Ингвар Хольгерсон: Знак ворона

Рейвен встал и приоткрыл балконную дверь. По комнате прошуршал слабый, но холодный утренний ветерок.

- Наверное, вам стоит отдохнуть до полудня, дядюшка. Хельд уже приготовил гостевые покои.

- Нет, благодарю тебя, но я уже вполне готов продолжать путь, - ответил барон. - К полудню я буду уже в Арденском замке.

- Жаль. Я ожидал, что вы все же немного отдохнете и, может быть, избавитесь от тяжких мыслей. Мы могли бы, например, сыграть партию в шахматы, вы насладились бы стихами Латена - мне недавно прислали из Редана небольшой рукописный сборник, копию кодекса из местной библиотеки, которую сделал для меня один ученый клерик...

Барон с сомнением посмотрел на Рейвена:

- Как будто ты не знаешь, что я никогда не слыл особым книгочеем, или думаешь, что сейчас стоит терять время на бестолковые игры!

Рейвен улыбнулся в ответ.

- Я думаю, дядюшка, что вы явились сюда не за изящной поэзией и не за вашим любимым блюдом. И что вы с самого начала не собирались скрывать все, что рассказали. Вы надеетесь получить совет, совет не от меня, а от моей Силы. Я прав?

Барон замялся:

- Да пожалуй что... Хотя до сих пор думаю, стоит ли это делать. Именно ты мне втолковывал, что колдовство - штука обоюдоострая, да и знания, полученные по-вашему, не всех доводят до добра.

Рейвен кивнул:

- Безусловно. Но я говорю о совете, а не о предсказании. Если хотите, я воспользуюсь Колодой. Она может помочь узнать, чего стоит опасаться.

- Ну, давай... - ответил барон и тяжело почесал в затылке. Он явно еще не уверен был в правильности решения. - Надеюсь, для этого не надо рисовать всяких там звезд и дымить чем-нибудь вонючим?

- Вы же сами знаете, дядюшка, что это только дешевые эффекты для профанов. Мы не будем воскурять ароматных дымов и рисовать жутковатые фигуры. Мы просто спросим карты.

Тут Рейвен, слегка невежливо подвинув барона, достал из ящика стола колоду, завернутую в черный платок. Развернув ткань, он бросил ее на стол, после чего критически оглядел его и слегка довернул круглое металлическое зеркало, прежде обращенное к окну.

- Какой расклад вы предпочитаете: гэльский крест или звезду Эннарха? В любом случае - простите - на вас не ложится более пяти карт.

При упоминании Имени барон поежился:

- Пускай будет крест.

- Хорошо. Рейвен перемешал колоду и бросил на черный платок пять

карт, которые, словно нечаянно, легли на него в форме креста - одна в середине и четыре по сторонам света. В неверном мерцании трех странно потрескивающих свечей изображения на них словно обретали объем и казались излишне реальными, даже угрожающими.

- Карта посередине - Воин. Посмотрите на ареол, который образует пламя свечей, отражающихся в зеркале, вокруг его шлема. Это баронская корона. Значит, карта в центре - это вы. Вы оказались в центре событий, и это гнетет вас. Это заставляет вас принимать решения через голову сильных мира сего. Об этом говорит лежащая к Западу карта Весов. Но вы не готовы к этому - взгляните на карту Духа, Открывающего Дверь, на Восток.

Барон неспокойно завозился в кресле.

- Все твои иносказания, племянничек, слишком призрачны и потому похожи на правду. Но ответь мне: что сейчас можно сделать для блага государства?

- Взгляните на Север. Там Грифон держит в клюве два клинка над Гексаграммой Мечей. Он символизирует вашу нерешительность в придворной борьбе, ваши колебания: сказать правду и быть подвергнутым опале или произнести ложь и навредить тем самым королевству. Решайте сами, но обратите внимание на карту на Юге: Убийца готов вонзить кинжал вам в спину. Это - путь, на который может привести Королевство ваша ложь. Это же - предупреждение вам: вам грозит опасность, потому что вы можете сказать правду. Эта карта предупреждает вас о смерти. Смерти от руки наемного убийцы.

Барон, вконец обескураженный, спросил:

- И что же карты посоветуют мне делать?

- А это зависит от того, чего вы хотите. Если процветания для себя - лгите. Но если вы - а я не могу сомневаться в искренности ваших побуждений, дядюшка - цените не свою жизнь, а судьбу своей Родины - говорите правду, чего бы вам это не стоило. Но бойтесь тех, слабых духом и мощных телом, кто уже продал все священное для них и будет желать вашей смерти. Клянусь Камнем Саргола, я не выпущу вас даже на Арденнский тракт без вооруженной охраны. Охраны, которой доверяю я.

- Но неужели король... - начал Герберт...

- Стойте, - перебил Рейвен. - Вы просили совета, и Сила дала его вам. Чего вы еще хотите? Я никогда не буду гадать на тех, кто выше меня. Ведь слишком многое зависит от их прихотей.