Том Холланд - Вампир - История лорда Байрона

- Нашли ли вы своего сбежавшего мальчика? - спросил я Вахель-пашу, одновременно страшась его ответа.

Но он улыбнулся и покачал головой.

- С чего вы взяли, что мой раб был мальчиком? Я покраснел, отчего вызвал у Али припадок восторга. Вахель-паша наблюдал за мной с ленивой улыбкой.

- Да, я поймал своего раба,- сказал он,- но на самом деле это девушка, и сейчас она покажет нам небольшое представление.

- Она прекрасна,- поделился, подмигивая, Али,- как небесные пэри.

Вахель-паша вежливо склонился.

- Да, но она еще и упряма. Я готов думать, что если бы не любил ее как родное дитя, то позволил бы ей сбежать.

Он замолчал, и его густые брови сомкнулись, выражая внезапно охватившую его боль.

Я был поражен, но уже в следующее мгновение набежавшая было тень исчезла с его лица.

- Хотя,- его губы искривились в усмешке,- мне всегда доставлял удовольствие азарт охоты.

- Охоты? - уточнил я.

- Да. Когда-нибудь она должна была бежать из Янины.

- Так значит, вы этого дожидались? Он посмотрел на меня и улыбнулся.

- Допустим.- Он вытянул пальцы, словно это были клешни.- Все это время я знал, что она находится там, прячется. И я поставил своих людей охранять дороги, в то время как сам ждал,- он вновь улыбнулся,- занимаясь в монастыре.

- Но как вы узнали, что она именно в Янине? - спросил Хобхауз.

Глаза паши сверкнули ледяным блеском.

- У меня нюх на такие вещи. Он взял виноградину и аккуратно высосал сок из ягоды. Затем вновь посмотрел на Хобхауза.

- Ваш друг,- сказал он, как бы между прочим,- тот толстый грек, оказалось, что это он прятал ее в подвале своего дома.

- Атанасиус? - с сомнением спросил я.

- Да. Странно, не так ли? Он был большим трусом. Паша взял вторую Ягодину.

- Но, как говорится, тот храбрый из храбрых, кто побеждает свой страх.

- Где же грек сейчас? - поинтересовался я. Али восторженно захихикал.

- Там,- весело просвистел он,- на колу. Единственно, что он сделал стоящее, так это умер этим утром. О, это было зрелище! Толстые обычно быстро умирают.

Я взглянул на Хобхауза. Он был белее покойника, меня же спасло лишь то, что я и так был бледен. Али, казалось, не заметил нашего потрясения, но Вахель-паша наблюдал за нами, и жестокая ухмылка кривила его губы.

- Как это произошло? - как можно более непринужденно спросил я его.

- Я поймал их у Пиндуса, крепости повстанцев, им почти удалось скрыться.

И снова легкая тень омрачила его лицо.

- Почти, но не совсем.

- Этот жирный грек,- встрял Али,- он, должно быть, знал очень много о повстанцах. Но он ничего не сказал. Тогда пришлось отрезать ему язык. Жаль.Он добродушно усмехнулся.- Да, смелый был человек.

Внезапно легкое движение прошло среди музыкантов. Мы посмотрели туда. На середину зала выбежала девушка в красных шелках. Она приблизилась к нам, мы не видели ее лица, скрытого под струящимися складками покрывал, но смуглое тело было стройным и прекрасным.

Колокольчики на запястьях и лодыжках мелодично зазвенели, когда она распростерлась ниц. По знаку Вахель-паши девушка поднялась. Она замерла в ожидании, и вот раздался грохот цимбал, и девушка начала танцевать.

Лорд Байрон остановился и вздохнул.

- Страсть! Какое это необъяснимое и прекрасное чувство, настоящая страсть молодости и надежды! Она подобна камню, брошенному в болото, она подобна звону давно не звучавшего колокола. Но круги расходятся на воде, и затихает эхо, так же, как и страсть. Это ужаснейшее состояние, так как все мы знаем, что память о счастье есть самое худшее несчастье из всех. Что я могу сказать вам о ней? Что она была прекрасна, как антилопа? Прекрасна, грациозна и полна жизни? - Вампир пожал плечами.- Конечно, я могу говорить, но это не передать словами. Два мучительно бессонных столетия промчались с тех пор, как я видел ее танец. Вы представить себе не можете, как прекрасна она была, в то время как я...- Нахмурившись, он пристально посмотрел на Ребекку. Холодным пламенем сверкал его взгляд, он пожал плечами.- В то время как я стал тем, что я есть теперь.

Он закрыл глаза.

- И все же, это чувство так сильно завладело мной, что я влюбился до того, как узнал, кем было мое божество. Медленно, покрывало за покрывалом, она раскрывала свое лицо. Если она и раньше была прелестна, то теперь предо мной предстало видение расцветающей мучительной красоты.

И снова он посмотрел на Ребекку, и снова нахмурился, страсть и сомнение застыли на его лице.

- У нее были каштановые волосы. Ребекка прикоснулась к своим волосам. Лорд Байрон улыбнулся.