Летать, как птица.

Общая оценка проекта: отлично. Рекомендуется продолжать работы в данном направлении.

27 декабря 2017 года полковник К.

Серый потолок, холодная квартира-клетушка, стылая жизнь. Я ворочался с боку на бок уже второй час, никак не мог уснуть. Я ненавидел себя за то, что я такой, за то, что живу так, как живу. За то, что через четыре часа мне придется вставать, лезть в полинялый комбинезон и выходить в морозные коридоры, покрытые инеем. Потом я пойду, медленно, стараясь не оскальзываться на наледи, к платформе, где меня будет ждать толпа таких же, как я, серых неудачников.

Мы сядем в тряские вагоны и отправимся вниз. Мы будем погружаться все глубже и глубже, на несколько километров ниже горизонта, в промерзшую до основания скалу. К своим рабочим местам. Потом я сяду за штурвал своего бронтозавра, и буду вгрызаться в породу. Двенадцать часов грохота, пыли, грязи, летящих в бронированное стекло кабины осколков, и все это время я буду ненавидеть себя за то, что я такое ничтожество…

Я вздохнул. Моя жизнь не требовала от меня никаких свершений, да я особенно и не стремился — зачем? Все налажено и просто: ты учишься, недолго, потом летишь на шахты, планету вроде этой, и вкалываешь! И все! И тебе платят, и потом, после работы, ты идешь с кабак, единственное место на всей планете, где хоть как-то тепло, то ли от количества выпитого, то ли от собравшегося народу, то ли от обогревателей. В этой толпе ты общаешься, напиваешься вдрызг, затем устраиваешь драку.

И так всю жизнь, в слабой надежде, что твой личный счет продолжает расти, и тебя не обманывают работодатели. Ты веришь, что уж как с твоими родителями с тобой не будет — их деньги, все накопления, погорели в очередной деноминации, и отец оттого как-то мгновенно состарился, обветшал и отощал. И мать поседела и похудела, стала прозрачной совсем…

Я верю, что со мной будет не так и ненавижу себя за то, как живу. Почему я не живу как другие, более успешные? Почему моя работа такая паршивая и грязная? Почему??

Только и остается, что мечтать. Вот стану поменьше пить, поднакоплю немного деньжат и вырвусь отсюда. Уеду туда, где есть солнце и море, и буду торговать рыбой, или учить плавать, или просто жить на пляже и смотреть в голубое небо! Осталось только немного встряхнуться и взять в себя в руки!

А потом наступает ночь, холодная как ледник, а за ней постылое утро и снова выматывающая работа, тянущая жилы. И как потом без кабака, да доброй драки? И ненависти к себе.

Случилось бы чудо хоть, что ли?

Я вышел из свого каменного гроба-квартиры и тут же растянулся во весь рост. Нога, чуть повыше лодыжки, отвратительно хрустнула, и меня залило болью. Я хрипло вскрикнул: перелом. Это значит не только боль, еще потерянное время, сумасшедшие выплаты за страховку и недополученную зарплату. Мне прямо почудилось, как и без того нежирный мой счет прямо сейчас начал таять, как подплавленный кусок масла!

Черт, черт, черт! Да что же за жизнь такая! Но делать-то нечего, и я нажал аварийную кнопку на комбинезоне. Через две минуты за мной прибыл робокар, погрузил меня себе в недра и резво стартанул куда-то ввысь, под потолок. А! Ведь верно! Для роботизированного транспорта проложены совсем другие тоннели, на других уровнях, чтобы не мешались под ногами. Посвистывая на поворотах, робокар несся в сторону госпиталя, где я за последние семь лет работы ни разу и не был — экономил деньги на здоровье, чтобы было на что это самое здоровье залить в кабаке. Но, тут уже деваться было некуда.

Вскоре меня доставили в приемный покой, где я тут же попал в оборот:

— Личный жетон! — строго потребовала от меня медсестра.

Я протянул ей свой чип, который она воткнула в специальный слот и считала с него всю информацию обо мне и моих финансах.

— Получите при выписке, — сообщила сестра, и меня повезли к доктору, чтобы проверить на рентгене и наложить гипс.

После всего этого меня оставили на трое суток в госпитале, запретив куда-либо выходить.

Соседом по палате обнаружился довольно молодой, но могучий и очень крепкий парень:

— Привет, меня зовут Игорь, — представился он и улыбнулся.

— А я Сергей.

— У тебя что? А, нога! Понятно, не повезло тебе. А у меня серьезный ушиб, в забое отвалился камень от потолка, как только я вылез из кабины, и ка-а-ак шарахнул мне по спине! Мог и по голове, но реакция у меня хорошая, успел башку свою непутевую убрать. До завтра тут валяюсь. А ты?

— Меня на трое суток поселили, — ответил я.