Летать, как птица.

Я потрясенно молчал, и заглохшая было ненависть к самому себе всколыхнулась снова…

Людей собралось вокруг озера много.

Они принесли и привезли с собой много техники. Вот стоит вакуумная помпа, мощная, такая маленький прудик перекачает за полчаса. Еще антигравитационный танкер, его по старинке все называют «Трактор». Такими тягают здоровенные, неподъемные валуны, волокут спиленные деревья и перетаскивают особо тяжелые грузы. Этой машине не нужно сцепление с почвой. Она могла бы и гору свернуть, если бы потребовалось.

Озеро было мелким, не больше пяти метров в глубину. Еще немного времени и оно медленно, но неотвратимо превратилось бы в болото. Потом в топь, из которой так трудно выбраться, если попадешься. Где-то тут, на дне, был похоронен танк. Сто лет назад в этих местах шла война. Вторая Мировая, Великая Отечественная. Здесь, в лесу и в частности на берегу озера, состоялся бой — танковая и пехотная роты советской армии против артиллерийской батареи, двух минометов и батальона пехоты немцев.

Этот танк столетие назад завяз в пляжном песке. Экипаж покинул его, бросил и ушел сражаться. Наверное, потому что снаряды совсем кончились, да и топлива осталось всего ничего. Не было никакого смысла вытаскивать так некстати застрявшую машину, чтобы добраться до пригорка, где засели немцы и потом встать окончательно.

Потому танк и оставили.

Озеро разливалось, подтапливало берег и вскоре добралось до бронированного монстра, окружило его и обняло влажной, но цепкой хваткой. Со временем танк осел, привалился на левый бок, погружаясь в прибрежный ил и окутываясь водорослями. Степенно и как-то важно принялся ржаветь. Потом воды стало больше — пришли годы наводнений и долгих дождей. От слабых приливов танк перевернулся башней книзу и утонул в вязком песке.

Через сто лет его нашли со спутника, обнаружив как непонятную, угрожающую кучу железа. Неправильную. Страшную.

1.

— Прямой репортаж с места событий… «Лента точка ру» на связи! Слушайте наши новости, смотрите нашу ленту… «Московский комсомолец» на месте раскопок… Древний танк обнаружен историком по надписям на могильном камне, сообщает интернет-канал «Неведомое»… А теперь — реклама!.. Программа «Ведомости» на берегу озера Туманное… — слышался громкий шепот со всех сторон.

Журналисты стояли относительно далеко. Над озером и подбирающейся потихоньку к нему техникой роились видеокамеры, каждая с логотипом своего канала на боку. И только шелест множества голосов ведущих новостей, да жужжание двигателей камер мешали сосредоточиться.

Механик-водитель танкера лениво отмахивался от маленьких, но настырных соглядателей, как от комаров, и курил, печально глядя в мутную гладь озера:

— Ну, так что? Приступим? — спросил один из водолазов.

— Шесть метров в глубину все-таки. Причем два под илом. Так что сидим и ждем специалиста, — ответил ему сухопарый мужчина в тонком свитере и поёжился от холода.

Механик тяжко вздохнул, выбросил обмусоленный окурок и достал новую папиросу. По всем информационным каналам тут же пошла реклама сигарет, папирос, элитного табака и, на всякий случай, пива.

— И кто это будет? — поинтересовался механик-водитель. Похоже, что в своей профессии он считал себя лучшим, и советы каких-то там «экспертов» ему совершенно не требовались.

— Военный историк. Он расскажет, как правильно зацепить танк, чтобы не повредить ничего.

— А-а-а… — ухмыльнулся механик и погладил борт своего танкера.

Через десять минут над лесом стрелой скользнула тень скоростного «летуна». Легкий аппаратик юркнул между деревьев, изящно сверкнул хвостовым стабилизатором и опустился на пляжик. Пассажир его, облаченный в громадные очки и несколько старомодный пиджак, выбрался из-под купола и подслеповато осмотрелся. Рой камер рванулся в его сторону.

— А вот и специалист, — хмыкнул водолаз и сплюнул на землю, — Не прошло и полгода…

Не обращая внимания, а, может, и просто не замечая внимания прессы, пассажир пошел в сторону собравшихся вокруг трактора людей:

— Здравствуйте, я Владимир Алексеевич, — представился он, — Зачем вы меня вызывали?

— Вот те на! То есть как это зачем? Вам разве не передали? — растеряно развел руками мужчина в свитере, — Древний военный механизм, танк КВ-2… Под водой… Почти сто лет. Нам нужна была консультация историка!

— Нет, конкретики не сообщали, назвали только место и то, что дело касается Второй Мировой. Пока я сюда добирался — успел поднять некоторые документы. Сообщили, что дело очень важное, и без меня ну никак. Интересно, чем же я смогу помочь?