Альфред Хичкок: Тайна попугая-заики

- Гуд бай, мистер Овер,- растерянно пробормотал Юпитер.- Счастливого полета.

И повесил трубку.

- Выходит, он нашел картину? - спросил Пит.- Вот так да!

- Черт знает,- отозвался Юпитер.- Пит, вот ножовка. Попробуй все-таки распилить эту трубу.

- Чего зря стараться? - удрученно сказал Пит.- Он же ясно выразился: спасибо за помощь. Значит, нашел. А эта штука годится только в утиль твоему дяде. Пойду заброшу куда-нибудь.

- Тогда я сам распилю.

Юпитер взял ножовку и стал водить ею поперек толстой свинцовой трубы у самого ее торца. Материал плохо поддавался и, даже не дойдя до половины, Юпитер уже взмок.

- Давай, Пит, попили теперь ты немножко.

- Нет уж, я не такой идиот, надрывайся сам,- ответил Пит.- Ты же до половины допилил, не видишь разве - она сплошная?

В этот момент Юпитер посильнее нажал на распиленный конец, и он отломился, открыв полую трубку! Из отверстия выглядывал туго скрученный сверток...

- Держи,- Юпитер бережно протянул Питу контейнер со свертком.- Ведь это ты подобрал и чуть не выкинул. :"

Сыщик № 1 был человеком великодушным и справедливым и не обижался на разные глупости. Пит осторожно вытянул сверток из трубки, развернул его и аккуратно разложил на столе. Это было полотно!

Затаив дыхание, сыщики смотрели на него.

Прелестная девушка, одетая пастушкой, склонилась над ягненком. Роскошный летний пейзаж. Ясные свежие краски. Драгоценное полотно!

- Помните,- наконец прервал молчание Юпитер,- эту картину Джон Сильвер называл кусочком радуги?

- Краски такие свежие, как бывает в природе после дождя,- задумчиво произнес Пит.- И девушка такая... нежная.

- О-о-о! - в один голос воскликнули Боб с Юпитером.- Пит, настоящее искусство в тебе разбудило поэта!

- Уж если оно скворца разбудило...- смущенно пошутил Пит.- Смотрите, сейчас тоже выскажется.

И действительно, мейна, мирно дремавшая на жердочке, забеспокоилась, вскинула голову и отчетливо проговорила с какой-то грустной интонацией:

- Славная работа, Джон Сильвер. Славная работа!

Глава двадцатая.

У Хичкока

Через несколько дней сотрудники бюро "Три сыщика" в полном составе явились к Альфреду Хичкоку.

- Сэр,- заявил Юпитер,- мы закончили розыск и приехали с отчетом.

Знаменитый режиссер хитро поглядел на ребят и отложил газеты, которые просматривал.

- Вы нашли попугая и вернули его моему приятелю?

- Да, сэр,- скромно сказал Юпитер.- Мистер Фентрис был очень рад.

- Но, кажется, ваши успехи этим не ограничиваются?

- Ну, мы еще одного пропавшего попугая обнаружили...

- Крошку Боу-Биип?

- Да, сэр.

- И это все?

- Сэр!- воскликнули сыщики.- Мы же видим, вы все знаете из газет!

- Не все, молодые люди, не все. В газетах Лос-Анджелеса говорится, что какие-то мальчики нашли картину на кладбище, под грудой камней. Так это были вы?

- Совершенно верно, сэр.

- А фотография в местной газете и заголовок крупным шрифтом - ведь это тоже про вас?

- Сэр, вы нас разыгрываете,- сказал Юпитер.- Наверно, думаете, что мы зазнались, увидев эти жалкие фотографии.

- По правде говоря, это свойственно людям,- успокоил их режиссер.Стоит человеку прославиться... Тут ему и конец.

- Почему это? - возмутились сыщики.

- Потому что такой человек перестает работать. Он, как говорится, почивает на лаврах.

- Мы вовсе не собираемся почивать,- возразил Боб.- Это газеты сделали нам отличную рекламу.

- И что же вы теперь собираетесь делать?

- Сейчас посмотрим.

Боб достал блокнот.

- Вот заказы: пропал сиамский котенок; из парка в Голливуде украли статую Пана - это греческий бог, древний; на трех домах в Роки Бич кто-то все время меняет таблички; еще корабль-призрак появляется в Малибу Бич в туманные ночи и причаливает напротив одного и того же дома. И еще...

- Грандиозно! - восхитился Хичкок.- Но я позволю себе прервать вас, друзья мои. Ведь я на самом деле знаю только то немногое, что упомянуто в газетах. И жажду услышать от вас историю о попугаях и картине во всех подробностях.

Сыщики, перебивая друг друга, с жаром принялись рассказывать, заново переживая самые драматические эпизоды недавних приключений.

Разумеется, в изложении Пита грозившие им опасности были немного преувеличены. Боб - человек, знающий цену печатному слову, старался быть точным.

Юпитер, как всегда, в оценке своих достижений проявлял большую скромность.

- Честно говоря, сэр, нам просто повезло в конце,- сказал он.- Если бы не счастливая случайность...

- Счастливая случайность, удача, везение - это все бесполезные вещи для тех, кто не готов их принять,- подвел итог очередной истории умудренный жизнью режиссер.- Вы все подготовили, друзья мои, чтобы удача пришла к вам. И поэтому ваши приключения достойны того, чтобы о них узнал читатель. Я, как обещал, позабочусь об этом.