Рон Гуларт: Незримые оковы

— Конечно, чего ей скрывать. Мы же любим друг друга.

— Видно, этого все же недостаточно, чтобы оставить Дензло.

— Она бы с ним совсем не встречалась, только она чего-то боится, объяснил Энди, постукивая по меню, светящемуся на крышке микроволновой кухни. — А что, студень из водорослей здесь хороший?

— Отвратительный.

— Так вот, Дензло не удастся пришить мне это дело. Но он может сделать все, что угодно, чтобы насолить Динамит. Вот и приходится встречаться с ним время от времени.

— Может быть, тебе лучше расстаться с этой отчаянной девчонкой?

— Я не такой трус, как вы. Человек, который способен участвовать в самых опасных, трюках Динамит, не может быть трусом. Я не позволю…

— Меня никто еще не называл трусом, Энди. Вот, например, когда я посетил Берта Ланкастера в приюте для престарелых акробатов в Таосе, чтобы заключить с ним…

— Дензло подбросил мои часы на место…

— На место преступления?

Энди медленно кивнул.

— Туда, где так называемый Мастер Убийца придушил свою очередную жертву. Этого парня, которого звали Наемник Мазурки, может, вы о нем слышали? Когда-то он был солдатом-наемником, а в последнее время вел криминальную хронику в Часе Свежих Новостей на Ка-Эл-О-Би-Ти-Ви.

— Кажется, Мазурки звонил мне недели две тому назад, хотел, чтобы я участвовал в этом… Марафоне за чистый воздух.

— Да, это именно он. Они готовят десятимильный пробег, чтобы заработать денег на очистку воздуха в окрестностях. Если вы побежите, постарайтесь достать маску получше той, в которой…

— Я не буду участвовать. Я приехал в Лос-Анджелес, чтобы собрать материал о знаменитых образцовых убийцах прошлого. И вообще, бегать…

— Этот Мастер Убийца, очевидно, задушил его на стоянке воздушного такси за Ка-Эл-О-Би вчера поздно ночью, — продолжал Энди. — К несчастью, в это время со мной никого не было. Динамит записывала интервью с Элисте? Куки для Научного телевещания. Я был дома и телевизор не смотрел. Черт, да у меня его и в помине нет, это было бы нарушением условия, с которым меня освободили. Дензло заявил, что мои часы нашли в кустах рядом с местом убийства.

— Как они туда попали?

— Их туда положил Дензло после того, как свистнул из моей квартиры, ответил Энди. — Этот тип просто хочет избавиться от соперника. Он на все пойдет ради этого.

— Мазурки был вольный коммандос, не так ли?

— Так говорят.

— Здоровый парень, очень крепкий?

— Точно, — пригнувшись ко мне, Энди понизил голос. — Вы удивляетесь, как этот душитель с ним справился?

— Очень любопытно.

— Убийцей был кто-то, кого Мазурки хорошо знал, — Энди ухмыльнулся. — Я так и сказал Дензло и Харту сегодня утром, когда они телепортировали меня для разборки. Вытащили прямо из теплой уютной постели.

— Почему они тебя отпустили?

— Мой робот-адвокат отстоял меня. Но как долго все это тянулось…

«Д-з-з-з-з!»

— Проклятие! Это опять он…

И Энди телепортировался.

Я рассматривал свои подогревавшиеся колени, чтобы не встречаться взглядами с прочими посетителями ресторана.

Так вышло, что за этим завтраком я видел Энди в последний раз.

В «Олдиз Лимитед» пронюхали, что последний исполнитель роли Элвиса Пресли доживает свои дни в процветающей колонии в Нью-Язу, в штате Миссисипи. Телепортация, даже если она происходит не так неожиданно, как у Энди, и если используется приличный телепортатор, все равно не проходит бесследно. Побочные эффекты телепортации плюс двухнедельные поиски неуловимого Двойника Пресли окончились для меня лечением на йогуртном курорте в Свободной Европе.

Когда я вернулся, Энди уже был мертв. Я могу только догадываться о том, что произошло. Как я уже говорил вам, я неплохо умею восстанавливать последовательность событий по немногим известным фактах. И я готов держать пари, что то, что я сейчас расскажу, очень близко к действительности. Когда я в следующий раз оказался в Южной Калифорнии, я попытался сравнить свои выводы с тем, что рассказывала Динамит Данн.

Она была очень занята своей предстоящей свадьбой с лейтенантом Дензло и заявила, что ей некогда разговаривать со мной. Возможно, вы видели их обручение по телевизору. Жених и невеста подписывали брачный контракт на канате, натянутом над Большим Каньоном.

Адвокат Энди, с которым не посчастливилось встретиться только благодаря тому, что его списали за ненадобностью, убедительно доказывал, что часы, обнаруженные близ места убийства Мазурки, были украдены из квартиры Энди за три дня до преступления. Когда же в руке следующей жертвы, продавца приборов электростимуляции по имени Пит Параноик, был найден клок волос Энди, начала вырисовываться очень скверная картина. Однако робот-законник установил, что эти волосы попали туда не с головы Энди, а из кабины робота-парикмахера, у которого Энди стригся.