Robert Sawyer: Homínidos

Y ahora una mujer de pelo amarillo apareció junto a Ponter; no estaba allí antes y parecía bastante cansada. Se puso de puntillas y apretó sus labios contra la mejilla de Ponter; él sonrió ampliamente como respuesta.

El robot giró la cámara siguiendo las órdenes de Dern, y Adikor vio que el problema era más difícil de lo que Jasmel había pensado. Sí, el cable salía de un agujero… pero ese agujero no estaba cerca de ninguna de las paredes rocosas de la caverna. Más bien, estaba en mitad del aire, a varios cuerpos por encima del suelo, y al menos igual de lejos de la pared más cercana. No había nada contra lo que apoyar la escalerilla.

—¿Podría trepar por el cable? —preguntó Adikor.

—Pesa más que el robot, estoy seguro. Podría aguantarlo, pero…

Pero si se rompía, Ponter caería al suelo de roca, y probablemente se partiría el cuello.

—¿No podemos hacerle llegar un cable más fuerte? —preguntó Jasmel.

—Si tuviéramos un cable más fuerte —asintió Dern—. Pero no tengo ni idea de dónde conseguir uno aquí; tendría que subir a mi taller de la superficie y eso requiere demasiado tiempo.

Pero los gliksins , por débiles que pudieran parecer, estaban llenos de recursos. Cuatro de ellos sostenían ahora la base de la escalerilla, sujetándola con todas sus fuerzas. No estaba apoyada contra nada, pero le gritaban a Ponter, al parecer instándolo a que intentara subir de todas formas.

Ponter corrió hasta la escalerilla y estaba a punto de subir el primer peldaño, aunque no era demasiado firme. De repente, la mujer de pelo amarillo corrió hacia él y le tocó el brazo. Ponter se volvió, y su ceja se alzó en un gesto de sorpresa. Ella le puso algo en la otra mano y se estiró para colocar de nuevo la cara contra la mejilla de Ponter. Él sonrió una vez más, y luego empezó a subir por la escalerilla que los gliksins sujetaban.

La escalerilla se fue bamboleando más y más a medida que Ponter subía, y el corazón de Adikor dio un vuelco cuando pareció que iba a caerse, pero más gliksins corrieron a ayudar, y la escalerilla se enderezó de nuevo, y Ponter empezó a estirar la mano, tratando de agarrar el cable que asomaba en el agujero en mitad del aire. La escalerilla osciló atrás, adelante, a la izquierda, a la derecha, y Ponter intentó agarrar el cable, falló, lo intentó de nuevo, falló una vez más, y entonces…

La caja de control de Dern dio una ligera sacudida hacia adelante.

¡Ponter tenía el cable!

Adikor, Jasmel y Dern corrieron a la sala de cálculo. Jasmel y Dern ocuparon posiciones justo delante de la abertura, y Adikor, tratando de ver si había algo que pudiera hacer para ayudar, se situó detrás de la abertura y…

Adikor jadeó.

Vio la cabeza de Ponter surgir de la nada y, desde su ángulo, veía su cuello como si lo hubiera cercenado una hoja enorme. Dern y Jasmel ya ayudaban a tirar de Ponter, pero Adikor sólo miraba, aturdido, a medida que su amado iba apareciendo poco a poco a través del agujero que abrazaba sus contornos… y el tajo que lo cortaba se abría paso por su cuerpo hacia abajo, revelando secciones cruzadas a través de sus hombros; luego a través de su pecho con su corazón palpitante y sus pulmones hinchados; ahora a través de sus tripas; ahora a través de las piernas y…

¡Y pasó! ¡Todo él pasó!

Adikor corrió hacia Ponter y lo abrazó con fuerza, y Jasmel abrazó a su padre también. Los tres rieron y lloraron, y finalmente, tras soltarse del abrazo, Adikor dijo:

—¡Bienvenido! ¡Bienvenido!

—Gracias —dijo Ponter, sonriendo de oreja a oreja.

Dern se había apartado amablemente unos pasos. Adikor reparó en él.

—Discúlpanos —dijo—. Ponter Boddit, éste es Dern Kord, un ingeniero que nos ha estado ayudando.

—Día sano —le dijo Ponter a Dern. Y caminó hacia él y…

—¡No! —gritó Dern.

Pero era demasiado tarde. Ponter tropezó con el cable tenso, y lo rompió en dos, y la parte que se proyectaba en el mundo de los gliksin se perdió a través del portal, y el portal desapareció con un relámpago azul eléctrico.

Los dos mundos quedaron separados una vez más.

Dern, sintiéndose claramente un cubo de viaje sin pasajero, tuvo la amabilidad de marcharse y regresar a la superficie, dejando que la reunión familiar transcurriese en privado. Ponter, Adikor y Jasmel se habían trasladado al pequeño comedor del laboratorio de cálculo cuántico.

—Creía que no volvería a veros —dijo Ponter, sonriéndole a Adikor, luego a Jasmel—. A ninguno.

—Nosotros pensamos lo mismo —respondió Adikor.

—¿Estáis bien? ¿Todo el mundo está bien?

—Sí, estoy bien —dijo Adikor.

—¿Y Megameg? ¿Cómo está la pequeña Megameg?

—Está bien —respondió Jasmel—. En realidad no ha comprendido todo lo que ha estado sucediendo.

—Tengo muchas ganas de verla —dijo Ponter—. No me importa si faltan diecisiete días hasta que Dos se conviertan en Uno. Mañana voy a ir al Centro y le daré un gran abrazo.

Jasmel sonrió.

—Eso le gustará, papá.

—¿Y Pabo ?

Adikor sonrió.

—Te ha echado muchísimo de menos. Sigue alzando la cabeza ante cada sonido, esperando que seas tú que regresa.

—Ese dulce saco de huesos…

—Di, papá, ¿qué te ha dado esa hembra? —preguntó Jasmel.

—Oh —dijo Ponter—. Ni siquiera lo he mirado. Vamos a ver…

Ponter buscó en el bolsillo de su extraño pantalón y sacó un envoltorio de tejido blanco. Lo abrió con cuidado. Dentro había una cadena de oro y, sujetas a ella, dos sencillas barras perpendiculares de distinta longitud que se entrecruzaban a una tercera parte de la altura de la más larga de las dos piezas.

—¡Es precioso! —dijo Jasmel—. ¿Qué es?

Ponter alzó la ceja.

—Es el símbolo de una creencia que siguen algunos de ellos.

—¿Quién era esa hembra? —preguntó Adikor.

—Mi amiga —dijo Ponter en voz baja—. Su nombre… bueno, sólo puedo decir su nombre: «Mare.»

Adikor se echó a reír: «mare» era, naturalmente, la palabra en su idioma para «amada».

—Sé que te dije que te buscaras una nueva mujer —dijo, en tono de broma—, pero no creía que tuvieras que ir tan lejos para conocer a alguien que te soportara.

Ponter sonrió, pero fue una sonrisa forzada.

—Ella fue muy amable.

Adikor conocía a su compañero lo suficientemente bien para comprender que la historia que había que contar llegaría a su debido tiempo. Sin embargo…

—Hablando de mujeres —dijo—. Yo, ah, he tenido algunos tratos con la mujer-compañera de Klast mientras tú estabas fuera.

—¿Daklar? —preguntó Ponter—. ¿Cómo está?

—Lo cierto —dijo Adikor, mirando ahora a Jasmel— es que se ha hecho bastante famosa en tu ausencia.

—¿De verdad? Y ¿por qué?

—Por hacer una acusación de asesinato.

—¡Asesinato! —exclamó Ponter—. ¿A quién han matado?

—A ti —dijo Adikor, muy serio.

Ponter se quedó boquiabierto.

—Desapareciste y Bolbay pensó…

—¿Ella creyó que tú me habías asesinado? —declaró Ponter, incrédulo.

—Bueno, habías desaparecido, y la mina es tan profunda que el pabellón de archivos de coartadas no podía captar ninguna señal de nuestros Acompañantes. Bolbay hizo que pareciera el crimen perfecto.

—Increíble —dijo Ponter, sacudiendo la cabeza—. ¿Quién habló en tu favor?

—Yo lo hice —dijo Jasmel.

—¡Buena chica! —exclamó Ponter, envolviéndola en otro abrazo. Habló por encima del hombro de su hija—: Adikor, lamento que hayas tenido que pasar por eso.