Василий Гавриленко - Попаданец в группу Дятлова. Сборник рассказов

Корабль худо-бедно залатал дыру, и дуэль продолжалась.

Эти парни поливали друг друга огнем от заката до рассвета, уничтожив попутно сотню-другую планет, планеток и астероидов, а кроме того, они поливали друг друга грязью по радио. Самое ласковое словцо, которым Иванов угостил бывшего дружка, было «осел», а Сидоров назвал Иванова «девчонкой».

Они дрались до изнеможения; отзвуки этой битвы доносились до медвежьих углов Галактики.

Наконец, израсходовав запас энергии, Сидоров опустился на одну из уцелевших планет, чтобы подзарядить солнечную батарею. Сюда же припланетился Иванов.

Дуэлянты поприветствовали друг друга мрачными кивками. Уселись на камни. Закурили.

Молчание затянулось, и Иванов сказал, сплюнув:

— А нехило оттянулись.

— Не то слово, — с готовностью отозвался Сидоров. — Я едва не достал тебя у астероида 7 ж.

— Да ладно, — засмеялся Иванов. — Если бы ты не спрятался за 2 о, я поджарил бы тебя.

— Небось по всей Галактике болтать будут, а, Толян?

— По-любому, Серег.

Друзья засмеялись. Похоже, мир был восстановлен. Прильнувшая к телевизорам Вселенная с облегчением выдохнула.

— Да, толстячок, неплохо мы отожгли, — не мог успокоиться Иванов.

Он захлопнул рот ладошкой, но было поздно: слово — не воробей. Нахмуренный Сидоров грозно подобрал шлем и направился в сторону своего корабля. Его грузное тело покачивалось на толстых, как тумбы, ногах.

Иванов с досадой сплюнул, бросил на камни окурок и во весь дух припустил к кораблю: Сидоров уже взлетел.

Дуэль продолжилась.

Вот уже целую неделю Сережа мучился одной мыслью. Мучился он ею и дома, и в метро, и в кафешке, и на улице, и даже на работе, сидя за компьютером. А мысль была такая: что подарить на Новый год своей девушке, Кате? Сережа хотел, чтобы подарок был необычным (не какие-то там духи, не смартфон, не путевка в Турцию на двоих). Сережа хотел, чтобы подарок был волшебным. Да, именно волшебным. Таким, чтобы Катя запомнила тот миг на всю жизнь.

Но какое волшебство в гудящем, как улей, предновогоднем городе? Из супермаркетов друг за другом вываливаются перегруженные покупатели. Елка на главной площади не настоящая, а металлопластиковая, а у Деда Мороза, завлекающего прохожих в новый бутик, (посмотри-ка!) отклеился ус…

А между тем, до Нового года остался один день. Один-единственный день.

Утром Сережа позавтракал, почистил зубы и стал одеваться.

— Ты куда? — спросила Катя. — Я думала, ты поможешь мне с оливье.

— Я ненадолго.

Сережа выскочил за дверь.

В торговом центре он постоял у лавочки с духами, заглянул в бутики с одеждой, телефонами, ювелирными украшениями… Все хорошо, все блестит, но… Во всех этих вещах (так Сереже казалось) нет души. Они холодные, эти вещи.

Сережа замер у книжного развала. Взял какую-то толстую книжку, полистал, положил обратно. Книжки сейчас мало кому нужны…

Встрепенулся: надо искать подарок для Кати! Пошел было к выходу из торгового центра.

— Молодой человек!

Сережа оглянулся. Из-за книжного развала виднелось лицо продавца. Белая борода, густые брови, красноватый нос. Колоритный дядька. И как это Сережа не обратил на него внимания?

— Да?

Сережа вернулся к развалу.

— Подарок для девушки ищете? — улыбнулся продавец (веселые морщинки тонкой сеткой окружили его глаза).

— Да, — кивнул Сережа.

— Книжку, как я понимаю, девушка не ждет?

Сережа замялся — не хотелось обижать продавца.

— У нее айпад, — выдавил, наконец. — Катя читает электронные книги.

— Ну, ладно, — продавец непринужденно махнул рукой. — Ты мне лучше вот что скажи: хочешь удивить свою девушку и порадовать так, чтобы она на всю жизнь запомнила?

— Конечно, хочу, — ответил Сережа и подумал:

«Странный старик, он что, мои мысли читает?».

— Я могу помочь тебе, Сережа.

— Помочь? Но как? А откуда вы знаете, как меня зовут?

Бородач рассмеялся.

— Я много чего знаю. Например, знаю, что сейчас джентльмен О'Хара взглянул на свой хронометр и сказал: «Я припозднился, однако».

— Что? — удивленно переспросил Сергей, но вдруг голова у него закружилась, и он словно бы провалился в разноцветную воронку.

Джентльмен О'Хара взглянул на свой хронометр и сказал: «Я припозднился, однако». Ускорил шаги. Когда Сергей возник посреди улицы прямо перед джентльменом, они оба вскрикнули и побежали в разные стороны. Причем джентльмен по-английски кричал: «Караул! Раздевают!».