Чеслав Хрущевский: Барабара

- Наш дорогой гость действительно необыкновеннейший человек!

- О, провидение! - воскликнул премьер. - Ваше величество, он должен получить титул королевского камергера.

- И старшего конюшего, - добавил маршал двора.

Король одобрил предложения.

- А теперь, - сказал его величество, - мы приглашаем любезного нашему сердцу гостя на торжественный банкет.

Столы, установленные традиционной подковой, прогибались под тяжестью тарелок и блюд. Этот прием превосходил торжество, организованное двором в день коронации.

Премьер болтал с мадам Ростен, исполнявшей ответственные обязанности супруги министра изящных искусств. Генерал Косен забавлял анекдотами свою обворожительную соседку, баронессу Кен. Король прислушивался к рассуждениям профессора Зено, ректора Королевской академии. Остальные гости оживленно беседовали, рассуждая обо всем и ни о чем. Великий Багени молчал.

Мы записали беседы, которые велись поблизости от короля и высокого гостя.

Так, например, премьер сказал, обращаясь к мадам Ростен:

- Багени - прирожденный политик. За каких-нибудь сорок минут я с его помощью разрешил четыре чрезвычайно сложные проблемы государственного характера.

- А именно? - спросила супруга министра изящных искусств.

- Могу сказать только, что вскоре мы станем самым могущественным государством в Солнечной системе.

- Господин Багени - прежде всего ученый, - вклинился в разговор профессор Зено. - Мы только что обменялись с ним несколькими фразами.

- Вы разговаривали с Великим Багени? - изумился премьер.

- Я говорил, он слушал. Я прекрасно понимаю его, когда он говорит молча.

- О чем же вы беседовали?

- Эрудиция этого человека подавляет. Он знает все. Да что я говорю! Он знает больше, чем все! С его помощью мы наконец познаем тайну жизни и смерти.

- Проблемы государственного характера гораздо важнее, - заметил премьер.

- Великий Багени был послан учеными.

- Политиками, господин профессор!

- Вдохновенными! - воскликнула мадам Ростен.

- Учеными! - упирался ректор. - Его возвращение подтверждает теорию наших ученых, что некоторые из метеоритов суть космические корабли, запущенные с Земли несколько тысяч лет назад. Следует напомнить, что господин Багени прежде всего установил контакт с профессором Аустином, то есть с представителем мира науки.

- Стечение обстоятельств. Если б не губернатор...

- Господин премьер, - прервала баронесса Кен. - Великий Багени сам разберется, что к чему.

- Пусть разберется, - заявил король и, показывая на гостя серебряной вилкой, спросил: - Что означает его улыбка?

- Он хочет сказать: "Я был, есть и буду политиком, - объяснил премьер. - Как руководящий государственный деятель я был послан в ракете для того, чтобы вернуться на Землю и обеспечить продолжение политической линии наших праотцов, той самой линии, которую с железной последовательностью реализует ваше правительство!"

- Нет! Нет! - протестовал профессор. - Вы неверно прочли его мысли. В глазах маэстро я прочел: "Я был, есть и буду ученым!"

- Из его жестов ясно следует, что это неправда. Он дал мне недвусмысленно понять: он был, есть и будет политиком.

- Я читаю по его глазам, как по открытой книге. Он был, есть и будет ученым...

- Вы оба ошибаетесь, - проговорил генерал Косен. - Это солдат. Взгляните на его фигуру.

- По моему скромному разумению, - загудел министр финансов, - господин Багени - экономист.

- Господи, какая чепуха! - возмутился королевский лейб-медик доктор Пробст. - Если б он умел говорить, он сказал бы: "Моя специальность медицина".

Дискуссию прервало появление полковника Торпера.

- Ваше королевское величество, - рявкнул военный, вручая королю голубой конверт. - Мы получили ультиматум.

- Ультиматум?

- Наши южные соседи требуют выдачи господина Багени.

- Какая наглость!

- Свои претензии они обосновывают тем, что космический корабль опустился в той части Африки, которая-де семьдесят лет назад была их собственностью.

- Невероятно!

- Они грозятся разорвать торговые отношения, если мы...

Полковник замолчал. В банкетный зал вошел майор Дель, провозгласив с порога:

- Ультиматум! Наши северные соседи требуют выдачи господина Багени. Они утверждают, что этот человек - гражданин их государства, поскольку ракета опустилась на территории, которая сто лет назад принадлежала им. Они грозятся порвать с нами культурные связи.

Король открыл рот и тут же закрыл его, не произнеся ни слова, потому что в дверях появился дипломатический курьер.