Фрэнк Херберт - Без ограничений

Миновало несколько томительных секунд, пока Гвен с увлечением рассматривала колени Финнистер.

- Гвен? - нарушил тишину Батлемонт.

Финнистер одернула вниз подол своей юбки.

- И что же вы хотели нам показать? - спросил Оулинг. Он подтянулся назад на стуле.

- Сначала давайте изучим подступы к проблеме. Вы должны спросить себя: чего хотят молодые женщины, когда поступают на службу?

- Звучит разумно, - согласился Оулинг.

Финнистер кивнула, ее неприязнь к Гвен отошла на второй план. Работа прежде всего.

- Им нужны несколько вещей, - продолжила Гвен. - Им нужно путешествие... приключение... что-то в духе рыцарских романов. Ату его!

Батлемонт, Финнистер и Оулинг были шокированы.

- Мысль об этом приводит вас в замешательство, - журчала Гвен. - Все эти женщины чего-то ищут. Ищут бесплатных поездок. Кольцо самоварного золота. Горшок в конце радуги.

Гвен отметила, что снова заставила их кивнуть. Она повысила голос:

- Старая карусель! Трали-вали, развеселая прогулка!

Батлемонт печально посмотрел на нее. "Сумасшедшая. Оооо, моя бедная, бедная Гвенни".

- Я... ух... - выдавил Андрэ.

- Но всем им нужен один товар! - воскликнула Гвен. - И что же это? Романтика! Вот что это. А что для подсознания романтика? Секс!

- С меня хватит, - прошипела Финнистер.

- Нет, - возразил Оулинг. - Давайте... ух... все это, я уверен, предисловие. Я хочу понять, где... в конце концов, модель... разработанные ими модели...

- Что такое секс, если содрать с этого понятия словесную мишуру? вопросила Гвен. - Психологические корни. И что же там внизу?

Оулинг поскреб кадык и уставился на нее. У него было инстинктивное недоверие к субъективным идеям. Однако оно всегда уравновешивалось опасением, что только такие идеи могут оказаться правильными. Некоторые из них на вид, а это могло быть ТОЛЬКО видимостью, были вполне работоспособны.

- Я вам расскажу, что там в основе, - проворковала Гвен. - Материнство. Дом. Муж-защитник. Семейный очаг.

Оулинг подумал: "Это все звучит так логично... за исключением..."

- А что делает ваш скафандр? - спросила Гвен. - Броня приравнивается к отсутствию брони! Они заперты в бесполых кусках металла и пластика, где до них не сможет добраться ни один мужчина. Великий Фрейд! Мужчины даже не могут увидеть их там, внутри!

- На самом деле женщины НЕ ХОТЯТ, чтобы до них добрались мужчины! рявкнула Финнистер. - Из всех отвратительных идей, какие я только...

- Минуточку! - возразила Гвен. - НОРМАЛЬНОЙ женщине всегда нужна ВОЗМОЖНОСТЬ. Вот чего она хочет. И она хочет держать это под СВОИМ контролем. Вы лишили их возможности. Вы забрали у них из рук весь контроль и предоставили своих женщин на милость стихий. Женщин, отделенных от холодной, мужеподобной, костлявой ВНЕЗАПНОЙ И ОКОНЧАТЕЛЬНОЙ СМЕРТИ лишь тонким слоем пластика и металла.

Батлемонт беспомощно уставился на нее. "Бедная Гвен. Обреченная. Она не сумеет продать эту идею. И мы все обречены вместе с нею".

Финнистер свирепо сверлила взглядом Гвен, все еще уязвленная скрытой насмешкой слова "нормальной".

- И как же вы предлагаете обойти эти, э, препятствия? - спросил Оулинг.

- Увидите, - ответила Гвен. - Теперь перейдем от преамбулы дальше. Запомните, основная идея в том, что женщина, удирая от мужчины, должна быть уверена в том, что он ее догонит, если она этого захочет. Женщина хочет рисковать, но не выглядеть при этом слишком развратной.

- Ммммф! - попыталась возразить Финнистер.

Гвен улыбнулась ей.

"Гвен нарочно губит себя и нас, за компанию", - подумал Батлемонт.

- Вы понимаете, чего не хватает? - спросила Гвен.

- Хмммм-эээээ-хммммм, - выдавил Оулинг.

- Универсального символа, - заявила Гвен. - Подчеркнутого символа. Символа!

- И что вы предлагаете? - спросил Оулинг.

- Именно это! План! - Гвен заколебалась, - символ! Ключ очень прост. Она выпрямилась, презрительно улыбаясь. - Фактически, это и есть ключ!

- Ключ? - произнесли в унисон генералы.

- Да. Два ключа, собственно. Символизм очевиден. - Гвен извлекла из кармана жилета два ключа и подняла их вверх. - Как видите, один ключ тяжелый, угловатый... мужественный ключ. У другого причудливые завитки. Он изящней, более...

- Вы хотите мне сказать, - взвыл Оулинг, - что ваши люди провели все эти недели, все эти консультации с экспертами, и предстают с... с... с... - Он ткнул пальцем, не в состоянии продолжить.

Гвен покачала головой из стороны в сторону.

- О, нет. Помните - это просто символы. Разумеется, они важны. Можно даже сказать - жизненно важны. У каждого космонавта будет свой индивидуальный ключ.