Веда Талагаева - Уровень 3. Заклинатели дождя

- Извини, мама, - тихо проговорила она, - Я отдала камень мальчикам и Перси для амфибии Робера Леодеграсса.

За столом повисла потрясенная тишина. Сэр Гай взволнованно откашлялся и посмотрел на Нимвэй с упреком.

- Надеюсь, это стоило наших жизней, - грустно сказал он.

- Нам пора в Хризопразовую башню, - тихо проговорил Ллео, вставая из-за стола и берясь за посох.

Он вышел из комнаты, другие заклинатели, взяв свои посохи, последовали за ним. Сэр Гай важно поднялся и направился к выходу. В комнату пришла Лина и принесла госпоже Марианне накидку и посох. Марианна набросила одеяние заклинателя на плечи и, мягко потрепав дочь по волосам, вышла, догоняя остальных. Нимвэй осталась сидеть за столом, глядя на скатерть. Когда за матерью закрылась дверь, она обхватила голову руками и расплакалась.

Дно Вечернего моря все опускалось и опускалось в неведомые глубины. За каждой впадиной открывалась новая, еще более обширная и темная. Луч прожектора едва освещал дорогу в лабиринте подводных скал, куда привел "Медузу" маршрут, указанный в дневнике Робера Леодеграсса. Каменные глыбы виднелись в толще воды бесформенными черными грудами. Изредка на их темном фоне возникали еще более темные пятна - узкие лазы и проходы в подводные пещеры.

- Это должен быть обширный вход, похожий на арку больших ворот, пригодный для прохода подводного судна, - сказал Арт, глядя то на чернеющие отверстия пещер, то на рисунок в книге.

Он изображал высокий полукруглый проем в скале, ведущий в подводный вход к воротам Хризаполиса.

- А если за столько лет, эти Ворота Ночи не сохранились? - впервые поддавшись сомнениям, предположил Ланс.

- Это главные ворота, - заметил Перси, - Они строились на века. Но если их больше нет, кто-то поднимется наверх без сверкающих камешков.

Он саркастически усмехнулся.

- Очень смешная шутка, - проворчал Арт и вдруг прильнул к стеклу левого бокового иллюминатора, - Посмотри, Ланс, что это?

Свет прожектора отбрасывал яркие отблески в стороны от амфибии. Световые пятна ложились на песчаное дно, выуживая из темноты камни и водоросли. В одном таком пятне Арт увидел лежащий на плоском выступе скалы продолговатый предмет. Он показался знакомым. Подошедший к иллюминатору Ланс разглядел в этом предмете футляр подзорной трубы.

- Папина подзорная труба! - в раз охрипшим голосом вскрикнул он.

- Это то самое место, - облизав пересохшие губы, тихо откликнулся Арт.

- Ну, рыбки в ряд ли что-то от него, - грустно начал Перси и, встретив яростный взгляд Ланса, поспешно оборвал сам себя, - Молчу, молчу. О, черт!

Прямо на стеклянный нос амфибии из подводного мрака надвинулась отвесная каменная стена. Перси рванулся к приборной доске и дернул на себя тормозной рычаг. "Медуза" вздрогнула всем корпусом, взбив воду вокруг в бурлящую пену, и остановилась в дюймах от скалы. Ланс и Арт едва устояли на ногах, схватившись за скобы, ввинченные в переборку по краям иллюминатора.

- Ланс, идиот! - выругался Перси, - Зачем оставил штурвал?

- Извини, - растерянно пробормотал Ланс, возвращаясь на нос амфибии и оглядывая представшую перед путешественниками каменную твердь, - Глядите, вот оно!

Чуть выше того места, где экстренно затормозила "Медуза", зиял огромный провал почти правильной полукруглой формы, со дна к нему вели массивные каменные ступени. Прожектор высветил вытесанные с боков от прохода огромные статуи, похожие на фигуры людей с драконьими головами.

- Мы нашли! - воскликнул Арт, показав спутникам рисунок главных ворот, на котором были прорисованы и статуи у входа.

- Тогда продуем балласт и поднимемся, - взволнованно обежав глазами очертания величественных и мрачных фигур, распорядился Перси.

Амфибия поднялась над поверхностью воды под сводом обширной пещеры, погруженной во мрак. Почти все ее пространство занимал овальный бассейн, у дальнего борта которого слабо угадывалась каменная пристань с ведущими к воде ступенями. "Медуза" причалила возле скользкой от влаги гранитной лестницы, оставшись покачиваться на воде, как поплавок. Ее пассажиры поднялись по ступеням.

Воздух в пещере был влажный. Факелы, укрепленные на стенах в нескольких местах, отсырели. Ими давно не пользовались, и понадобилось много масла из масленки и несколько спичек, чтобы разжечь хоть слабое подобие огня.

- Ну, вот, мои юные друзья, - проговорил Перси глухим от волнения голосом, когда красноватый чадящий свет разогнал темноту в пещере, - Добро пожаловать в Хризаполис.