Айзек Азимов - Установление и Империя

все еще действовало, и он выжидал. Атомной бомбе у него во рту оставалось полчаса жизни. Он

осторожно покатал ее языком.

Наконец радиометр померк в зловещей тьме, и капитан быстро двинулся дальше.

Пока что дела шли хорошо.

Он отстраненно подумал, что жизнь атомной бомбы является и его собственной жизнью; что

ее смерть станет его смертью – и смертью Мула.

И наступит грандиозный поворот в четырехмесячной личной войне: войне, проходившей

через бегство, через фабрику в Ньютоне…

Два месяца капитан Притчер носил свинцовый фартук и тяжелый щиток на лице, пока в его

облике не изгладилась военная выправка. Он был рабочим, который копил жалованье, проводил

вечера в городе и никогда не говорил о политике.

Два месяца он не видел Лиса.

А затем однажды какой-то человек споткнулся около его скамьи, и в его кармане оказался

клочок бумаги. На нем было нацарапано: "Лис". Притчер швырнул его в атомную урну, где тот

растаял в невидимых клубах, на миллимикровольт повысив выход энергии, – и вернулся к своей

работе.

В тот вечер он пошел к Лису, где принял участие в карточной игре – с тремя другими

мужчинами, двоих из которых он знал понаслышке, а еще одного – по имени и в лицо.

Играя и подавая знаки "пас", "ставка", они переговаривались. Капитан сказал:

– Это фундаментальная ошибка. Вы живете взорванным прошлым. Восемьдесят лет наша

организация выжидала подходящего исторического момента. Мы были ослеплены селдоновской

психоисторией, одно из первых утверждений которой гласит, что личность не имеет значения, что она

не делает истории, что она подчинена сложным социальным и экономическим факторам, являясь,

можно сказать, их марионеткой, – он аккуратно поправил свои карты, оценил их и, делая ставку,

добавил: – Почему бы не убить Мула?

– Ну и что из этого выйдет хорошего? – со злостью поинтересовался человек, сидевший от него

слева.

– Вот видите, – сказал капитан, сбрасывая две карты, – таково всеобщее отношение. Что такое

один человек среди триллионов? Галактика не перестанет вращаться, если один человек умрет. Но

Мул не человек, он Мутант. Он уже опрокинул план Селдона. Призадумайтесь над следствиями. Это

означает, что он – один человек, один мутант – опрокинул всю селдоновскую психоисторию. Если б он

никогда не жил, Установление бы не рухнуло. Если он перестанет жить, Установление не замедлит

возродиться из руин. Полно, демократы восемьдесят лет боролись с мэрами и торговцами, стыдливо

отводя глаза. Давайте попробуем убийство.

– Как? – вмешался холодный и здравомыслящий Лис.

Капитан медленно произнес:

– Три месяца я думал над этим и не находил решения. Я пришел сюда и догадался за пять

минут, – он коротко глянул на человека, чье широкое, розовое, напоминающее дыню лицо улыбалось

ему справа. – Вы были раньше камергером Мэра Индбура. Я не знал, что вы принадлежите к

подполью.

– И я не знал того же о вас.

– Что ж, тогда, исполняя ваши обязанности камергера, вы должны были периодически

проверять работу системы сигнализации во дворце.

– Да, я проверял ее.

– А теперь дворец занимает Мул.

– Так было объявлено – хотя он и скромный завоеватель, который не произносит речей, не

издает прокламаций и никогда не появляется публично.

– Это старая история, и она ни на что не влияет. Вы, дорогой экс-камергер, и есть все, что нам

нужно.

Карты были открыты, и все ставки собрал Лис. Не торопясь, он начал сдавать карты по новой.

Человек, бывший некогда камергером, подбирал свои карты по одной.

– Сожалею, капитан. Я просто проверял систему сигнализации обычным порядком. Я ничего о

ней не знаю.

– Я ожидал этого, но ваше сознание хранит эйдетическую память о ее системе контроля, и если

его достаточно глубоко прозондировать – психозондом…

Румяное лицо камергера неожиданно побледнело и опало. Карты в его руке с треском

переломились в сведенных судорогой пальцах.

– Психозонд?

– Вам не стоит беспокоиться, – резко сказал капитан. – Я знаю, как им пользоваться. Он не

повредит вам, разве что несколько дней будете чувствовать слабость. А если и повредит, то это риск,

на который вы пойдете, и цена, которую должны заплатить. Среди нас, без сомнения, найдутся такие,

кто сможет определить комбинацию длин волн по картине управления сигнализацией. Среди нас есть

и такие, кто сможет изготовить маленькую бомбу с часовым механизмом, и я лично отнесу ее к Мулу.