что у тебя был посетитель, — с упреком произнес Свитта.

— Сказал.

Сержант переводил взгляд с землянина на своего подчиненного, как будто оба они свихнулись. Наконец сержант обратился к Доновану:

— У тебя был посетитель здесь, в этой камере?

— Все правильно.

— Но записей об этом посещении нет, — сообщил он, — если бы произошло такое нарушение режима, дневной дежурный сказал бы мне. Что ты на это скажешь?

— Что я могу сказать? Я не отвечаю ни за документы, ни за тюрьму. Я здесь только чужак, а мой дом — небеса.

— У?

— Я не виноват, если кто-то халтурит.

— Ты по-прежнему настаиваешь, что у тебя здесь был посетитель?

— Настойчивость здесь ни при чем, — возразил Донован, — это факт, может быть, не отмеченный, но тем не менее факт.

— Понимаю.

— Кажется, есть только один способ избежать сурового наказания, — продолжал он задумчивым голосом.

— Какой? — спросил сержант против воли, желая спасти шкуру.

— Ну, — сказал Донован с таким видом, будто сообщал очевидное, — возможно, дедушка вовсе не шел обычным путем. Тогда вот и объяснение, разве не так?

— Йио… — согласился сержант, все еще колеблясь, — но как он мог проникнуть сюда по-другому?

— Очень просто, — сказал ему Донован, — если он пришел не по коридору, то что остается?

— Что? — поторопил его сержант.

— Ну, стены, конечно.

— Стены? Великий Сирри, у тебя что, рекк, мозги протухли?

— Вовсе нет. Дедушка должен уметь проходить сквозь стены. — Он слегка постучал кулаком по переборке. — У него было достаточно практики за последние тридцать лет.

— Что ты хочешь сказать? — с подозрением спросил сержант.

— Ну, он уже мертв тридцать лет, видите ли, и…

— Мертв? — вскрикнул сержант. — Ты сказал — мертв?

Донован заморгал в изумлении:

— Ну конечно, — разве я не упомянул этого раньше? Как опрометчиво с моей стороны… но я всегда забываю такие мелкие детали.

Сержант просто уставился на него, ничего не понимая. Свитта реагировал чуть спокойнее, но и он побледнел и вытаращил глаза.

Через несколько секунд сержант взглянул на Свитту:

— Пойдем.

Свитта послушно вышел из камеры, обшарив напоследок глазами углы, как будто ожидая, что духи прямо сейчас полезут сквозь стены. Он ни одного не обнаружил; кажется, это край не его обрадовало. Сержант последовал за Свиттой, но через минуту просунул голову в дверь:

— Ты не изменишь своих показаний?

— Каких показаний? Я просто упомянул, что меня посетил дедушка, а вы придаете этому незаслуженное значение, вот и все. Как будто нельзя посетить родственника в беде и посочувствовать ему. Сразу начинается целое расследование. Ну, если бы я был на месте дедушки…

Дверь хлопнула.

Звон в ушах Донована стоял несколько минут.

Он прислонился к стене, нахлынули позабытые воспоминания о днях, проведенных среди лларанских звезд. Планеты, горы и моря, города, деревни и люди — все прошло перед его мысленным взором как в калейдоскопе. Местные одежды, местные обычаи, местные суеверия… слабости, пристрастия, фантазии.

«Пусть глубоко и спокойно спят твои предки».

Тогда для него это было только формой приветствия, так желали благополучия. В некоторые праздники, чтобы обеспечить предкам загробный покой, совершались различные подношения в маленьких, волшебного вида часовенках, разбросанных по всей стране. Церемонии были простыми, полными достоинства и благоговейного трепета перед теми, кто покинул этот свет. Донован фотографировал происходящее, а секретные агенты Империи крутились поблизости, стараясь не выглядеть подозрительно и следя за тем, чтобы ни один военный объект не попал в фокус его объектива.