Джоан Холли - Тёмная планета

От его действий в воздух поднялась пыль, и дышать стало еще труднее. Вонь химикалий стала нестерпимой. Часы, проведенные во тьме, казались Натану вечностью. Затем вдруг его рука наткнулась на большой ящик. Натан вытащил его из-под какой-то другой коробки и держал в руках, чувствуя, что держит знакомый предмет. Теперь ящик был легким, но Натан помнил, каким он казался тяжелым, когда держащие его руки были меньше и слабее.

Он сорвал крышку и принялся копаться в содержимом. И наконец Натан нашел то, за чем пришел сюда. Это была связка плоских коробок. Надписи на них, сделанные крупным почерком Пола Хаузмена, до сих пор прекрасно читались. "Коблане в Детройте", "Коблане в Лондоне", "Коблане в Нью-Йорке" и так далее, еще пять катушек. Натан с нежностью прижал их к груди. Это было его доказательство. Здесь, в темноте, запрятанное в маленькие коробочки.

Он взял фонарик и пробрался обратно по выкопанному им проходу, потом наверх, взобрался по веревке и поспешил наружу, где его встретили последние лучи заката. Дженотек будет рад получить эти фильмы и выжать из них максимум пользы - ради себя самого, разумеется. Однако нужно что-то еще, подумал Натан, направляясь лесом обратно в лагерь.

15

Зал заседаний совета Федерации гудел от приглушенных разговоров. Натан тихо сидел рядом с Дженотеком, стараясь поддерживать вид спокойной уверенности, как того потребовал Советник - и от Натана, и от себя самого. Однако эта уверенность была лишь маской. Дженотек нервничал. Нервничал почти так же сильно, как той ночью, когда он думал, что его план с Полом провалился.

- Видите, какие сердитые взгляды бросает на нас Торд? - Марриканин наклонился к Натану, чтобы больше никто не услышал его слов. - До меня дошли кой-какие мерзкие слухи, и за ними стоит Торд. Он начал кампанию за то, чтобы изгнать коблан из Федерации и отнять у них место в совете.

- А я думал, что он на стороне коблан, - сказал Натан.

- В том-то и дело, что да! И кампания за изгнание их из Федерации это только хитрый маневр, который должен еще больше взбудоражить совет, чтобы Советники стали требовать действий. Лишить места в совете один из основных миров Федерации - неслыханно!

- Понимаю, - кивнул Натан. - Он сделал это для того, чтобы прикончить нас.

- И ему это почти удалось. - Темные глаза Дженотека сверкнули. Кори, я надеюсь на вас. Забудьте на сегодня о своих принципах, о своей совести. Поддержите меня! Мы сражаемся за вашу планету, и должны воспользоваться любым оружием, которое у нас еще осталось.

Прозвенел колокольчик, и зал тотчас же затих. Даже публика на галерке замерла в ожидании судьбоносных речей, которые прозвучат на сегодняшнем заседании. Председатель торопливо совершил церемонию открытия сессии и сделал паузу. Он не скрывал, что ждет намека со стороны блока Советников, возглавляемого Тордом и Сьюзменом. Наконец он заговорил.

- За последние несколько дней основы нашей Федерации серьезно пошатнулись, - сурово произнес председатель. - У меня собраны официальные заявления правительств всех представленных здесь планет. Правительства миров Федерации в один голос требуют, чтобы были предприняты решительные меры по поводу земного вируса и самой Земли, иначе они возьмутся за дело собственноручно.

Он снова сделал паузу, и с глубоким вздохом продолжал:

- Советники! Мы находимся в патовом положении. Одни из нас верят в земной вирус, другие - нет. Те, кто верит, хотят удовлетворить прошение Земли и наказать коблан, чтобы спасти свои собственные жизни. И, если совет этого не сделает, они готовы объявить войну планетам, правительства которых расходятся с ними во мнении, и добиться освобождения Земли силой. Противоположная сторона столь же непримирима в своем мнении. Эти планеты требуют, чтобы Землю оставили исключительно на милость коблан, первой акцией которых должно стать уничтожение опасной расы людей.

- Нет! - Сьюзмен вскочил с места, трясясь всем телом от негодования. - Подобный шаг послужит для Земли мотивом обрушить смертельный вирус на наши родные планеты!

- Если вирус существует, - громогласно заметил Торд.

- Прошу вас, - прервал председатель. - Я не давал слова никому из вас. Я понимаю, что страсти накалились, но мы должны вести себя достойным образом.

Когда шум голосов улегся, председатель сменил тему.

- Как председатель совета, я располагаю еще одним средством утихомирить вас. Это Совет Правосудия. Я взял на себя ответственность обрисовать им ситуацию.