Георгий Гуревич - Человек-ракета

Игоря признали неожиданно, и признали необыкновенным. Болельщики превозносили его до небес, спортсиены хвалили за простоту и скромность, а администраторы стадионов - за то, что он никогда не жаловался на беговую дорожку и не требовал невесомых туфель с вечными шипами.

11.

Наконец Игоря признали и в институте. Пришлось признать. Самим же студентам приятно было говорить: "Я учусь с Надеждиным... Да, да, с тем самым..."

Лед сломался как-то сразу, и теперь каждый наперебой старался упрочить отношения с знаменитостью, оказать Игорю мелкие услуги, напомнить о себе. И каждый из старых и новых приятелей считал своим долгом отвести Игоря в сторону и, осторожно похлопывая по плечу, спросить трагическим шопотом:

- Игорь... Между нами: как ты стал чемпионом?

Сначала Игорь смущался, что-то рассказывал о долголетних тренировках, обливаниях холодной водой, о том, что врачи говорят ему о каком-то переломном возрасте, о наступившей спортивной зрелости. Но вопросы не прекращались.

Тогда Игорь стал отшучиваться. Толстому Феде Федоренкову он объяснил свои успехи диэтой: с утра - мороженое, вечером - кислая капуста, и больше ничего. Нине Зальцман, увлекавшейся гипнозом, он выдумал зловещую историю о духах древнегреческих атлетов, бегающих вместо него по стадиону. Красноносому Журавлеву Игорь шепнул на ухо, что все дело в спирте: надо пить беспросыпу трое суток перед выступлением. А когда "близкие" друзья обижались на такого рода откровеннсти, Игорь пожимал плечами:

- Ну, что вы спрашиваете? Тренируюсь, работаю. Вот и получается.

И когда в клубе "Медик" в сотый раз зашел вопрос о необъяснимых успехах Игоря, тот же Журавлев высказал общую мысль:

- Пусть Валя спросит. Вале он скажет.

- Почему именно мне? У меня с ним такие же отношения, как со всеми, возразила Валя чересчур поспешно.

Но ехидные, всевидящие подруги набросились на Валю все сразу:

- Валечка, не притворяйся! "Такие же отношения"! А почему ты раньше всех знаешь о всех рекордах Надеждина? Спроси сейчас, какие секунды показал Надеждин в последний раз, - кто ответит, кроме тебя? Никто.

Валя смутилась. Неужели действительно она особенно интересуется Игорем и все это видят? Но это же вполне естественно. Если бы у Федоренкова или у Журавлева были такие рекорды, она бы знала их тоже. Даже наоборот: она в ссоре с Игорем, почти не разговаривает с ним, с тех пор как он так грубо отказался от ее помощи. Теперь она сама видит - смешно было любительнице предлагать помощь и советы мировому чемпиону. Но, так или иначе, Игорь был непростительно груб. Потом он, правда, старался загладить свою грубость, много раз подходил с приглашениями, с билетами. Валя всегда отказывалась. Она нарочно не разговаривала с Игорем. Пусть не думает, что его слава имеет для нее значение, что рекорды оправдывают грубость.

Заметив смущение Вали, Коля Казаков, что-то слыхавший о разговоре на лыжной гонке, поспешил ей на помощь.

- Валя не пойдет. - сказал он. - Это для нее неудобно.

Но Валю возмутили эти слова. С какой стати Казаков высказывается за нее! Она сама знает, что ей удобно и что неудобно. И только из чувства противоречия Валя объявила:

- Ничего особенного я тут не вижу. Возьму и спрошу.

Игорь очень обрадовался, когда Валя подсела к нему на уроке английского языка, как в старые времена. Опять они читали простые и премудрые фразы из учебника и Валины пушистые волосы касались щеки Игоря.

- "What will you do in the Sunday? Что вы делаете в воскресенье? - читали они. - В воскресенье я занимаюсь спортом".

- А помнишь, как я уговаривала тебя заниматься спортом? - неожиданно сказла Валя.

Игорь кивнул головой. Он помнил очень хорошо.

- Ты, наверное, смеялся надо мной про себя, - продолжала Валя. Прикидывался новичком, а сам тренировался по секрету.

- Я не тренировался по секрету, - просто сказал Игорь.

- Но как же ты стал чемпионом без тренировок?

Игорь услышал вечный подозрительный вопрос: "Как ты достиг этого?" - и со вздохом отодвинулся.

- Валя! - сказал он. - Я мог бы ответить тебе так же, как и другим: "Работал над собой". Но дело не только в этом. Дело в том, что мне помогает один человек. И я дал ему слово ничего не говорить об этом... И тебя прошу...

- Старый тренер, да?

- Он старик и сам выступать не может... - Игорь замялся. - И не спрашивай, Валя. Именно тебе-то я и не хочу лгать, потому что из-за тебя только все это случилось. На каждом выступлении - да что, на каждом метре дистанции я думал: "Валя об этом услышит, Вале это понравится". И что бы я ни делал, я всегда спрашиваю себя: "А как бы отнеслась к этому Валя?" Я мог бы сделать все, что ты захочешь, все, что ты потребуешь. Каждый день, каждая минута - только о тебе, только для тебя! Валя, Валя... больше я ничего не знаю. Тебе смешно, наверное, все, что я говорю?