Веда Талагаева - Уровень 2. Пираты тумана

- Смешной ты, - Нимвэй шутливо отмахнулась от него, - Форма тебе идет. Как твои занятия? Нравятся?

- О, да! - с иронией протянул Арт, - Если бы меня подвесили вниз головой над обрывом, то еще больше бы нравились.

Нимвэй удивленно взмахнула ресницами, потом рассмеялась.

- Смешной ты, - повторила она, - У тебя все получится обязательно.

- Может, мне пойти с тобой к дракону? - предложил Арт, - А то мало ли что?

В воздухе над ущельем что-то громко щелкнуло, и стало тихо, так, что защипало в горле. С террасы перед казармой послышались взволнованные голоса. Нимвэй обернулась к открытой двери и сжала руку Арта.

- Опять, - констатировал Арт.

Его сердце пропустило один удар и застучало глуше. Издали донесся еще один щелчок, и тишина над ущельем уютно загудела.

- На этот раз обошлось, - тихо заметила Нимвэй.

Арт кивнул. Он озадачился вопросом: сердце перестало биться оттого, что снова остановилась Мельница, или оттого, что Нимвэй взяла его за руку?

"Безумная Джулс" покинула драккарную стоянку Локсли-мэйнор на следующий день после праздничного пира, посвященного рождению Коша. Все жители поместья вышли проводить пиратов к стенам замка. Даже госпожа Марианна, которая после совместных с мужем забот о дракончике сменила гнев на милость. Ну, почти сменила.

А следующим утром, выйдя побродить в окрестностях замка, Ланс сделал находку, которая его глубоко взволновала. На северном склоне того холма, в который едва не врезался драккар капитана Худа, он наткнулся на разбитую воздушную лодку. Она, очевидно, упала во время грозы какое-то время назад, и ее бросили хозяева, сочтя неподлежащей ремонту. Это был маленький одномачтовый катерок с небольшим количеством парусов и не очень скоростной. Но это было воздушное судно, и на нем можно было бы летать! Мысль об этом заставила Ланса почувствовать почти что головокружение. Починить лодку и улететь на ней, вернуться на остров Холмов, в Драконий замок, к привычной жизни. Забыть все, как страшный сон: остров Фонтанов, Морган, присвоившую себе чужое имущество, драконов, пиратов, Локсли-мэйнор с его сельским хозяйством...А заодно отца, Арта и Нимвэй. Думая о последнем, Ланс заколебался. Тяжесть росла в груди при мысли, что ему придется бросить тех, к кому он уже успел привязаться. Но лодка была перед глазами, она ждала своего часа, чтобы ожить под умелыми руками и снова почувствовать в парусах солнечный ветер. В парусах, которые понесут Ланса домой. А Арт, он на месте в этом странном мире, где люди дружат с драконами. Он уже не кузнец с острова Холмов, и не его брат. Он мог бы быть Лансу братом, если бы был жив отец. Но отца не вернуть, и надо жить дальше. А провести остаток жизни, работая в поле и собирая яблоки, Ланс не хотел. Постояв немного на склоне холма над разбитой лодкой, Ланс отбросил сомнения. Он осмотрел суденышко, оценил размер повреждений и пошел в деревню к плотнику.

Денег, чтобы купить доски и другой материал для починки у него не было, но Ланс решил эту задачу уже известным ему способом. Он сделал за плотника некоторое количество мелкой работы и получил в уплату все необходимое. Лодку, подложив под днище несколько бревен и накинув на сломанный бушприт петлю из каната, Ланс оттащил на открытое место на самом краю обрыва, где ее было удобнее чинить, и откуда потом легко будет отчалить.

- Я назову тебя "Надежда", - сказал он лодке, принимаясь за первую пробоину в ее днище, - Я помогу тебе снова полететь, а ты поможешь мне вернуться домой. Я очень на это надеюсь.

Отец часто намекал Арту, что ни воздухоплаватель, ни воин из него по-настоящему не получится. Как ни крути, он сын простой деревенской рыбачки. Ланс другое дело, он с любого боку дворянин. Держать шпагу, сидеть верхом, на балах танцевать ему даже учиться не надо. Все это дано ему от рождения, с молоком матери, можно сказать. Поэтому Арт не удивился тому, что его учеба в полку летучих гусар проходила не блестяще. Теоретические занятия, уроки по изучению повадок драконов давались легко. Да и успехи в фехтовании оказались куда значительнее, чем могли предположить отец и сам Арт. Но вот Жоржета! Она решительно не хотела дружить. После каждого занятия на драконьем тренажере все тело Арта было в синяках. Столько раз слететь с Жоржетиной спины на пол, сколько это проделал Арт, не удалось еще никому из кадетов. Арт уже перестал реагировать на смешки сокурсников. Он понимал, что все безнадежно.

- Пойду-ка я отсюда, - сказал он однажды, в очередной раз растянувшись на матах.