Юрий Греков - Слышишь, Кричит сова !

- Да я не научные журналы имею в виду,- сказал Алексей.- Вот эту русалочью песню у нас хоть "Новый мир" с руками оторвет. Хотите послушать?

Антон Давыдович покосился на часы, подумал, покачал головой: - Ну ладно, объявляю десятиминутный перекур. Иван, бросай дела, Алексей Иванович желает выступить в роли чтеца-декламатора. Поддержим молодой талант, Иван скрипнул стулом, повернулся.

- Прошу вас, маэстро,- церемонно поклонился Антон Давидович.

Алексей встал, держа листок в отброшенной руке, раскланялся на три стороны:

По ком я хмелею, по ком

Шалела моя голова?

Зверье от зимы и погонь

Ютилось ко мне горевать...

Уже, моя живность.

Ступай: Твоих я робею затей.

Ступай. Уже когтем тупа.

Добра и тепла не содей.

О зверь, мой двоюродный сын!

Одна я крестилась толпой,

Гулена, у трав и осин...

Звякнул телефон, Иван потянулся, Алексей бросил: "Не бери, подождут" и продолжал:

А мне не сдыхать и не злеть.

Но в почве своей борозды

Давнишний нащупаю след

- И рот обожгу - не простыл.

Людскою монетой звеня,

Людской отираючи пот:

"Боян! Я ж Мариной звана!"

А он не поет. Не поет...

Алексей положил листок. Антон Давидович спросил: - Почему ты решил, что это русалочья?

- Это не я решил. Товарищ волк, то бишь биор-одиниадцать, под таким грифом передал.

Умолкнувший было телефон звякнул снова. Иван покосился на Антона Давидовича, тот кивнул и пододвинул к себе бумаги.

Иван взял трубку. Звонили из институтской проходной.

Иван по голосу узнал вахтера дядю Васю.

- Тут к вам человек просится. Выписывать пропуск или как?

- Что за человек?

- Да говорит, что приехал специально. Вроде договаривался с вами.

Иван мгновенно вспомнил странный ночной звонок накануне отъезда в тайгу и, внезапно отчего-то взволновавшись, резко сказал: - Пропусти eе.

- Что там? - поднял голову от бумаг Антон Давыдович. Иван помолчал, прислушался, за дверью было тихо.

- Ну? - повторил Антон Давыдович.

- Вахтер звонил, приехал тот, что звонил тогда, ночью. Ну, который знает, что случилось со змеем. Я велел пропустить.

- И придет мальчик...- вдруг сказал Алексей.

Антон Давыдович остро глянул на него. И тут в дверь осторожно постучали.

Антон Давыдович очень спокойно, может быть, только чуть громче, чем обычно, откликнулся: - Войдите!

Через порог шагнул невысокий белобрысый парень, с некоторой растерянностью поклонился. Иван пригляделся- ну, парнем его с натяжкой только назовешь, лет за тридцать пять мужику. Просто щупловат, потому на пер вый взгляд моложе выглядит.

Пока Иван разглядывал посетителя, Антон Давыдович, помолчав, спросил: - Ну-с, чем можем служить?

- Фамилия моя Кореньков,- напомнил тот и, помявшись, добавил: - Я вам звонил...

- Я вам писал, чего же боле...- вполголоса сказал Алексей.

Антон Давыдович посмотрел на него так, что Алексей поежился.

- Так все-таки чем мы можем быть вам полезны, товарищ Кореньков?

- Собственно, я ведь объяснил, почему мне нужно с вами встретиться,- с некоторым недоумением сказал Ксь реньков.- По телефону. Перед вашим отъездом.

- Очень плохо было слышно,- отозвался Иван.

- И, если честно сказать, то, что удалось расслышать, было весьма похоже на розыгрыш,- вежливо сказал Алексей.

- На розыгрыш? Какой розыгрыш? - с еще большим недоумением спросил Кореиьков.- Вы решили, что я разыгрываю вас?

- Не вы,- успокоительно покивал Антон Давыдович.- Мы заподозрили, что кто-то из наших коллег, знающих о готовившемся эксперименте, решил пошутить несколько экстравагантно. Согласитесь, трудно предположить что-либо иное, когда некто звонит и объявляет: я знаю, что случилось с... Змеем Горынычем,

- Но ведь я в самом деле знаю! - чуть не вскрикнул Кореньков, но сдержавшись, повторил спокойно: - знаю...

- Как вас зовут? - вдруг спросил Антон Давидович, - Николай Ильич,машинально ответил тот.

- Так вот, Николай Ильич, я прошу вас взглянуть на вещи нашими глазами и оценить степень вероятности происходящего: звонит или приходит некто и говорит, что он знает нечто определенное о вещах, о которых никто абсолютно ничего знать не может. В первом случае получается, что он знает о результате эксперимента до начала самого эксперимента.- Антон Давидович помолчал, откашлялся.- Во втором случае - тот же человек утверждает, что ему известно нечто конкретное о том, что произошло примерно за десять веков до его собственного рождения. И первое и второе исключено. Единственное объяснение - розыгрыш.