Оружие-мутант: Антология американской фантастики

– Ну что вы, конечно, нет, - кисло растянул в улыбке губы Келли. - Мы в восторге от вашего решения.

– Джонни! - сурово одернул его Беляков.

– Простите! - упавшим голосом откликнулся вконец расстроенный Келли.

Под просвещенным руководством двух землян Мэла вступила в период мира и процветания. Прилетали и улетали космолеты, но ни Беляков, ни Келли не проявляли никакого желания удрать с этой планеты, поскольку наладившаяся у них жизнь с их пылкими супругами оказалась милее одиночества в космосе.

И тем не менее Ноб выглядел озабоченным. Как-то ночью, когда он беспрестанно ворочался с боку на бок, пытаясь забыться сном, жена, не выдержав, спросила, в чем дело.

– Мне не дают покоя эти книги про войну, что земляне распорядились собрать и все до единой им вернуть, - признался он. - Я все еще ломаю голову НЗД тем, почему в них было столько пробелов? - Он вздохнул. - Я пытался выведать это у членов экипажей кораблей, останавливавшихся на Мэле. Но они, все до единого, всегда отвечали настолько уклончиво, что я никак не могу отделаться от мысли, что цивилизованные народы и впрямь убквают людей в ходе войн.

Госпожа Ноб была откровенно шокирована.

– И как только такое могло взбрести тебе в голову!… Да какая же им от этого польза?…

С лица премьер-министра как-то разом спало напряжение, оно разгладилось, а сам он облегченно откинулся на подушку.

– Уф! А ведь действительно в этом нет никакого смысла!

– Так это же так ясно! Поэтому и мучившей тебя проблемы больше не существует.

– Верно, дорогая! А теперь можно и соснуть!…

[1]Сам термин придуман Х.Гернсбеком в 1926 г. как “scientifiction”. С 1927 г. он преобразовался в “science fiction”, или попросту SF. Наше название “научная фантастика” было введено еще до революции известным популяризатором науки Я.И.Перельманом, а позднее закрепилось как неточная по смыслу калька с английского.

[2]Соответственно присуждаются: первая - читателями, вторая - профессиональными писателями и критиками (обе - по шести позициям).

[3]Интересно, что Г.Гаррисон, традиционно считающийся американским писателем, включается порой и в антологии британской SF (видимо, по месту жительства).

[4]В июне 1630 года по земному летосчислению некий Г.Пиазда, который возглавлял службу здравоохранения в городе Милане, вытер испачканные чернилами пальцы о стену здания. Его немедленно обвинили в том, что руки его были намазаны особым составом, с помощью которого он хотел распространить в городе бубонную чуму. Подвергнутый пыткам, он в конце концов сознался, когда от него потребовали назвать имена сообщников, он в отчаянии назвал парикмахера по имени Мора. Парикмахер под пытками назвал дона Хуана де Парилла как еще одного участника заговора с целью распространения чумы. Назвать другие имена от них не требовали, а их самих казнили теми варварскими способами, которые в то время применялись. Был воздвигнут памятник, так называемая “колонна бесчестья”, для тою, чтобы предостеречь других против повторения преступления такого рода. И это только один пример. См. Хаггард, Харпер и Бр. “Дьявол, лекарства и врачи”. Нью-Йорк, 1929.

[5]Килад - единица измерения на базе двоичной системы, введенная в обиход Машиной в силу большей логичности и простоты. 1728 килад примерно соответствуют полтысяче километров.

[6]Единица равняется силе земного притяжения.

[7]Элизиум - легендарная страна, райские поля, где живут праведники. - Примеч. перев.

[8]Мачинчосы - обыгрывается слово “мачо” (исп.) , от которого идет “мачизмо” - культ силы и мужественности, олицетворяемый мужчиной. - Примеч. перев.