Фрэнк Херберт: Без ограничений

Батлемонта словно ударило молнией. В течение двадцати двух лет Гвен Эверест ни у кого не просила помощи. А теперь она просит его! Он шагнул между Гвен и Финнистер.

- Андрэ здесь. - У него был приступ вдохновения. Как его Гвен взывала к нему!

- Вы убийца! - прорычала Андрэ, потрясая пальцем перед носом Финнистер.

- Послушайте! - огрызнулся Оулинг. - Я не намерен терпеть...

- И вы! - рявкнул Батлемонт, обернувшись. - У нас есть все записи совещаний здесь, начиная с первого и включая это! Они покажут, что здесь произошло! Разве вы не понимаете, что случилось с этой бедной девочкой? Вы! Вы свели ее с ума!

Теперь и Гвен присоединилась к хору:

- Что?

- Успокойся, Гвен, - сказал Батлемонт. - Я с этим управлюсь.

Гвен не могла оторвать от него глаз. Батлемонт был великолепен.

- Да, Андрэ.

- Я это докажу, - продолжал рычать Батлемонт. - С психиатрами Интердремы. Со всеми специалистами, каких только можно купить за деньги. Вы думаете, что то, что вам показала Гвен для своих кампаний - это нечто выдающееся? Ха! Я вам покажу кое-что. - Он направил палец на Оулинга. Может ли военщина свести с ума?

- О, послушайте, - закатил глаза Оулинг. - Это ушло...

- Да! Это может свести с ума! - рявкнул Батлемонт. - И мы покажем, шаг за шагом, как вы свели нашу бедную Гвен с ума страхом за ее друзей. Страхом за меня! - Он хлопнул себя по груди и свирепо уставился на Финнистер. - А знаете, что мы будем делать после этого? Мы скажем публике: это может случиться с вами! Кто следующий? Ты? Или ты? Что тогда случится с вашими деньгами от Конгресса? Что случится с вашими квотами вербовки?

- Послушайте, - вымолвил Оулинг. - Мы не...

- Вы не? - прорычал Батлемонт. - Вы думаете, эта бедная девочка в своем уме?

- Хорошо, но мы не...

- Подождите, пока не увидите нашу кампанию, - предупредил Батлемонт. Он погладил Гвен по руке. - Ну все, Гвен, хватит. Андрэ все исправит.

- Да, Андрэ, - согласилась Гвен. Это было все, что она могла сейчас сказать. Раньше Гвен никогда не чувствовала себя такой тупицей. "Он влюблен в меня", - подумала она. Гвен никогда раньше не любили. Даже ее родители шарахались от ее непомерно развитого интеллекта. Гвен чувствовала текущее через нее тепло. В хорошо смазанном механизме ее мозга произошел сбой. Он словно заскрипел от натуги. Гвен подумала: "Он в меня влюблен!" Ей хотелось задушить Андрэ в своих объятиях.

- Кажется, мы зашли в тупик, - проворчал Оулинг.

- Но мы же не можем просто... - сказала Финнистер.

- Молчать! - приказал Оулинг. - Он это сделает! Неужели ты до сих пор не поняла?

- Но если мы призовем...

- Тогда он сделает это обязательно! Купит какое-нибудь другое агентство, чтобы провести кампанию.

- Но мы могли бы вернуться и призвать...

- Ты не можешь призвать каждого, кто не согласен с тобой, женщина! Во всяком случае, не в этой стране! Ты спровоцируешь революцию!

- Я... - промямлила Финнистер.

- И это погубит не только нас, - сказал Оулинг. - Всю службу целиком. Он ударит просто по деньгам. Знаю я этот тип. Он не блефует. Это будет катастрофа!

Оулинг затряс головой, видя проходящий перед его мысленным взором парад рушащихся военных проектов, которые маршировали в бездну с транспарантом "Оставь надежду".

- Это Псих-Бюро! - прорычал Оулинг. - Чтоб они подавились своими блестящими идеями!

- Говорила я вам, что они пустоголовые, - сказала Гвен.

- Спокойно, Гвен, - вмешался Батлемонт.

- Да, Андрэ.

- Ну и что мы будем делать? - вопросил Оулинг.

- Я скажу вам, что, - ответил Батлемонт. - Вы оставляете в покое нас, мы оставляем в покое вас.

- Но как насчет моей вербовки? - возопила Финнистер.

- Думаете, наша Гвен, больная или здоровая, не может решить ваших проблем? - спросил Батлемонт. - Для вашей вербовки вы используете программу, как намечено.

- Я не буду!

- Будешь! - процедил Оулинг.

- Генерал Оулинг, я отказываюсь иметь...

- Что будет, если я вывалю эту проблему перед генеральным штабом? спросил Оулинг. - В какую сторону начнут катиться головы? В Псих-Бюро? Естественно. А кто будет следующим? Люди, которые должны были решить это на месте, вот кто!

- Но... - Финнистер сморщилась, словно у нее заболели зубы.

- Собственно говоря, идея мисс Эверест звучит вполне разумно... правда, понадобятся некоторые модификации.

- Никаких модификаций, - заявил Батлемонт.

"Он так похож на Наполеона!" - подумала Гвен.

- Лишь в малых, незначительных деталях, - успокоил его Оулинг. - Из инженерных соображений.

- Возможно, - согласился Батлемонт. - Но модификации будут проводиться только при нашем одобрении.