Уильям Гринлиф: Инцидент на Тартаре

Определенно, Камилла не дождется его. И все из-за Рейфилда, его дурацкой настойчивости. Ему видите ли, требовался только его бесценный модуль. Горди кипел от злости. Почему Рейфилд не мог взять модуль из общего резерва? Безусловно, он подыскал бы себе кое-что получше этой рухляди.

Горди облизнул губы. Он вдруг понял, что вряд ли у него будет шанс еще раз уломать Камиллу, если свидание сегодня не состоится. Горди долго лежал на спине, созерцая мешанину проводов и думая, то о Камилле и Рейфилде, то о своей невезучей жизни. Настроение его колебалось между раздражением и безнадежностью. И вдруг где-то на задворках его мятущегося разума начала формироваться одна авантюрная идейка.

Вскоре выход из затруднительного положения нашелся. Как специалист, Горди был далеко не середнячок. Он любил работать с техникой, вполне доверяя изречению этого долдона Джоска Купера, который любил с пафосом повторять, что если берешься за какую-то работу, то ее нужно делать как положено. Но Горди был также и полнокровным мужиком, торчавшим на "Грейванде", где мужское население превосходило численностью женское в соотношении три к одному. Вот почему Горди теперь ломал голову, как бы ему побыстрее разделаться с модулем Рейфилда, чтобы успеть к красотке Камилле, которая ждать не любит.

Он стал немедленно обмозговывать осенившую его мысль. СПАД (термин, обычно используемый для обозначения коммутатора К-потока) был сердцем приводной системы и представлял собой блок размером с кулак, расположенный за пультом. Именно этот блок преобразовывал энергию приводных двигателей для прохождения через поток Кольманна. Старые модули, вроде "Денди", строились еще до разработки более сложной, безаварийной приводной системы. Поэтому схемы, соединяющие СПАД с приводными двигателями, являлись единственным источником редких (но случающихся время от времени) нарушений в работе приводной системы. Приводные двигатели по своей природе не могли быть причиной серьезной аварии, так же как и СПАД. До тех пор, пока законы гравитации оставались незыблемыми, такими же устойчивыми оставались и К-поточные функции СПАДа и приводных двигателей. Но цепь соединительных схем не была столь надежна. Вот почему, во избежание проблем с приводной системой, обеспечивалась многовариантность в этом слабом звене. Цепи всех модулей оснащались системами тройного резервного контроля. Попросту говоря, они дублировали друг друга. Первичная схема была самой обычной стандартной печатной платой, но вторичная и третичная схемы усиливались для максимального сопротивления ударам или электрическим волнам.

Желтый сигнал на пульте "Денди" указывал на повреждение третичной схемы. При выходе из строя также первичной и вторичной схем нарушилось бы соединение СПАДа с приводными двигателями. Случись это во время пространственного прыжка, результат был бы катастрофическим - "Денди" и его экипаж, скорее всего, разметало бы по К-потоку с коэффициентом плотности около одного атома на сотню миллионов километров.

Но Горди никогда не слыхал об отказе во время прыжка даже первичной схемы. Вероятность же одновременного повреждения первичной и вторичной схем казалась настолько малой, что Горди решил даже не принимать ее во внимание.

Он выбрался из-под пульта, расправив затекшую спину, и нашел бортовой журнал "Денди" в нише рядом с пультом. Рейфилд намеревался отправиться с двухнедельным инспекционным визитом на планету с каким-то жутким непроизносимым названием. Горди так и не смог выговорить это название, начинавшееся буквами "р-б-д-т", но ясно было, что планета находится в секторе Малачи. После этого путешествия модуль предполагалось подвергнуть текущему контрольному обслуживанию.

Горди вновь облизнул губы, в который раз вспоминая Камиллу. Нельзя было упускать ее. Ни в коем случае. Он захлопнул журнал, положил его на место и приступил к работе.

Сначала Горди пошел в склад на втором уровне и взял там кусок кабеля. Затем выбрал несколько простых ручных инструментов, вернулся к модулю и протиснулся в узкое пространство под пультом. Всего за несколько минут он закрепил кабель в основании пульта, пропустил его через нижнее отделение и подсоединил другой конец к металлическому контакту на корпусе СПАДа. Он поставил панель на место и включил пульт.

Лампочка аварийного сигнала не загорелась. Он снова облизнул губы. "Никто не догадается, - сказал он себе. - Никто, даже Джоск Купер".