Джерри подумал: «Хорошо, когда наши дела не заканчиваются, когда заканчиваемся мы…»
После ужина Никки сказала своим дорогим гостям:
— Благодарю вас, друзья, за всё. Я выросла в пронзительном космическом одиночестве и тем больше ценю вашу любовь. Вы сделали меня счастливой! Я вернусь завтра гораздо более бодрой и продолжу наши дела и нашу дружбу. Но сегодня я прощаюсь с вами. И с тобой, Робби. Надеюсь, у тебя появилось достаточно новых друзей, чтобы не скучать по мне.
И Никки сняла с руки браслет, с которым не расставалась всю жизнь.
Робби ответил:
— У меня новых друзей даже слишком много. Но тебя мне будет очень не хватать. Я тебя люблю, ты мой самый старый и верный друг!
— Ну, если Робби-кремень объяснился мне в своих чувствах, значит, жизнь удалась!
Все засмеялись — осторожно, чтобы не заплакать.
— До завтра! Я помолодею и снова буду надоедать вам хуже горькой редьки!
Никки распрощалась и поцеловалась с каждым.
— Эй, Хао, тебе непременно надо найти жену. Потрать хоть половину своего бессмертия, но реши эту задачу!
— Женщины слишком совершенны для меня. Вот у тебя есть необходимое количество недостатков, но ты всегда была слишком занята… — сказал Хао, крепко обняв Никки.
По щекам Дзинтары, не стесняясь, текли слёзы.
И вот в гостиной остались только Майкл и Сюзан.
С ними Никки прощалась долго, обнимая их за шеи и шепча всё, что не успела сказать им раньше. Хоть в гостиной никого не было, всё равно такие слова произносятся очень тихо, потому что их не должен слышать никто чужой.
Включая нас.
Джерри не стал ничего шептать, а крепко пожал руку Майклу, обнял и поцеловал его и Сюзанну — и сказал твёрдо, не давая разрастись в груди ледяному ощущению утраты:
— Дети, до завтра! Ничего не изменится в вашей жизни, мы всегда будем рядом с вами и всегда будем вам помогать.
Майкл крепился как мог и поддерживал совсем обессилевшую Сюзанну.
И массивная дверь навсегда закрылась за Никки и Джерри.
Никки устала от приёма и быстро заснула. Джерри, наоборот, долго не спал, сидел в кресле рядом с кроватью своей спящей королевы.
Смотрел на её расслабленное лицо и слегка подрагивающие руки.
За окнами замка был слышен приглушённый шум — множество людей собирались на дворцовую лужайку, словно вечер только начинал какое-то важное мероприятие.
Никки проснулась среди ночи. Джерри ещё не спал.
— Мне почему-то не страшно умирать. Наверное, потому, что ты здесь.
— Ну, мне вообще ничего не страшно, когда ты рядом. Даже странно чего-то бояться.
В последние дни Никки всё чаще становилась отрешённой.
Но этим утром она выглядела посвежевшей и отдохнувшей.
На часах светилось число «десять».
Никки опять вернулась к старой теме:
— Я ещё раз прошу тебя: откажись от этого ухода. Останься!
— Не трать наши оставшиеся часы на эту дискуссию. Я обещал никогда не бросать тебя. Это не сентиментальная ерунда, а отражение простой реалии — я совершенно не могу жить без тебя… Это в тысячу раз хуже любой наркозависимости… жить без тебя? В невыносимой душевной корче? За что такие муки? Видишь ли, я — жуткий трус.
— Ты удивительный храбрец, лев из львов… — И она ласково посмотрела на своего замечательного Льва и поерошила его длинные и когда-то каштановые, а сейчас седые пряди: «…Какой удивительный всё-таки этот мальчишка…»
Джерри мягко улыбнулся, неотрывно глядя на Никки, своего славного Леопарда.
Впереди у них целых десять часов только вдвоём, что ещё надо влюблённым людям?
Сегодня никаких гостей не будет. Сегодняшний день принадлежит только им.
Они говорили о своей юности.
Она сказала:
— Первый Настоящий Поцелуй… ведь он… вместе с тобой… спас меня тогда — в битве с драконом…
Он признался, что влюбился в неё сразу, как увидел, только долго не понимал этого…
Ночное плавание в озере оба помнили хорошо.
— Мне показалось, что был гром…
— Конечно, там был гром, и ещё какой!
Никки вспомнила, как приревновала Джерри к рыжей Драконице Элизе.
— Я её хотела прикончить прямо там, на танцплощадке…
И она так засмеялась, что светящаяся десятка на табло сменилась одиннадцатью.
В соседней комнате лежали два двадцатилетних клона и считывали их последние мысли. Клонов разбудят, когда Джерри с Никки не станет.
Что молодые Джерри и Никки будут делать, когда очнутся? В восторге от воскрешения, бросятся друг к другу и покатятся тесным клубком, рычащим от смеха и восторга? Или зайдут в эту комнату, попрощаться со своим прошлым?
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу