Тим Хэй - Оставленные

- Что-то вроде этого, - сказала она.

- Вы разрешите мне отлучиться на секунду? - спросил он. - Мне нужно позвонить. А потом мы отправимся.

Хетти осталась ожидать в вестибюле, а Бак прошел за угол и набрал номер Каролины Миллер. Ее голос звучал так жутко, что можно было почувствовать, что она прорыдала несколько часов и вообще не спала. Как это и было на самом деле.

- О, мистер Уильямс, я благодарю вас за звонок.

- Мэм, я разделяю вашу скорбь по поводу постигшей вас утраты. Я...

- А вы помните, что мы встречались?

- Извините, нет. Напомните мне, миссис Миллер.

- На президентской яхте два года тому назад.

- Да, конечно, простите меня.

- Я просто не хотела, чтобы вы думали, будто мы никогда не встречались. Мой муж позвонил мне вчера перед посадкой на паром. Он сказал, что отслеживал большую сенсацию в "Плаза" и встретил там вас.

- Да.

- Он как-то сумбурно рассказал мне, что вы чуть ли не подрались или что-то в этом духе из-за интервью с этим румыном, который выступал на...

- Вообще-то, да. Но, мэм, это не было чем-то серьезным. Просто небольшие разногласия. Никакой ожесточенности.

- Я так и поняла. Но это был мой последний разговор с ним, и это сводит меня с ума. Вы помните, что вчера вечером было холодно?

- Да, как мне помнится, было прохладно, - сказал Бак, удивляясь, как резко она сменила тему.

- Было холодно, сэр. Слишком холодно для того, чтобы стоять на борту парома, не так ли?

- Да, мэм.

- И даже если он вдруг решил подняться наверх, он прекрасно плавал. В университете он был чемпионом.

- При всем уважении, мэм, это все-таки было - сколько? - тридцать лет назад?

- Но он и сейчас был хорошим пловцом, поверьте мне, я это знаю.

- Что вы хотите этим сказать, миссис Миллер?

- Я не знаю! - воскликнула она, рыдая, - Я просто хотела узнать, не прольете ли вы какой-то свет на все это. Я имею в виду, что он упал с парома и утонул. Это какая-то бессмыслица!

- Я тоже ничего не знаю, мэм. Я хотел бы вам помочь, но ничего не могу сделать.

- Я понимаю, - ответила она, - но я на что-то надеялась.

- Мэм, есть кто-нибудь, кто мог бы о вас позаботиться?

- Да, с этим все в порядке, у меня здесь семья.

- Я буду думать о вас.

- Спасибо.

Бак мог видеть отражение Хетти. Было похоже, что она еще не потеряла терпения. Тогда он позвонил своему знакомому в телефонной компании.

- Алекс! Окажи мне услугу. Если я назову тебе номер, ты сможешь сказать мне, за кем он числится?

- Только если ты никому не скажешь об этом.

- Ну ты же меня знаешь, дружище.

- Диктуй.

Бак назвал номер, который он запомнил. Через несколько секунд Алекс прочитал ему информацию с экрана своего компьютера:

- Нью-Йорк, ООН, кабинет генерального секретаря, персональная линия, минуя секретаря. 0'кей?

- 0'кей, Алекс. Я очень тебе обязан.

Бак был совершенно ошеломлен. Он ничего не мог понять. Он подошел к Хетти. Мне нужна еще минута, вы не возражаете?

- Нет. Хорошо, если мы вернемся к часу. Я не знаю, сколько будет ждать этот пилот. Он приехал с дочерью.

Бак вернулся к телефону, очень довольный тем, что ему не нужно бороться за расположение Хетти ни с Карпатиу, ни с этим пилотом. Он позвонил Стиву. Ответила Мардж, и он коротко бросил ей:

- Слушай, это я. Мне срочно нужен Планк.

- Ладно. Приятного тебе дня, - и соединила его.

- Стив, - сказал он быстро. - Твой босс уже сделал первую ошибку.

- О чем ты говоришь, Бак?

- Как я понял, твое первое задание состоит в том, чтобы объявить о назначении Карпатиу новым генеральным секретарем?

Молчание в трубке.

- Стив, где ты?

- Ты хороший репортер, Бак. Самый лучший. Как ты это узнал?

Бак рассказал ему про визитную карточку.

- Фью! Это не похоже на Николае. Я не думаю, что это оплошность. Должно быть, он сделал это специально.

- Может быть, он думал, что эта Дерхем такая пустышка, что ничего не поймет, - сказал Бак, - или что она не станет показывать мне эту карточку. Но почему он решил, что ей не взбредет в голову прежде времени позвонить по этому телефону и спросить его?

- Если она дотерпит до завтра, Бак, все будет в порядке.

- До завтра?!

- Ты никому не скажешь об этом, ладно? Нас не записывают?

- Стив, ты соображаешь, с кем ты разговариваешь? Ты что, уже работаешь у Карпатиу? Пока что ты - мой босс. Если ты не хочешь, чтобы я давал ход какой-то информации, - просто скажи мне, понятно?

- Хорошо, скажу. Тогда я расскажу тебе еще кое-что. В Ботсване, откуда родом генеральный секретарь Нгумо, большую часть территории занимает пустыня Калахари. Завтра он возвращается туда героем, первым в мире лидером, получившим доступ к израильской формуле удобрений.