Джеймс Херберт: Гробница

- Только в том случае, - ответил Квинн-Риц с лукавой ноткой в голосе, - если они узнают о его существовании. - Он улыбнулся троим мужчинам, чьи головы разом повернулись к нему - очевидно, ему польстило их внимание. - Я прошу прощения за то, что вынужден объясняться с вами лишь намеками; видите ли, наш человек действительно обладает уникальным в своем роде умением, в котором с ним никто не может сравниться. Не только наши конкуренты, но даже многие из наших служащих ничего не знают о редких способностях этого человека. Его мастерство держится в строгом секрете внутри нашей компании.

Опершись на ручку своей трости, Матер стал смотреть в окно. Парившая в небе чайка в этот момент камнем бросилась вниз. Он успел заметить лишь быстрый взмах ее белоснежных крыльев в солнечном блеске.

- Все, что вы говорите, э-э-э... очень интересно, - сказал он, переводя взгляд на вице-президента "Магмы". - Да, - медленно повторил он, несколько растягивая слова, - очень, очень интересно. Но не будете ли вы любезны сообщить нам подробности?

Квинн-Риц поднял руки:

- Опять-таки, я боюсь, что не имею на то никакого права. По крайней мере до тех пор, пока вы не возьметесь за это дело. Мы тоже подчиняемся необходимости соблюдать осторожность. Я знаю, что это ставит вас в крайне неудобное положение, но мы выдвигаем довольно категорические требования, которые придется учесть при разработке вашего проекта. Есть несколько деталей, которые мы еще не обсуждали - они могут идти вразрез с планами вашей компании.

Перо Штура опять повисло в воздухе, не касаясь бумаги.

- Этот человек, - продолжал вице-президент, - все время находится под прикрытием надежной охраны, которая входит в его ближайшее окружение.

- А, - произнес Матер.

- Телохранители? - спросил Штур.

Квинн-Риц кивнул.

- Они хорошо обучены? - спросил Снайф.

- Вполне, я полагаю, - ответил Квинн-Риц.

- Тогда почему же "Магма" нуждается в наших услугах?

Вице-президент растерянно взглянул на Бьюкенана, который в это время смотрел в сторону.

- Там, где дело касается риска, на который мы вынуждены идти в силу различных обстоятельств, право решающего голоса принадлежит компании "Эйкорн Бьюкенан", - ответил он. - Эти личные телохранители могут быть профессионалами; однако мы будем более уверены в безопасности нашего сотрудника, если "Ахиллесов Щит" будет контролировать ситуацию. Для начала было бы неплохо проверить надежность его персональной охраны.

- Это проще простого, - заметил Штур. - Я могу разработать несколько операций, в которые будут вовлечены эти ребята. По крайней мере, вы сможете оценить их профессиональную подготовку и решите, можно ли им доверять; но в этом случае они должны будут полностью подчиняться нашим распоряжениям.

- Да, конечно, - подтвердил Квинн-Риц. - Ваша компания будет обладать всеми полномочиями, которые только пожелает иметь.

- Вот и прекрасно, - сказал Снайф. - В таком случае дела обстоят как нельзя лучше.

Бьюкенан смущенно кашлянул.

- Есть еще одна особенность, Джеральд, - наконец произнес он. По его смущенному тону легко было догадаться, что эта особенность вряд ли понравится Снайфу и его коллегам.

- Я уже объяснил господину Квинн-Рицу и господину президенту "Магма Корпорэйшн", что обычно "Ахиллесов Щит" использует как минимум трех агентов для поддержки непосредственной связи с "объектом", что полностью исключает всякую возможность появления слишком теплых, дружеских отношений между защитником и его подопечным.

- Да, обычно мы строго следим за выполнением этого правила. Мы должны быть уверены в том, что в случае провала, если клиент все-таки будет похищен, личные симпатии или другие столь же деликатные чувства не станут помехой в переговорах, которые нашему агенту придется вести с похитителями.

- Я понял вас, - подтвердил бизнесмен.

- К сожалению, - продолжал Бьюкенан, - "Магма Корпорэйшн" может допустить до персонального контакта со своим сотрудником лишь одного человека из "Ахиллесова Щита", в силу разных причин, которые она желает сохранить в тайне.

- Великий Боже! - воскликнул Матер, а Штур пробормотал себе под нос:

- Verflucht! [Проклятье (нем.)]

- Это невозможно, - твердым тоном отрезал Снайф.

- Пожалуйста, поймите, - настаивал Квинн-Риц, - что это необычное условие, выдвинутое "Магмой", связано с сохранением профессиональной тайны нашей корпорации; оно касается только наших внутренних дел. А все внешние мероприятия, которые вы сочтете нужным провести в целях безопасности нашего человека, будут целиком и полностью доверены вам. Вы понимаете, что речь сейчас идет о предмете, составляющем строжайшую тайну - о роли, которую играет этот человек в нашей корпорации, - и чем меньше людей знает об этом, тем лучше для "Магмы".