Веда Талагаева - Уровень 2. Пираты тумана

- Да, у нас есть один, - нехотя признал Ланс.

- У нас? - насмешливо улыбнулся Перси, - Так я не понял, ты с ними или хочешь сбежать?

- Конечно, я хочу сбежать отсюда, - согласился Ланс, - Но я рад, что хризопраз есть в Локсли-мэйнор.

- Да, брось, - небрежно отмахнулся Перси, - Местные и без него хорошо защищены. У них есть замок, а госпожа Марианна умеет управлять погодой и насылать бури и ливни.

- К чему ты клонишь, Перси? - хмуро глядя на антиквара, поинтересовался Ланс, - Хочешь, чтобы я украл хризопраз?

- А ты хочешь новый солнечный генератор? - вопросом на вопрос ответил Теннисон, - Если хочешь, давай меняться.

- Да зачем он тебе? - удивился Ланс.

- Мне, может, и не зачем эти волшебные глупости, - пожал плечами Перси, - Но есть люди, ведущие опасную жизнь на нижних уровнях. И они хотят себя защитить от драконов ночи. За этот камешек они предоставят в твое распоряжение самый лучший солнечный генератор, которым можно оборудовать линкор, не то что твою лодочку. Когда она будет готова?

- Со дня на день. Думаю, послезавтра, - прикинул Ланс.

Перси одобрительно качнул головой.

- Как раз подходящие сроки. К этому времени я могу достать тебе генератор, если ты согласен на обмен. Так согласен?

Ланс нерешительно помедлил с ответом, глядя на "Надежду", освещенную утренним солнцем, взобравшимся на вершину соседнего холма. Она казалась такой хрупкой и ненадежной. Если бы у нее был мощный генератор солнечной энергии, она выглядела бы совсем по-другому. Перси нетерпеливо постукивал концом дубовой палки по голенищу сапога.

- Ладно, по рукам, - решился Ланс, - Послезавтра в это же время встретимся в низине между холмами.

Перси проследил взглядом направление, куда указывал Ланс.

- Я знал, что ты деловой человек, - он положил руку на плечо Ланса и сжал его, выражая свою симпатию, - Увидимся послезавтра.

Кош перевернулся под лоскутным одеяльцем, открыл глаза и чихнул. Ланс наклонился над кроваткой, озабоченно глядя на дракончика.

- Ты ведь не простудился? Кто вчера после заката бегал по траве в саду?

- Ла-анс, - промямлил дракончик и сонно моргнул длинными ресничками.

Он обещал вырасти настоящим умницей. Уже сейчас понимал не только драконий, но и человеческий язык и мог произнести на нем отдельные слова. Золотинка говорила, что в будущем Кош сможет читать и писать, как люди. Ланс в глубине души им гордился, хотя постоянно напоминал себе, что дракон у него не навсегда. Настало время оставить Коша на тех, кто мог лучше о нем позаботиться.

- Давай-ка досыпай, - Ланс поправил одеяльце, отошел от колыбели и вскинул на плечо дорожный рюкзак.

Ему пора было двигаться в путь. Еще не рассвело, на востоке между небом и туманом только появилась тонкая розовая полоска. Время было самое подходящее, чтобы распрощаться с Локсли-мэйнор, заодно осуществив свой план. Выйдя на смотровую площадку, Ланс забрался в один из вагончиков канатного подъемника и, дергая спусковую веревку, съехал в деревню. Пройдя по пустынным улицам, он направился к дому собраний. Его вел свет.

Чистый зеленоватый отблеск лежал на стенах домов и плетнях, огородивших сады и палисадники. Он играл на листьях яблонь, растекался по посыпанным песком дорожкам улиц и становился все ярче по мере того, как Ланс подходил ближе к каланче, где был установлен драконий хризопраз. Чаша с камнем, находившаяся на площадке под остроконечной крышей, источала яркое, едва терпимое для глаз сияние. Глядя вверх, Ланс невольно прикрыл лицо растопыренной пятерней. Потом огляделся, не видит ли кто, и полез по бревенчатой стене наверх.

Врожденная ловкость позволила Лансу быстро вскарабкаться под крышу. Там он несколько секунд помедлил, разглядывая хризопраз. Ланс впервые видел легендарный камень вблизи. Он казался куском стекла или хрусталя, внутри которого переливалось зеленоватое пламя. Еще раз оглянувшись на деревню сверху, Ланс накрыл драконий хризопраз куском плотной темной ткани. Разумеется, он не собирался красть камень для Перси. Но антиквар должен был поверить, что хризопраза нет на каланче. Дивный свет померк, позволив предрассветным сумеркам занять положенное им в природе место. Ланс удовлетворенно кивнул и начал осторожно спускаться. В кармане его куртки лежал туго затянутый черный мешочек с круглым булыжником. "В конце-концов, Перси, ты сам меня этому научил", - подумал Ланс.

Кош открыл глаза и вздрогнул, увидев, что Ланса нет в комнате. Было еще темно, небо в окнах Круглой гостиной только начало бледнеть, в преддверии восхода солнца. Дракончик завозился под одеялом, поднялся и завертел головой.