Стрела Аримана: Антология российской фантастики

– Так его! - злорадно прокаркала ворона и сплюнула в котелок с остатками ужина.

– Стерва! - выругался я и замахнулся на рыжую каналью.

Гул все нарастал.

Над горизонтом появилась стая птеродактилей. У берега забурлило, и из воды показалась голова Несси. Чудовище сладко зевнуло во всю огромную пасть, чихнуло и исчезло. Справа зарокотал мощный мотор. Я обернулся и аж присел. Прямо по воде несся немецкий “тигр”, он открыл беглый огонь по птеродактилям. На броне танка сидело несколько автоматчиков в форме дивизии “Мертвая голова”. Один из эсэсовцев обернулся в мою сторону и оскалил гнилые зубы. Пахнуло дихлорэтаном. “Зубы чистить надо”, - зло подумал я. Тут снова вынырнула Несси, схватила фашиста поперек туловища и скрылась под водой с добычей. Гибель эсэсовца меня нисколько не тронула, собственная судьба волновала гораздо больше.

Странный гул перешел в рев.

Воздух, казалось, завибрировал. Солнце стало зеленым. Рыжая ворона взвыла по-волчьи. “Конец света!” - решил я и бросился за рюкзаком.

– Конец света! Не иначе! - тявкнула ворона и истово перекрестилась.

Дрожащей рукой я выдернул из кармана рюкзака бутылку, случайно глянул на этикетку и охнул. На этикетке значилось: “Ацетон”, и чуть ниже: “Принимать по столовой ложке три раза в день”.

– Эх! - рявкнул я и метнул бутылку в водохранилище. Раздался взрыв. Я зажмурился.

– Цунами! Цунами! - завопила ворона дурным голосом.

Я открыл глаза и с ужасом увидел высоченную волну, стремительно несущуюся к берегу. Я бросился бежать от берега, но куда там - волна настигла меня, повалила и накрыла с головой. Вымокший до нитки, я вскочил, вытряхнул из кармана медузу и, словно ошпаренный, припустился прочь от жуткого места.

Из-под ног моих шарахались змеи и сколопендры, вслед хохотала рыжая ворона. И тут я почти оглох от рева, который достиг неистовой силы. Я споткнулся о пятнистого питона и чуть не упал.

– Фу, нечисть!… - выругался я, не слыша собственного голоса.

Ветви больно хлестали меня по лицу и рукам, цеплялись за одежду. Но вот лесополоса кончилась. И наступила мертвая тишина.

Передо мной было картофельное поле, вспаханное, видно, совсем недавно. Над ним зависло некое сооружение неземной конструкции. “Да это же НЛО!” - едва успел подумать я, как сзади раздался шорох. Из кустов вылез древний старикан с сизым носом и “беломориной” в зубах.

– Выпить есть? - прошамкал он без лишних предисловий.

“Галлюцинация”, - испугался я и дернул старикана за ухо.

– Но-но! Полегче! Рукам волю не давай! Если, значить, выпить попросил, так можно и за ухи хватать? Нету такого права, чтоб за ухи… За такие шутки и схлопотать недолго! Ферштейн?

“Нет, вроде настоящий”, - решил я.

Старикан увидел НЛО и радостно осклабился.

– Прилетели-таки, голубчики! Давно я их, значить, жду, с самой субботы.

– Как это? - удивился я.

– Да очень просто. Я, милок, как в пятницу поддам, - он многозначительно щелкнул себя по немытому кадыку, - так они, голубчики, в субботу и заявляются. Каждую неделю, черти, слетаются, и все разные. Чаще такие, знаешь, в форме… бутылки “ноль-восемь”, из-под вермута. А вот такое, правда, в первый раз вижу…

Раздался скрежет, снизу НЛО открылся люк, и оттуда начала опускаться веревочная лестница.

– Смотри-ка! - удивленно воскликнул старикан. - Явились - не запылились…

Из люка показалась нога в лакированном ботинке. Я бросился к палатке.

“Будь все оно неладно! Домой! Скорее домой! К дьяволу эту рыбалку!”

– Эй, парень, постой! - послышался сзади дребезжащий голос алкаша. - А как же насчет выпить?

– Иди ты!… - огрызнулся я, нырнул в палатку и начал сворачивать спальный мешок. Собрав вещи, я кинулся было выбираться наружу, но едва не уткнулся головой в чьи-то ноги в лакированных ботинках.

– Здравствуйте, Николай Николаевич! - услышал я.

Я поднялся. Передо мной стоял странный субъект в безупречной тройке и при золотой цепочке.

– “Павел Буре”, - пояснил он, перехватив мой взгляд, и похлопал по жилетному карману.

Роста субъект был выше среднего, худощав, не молод, но и не стар. Все было ничего, если бы не лицо. Оно, надо сказать, мне сразу не понравилось. Полное отсутствие подбородка, уши торчком, лоб слишком высок, бровей вообще не было, а глаза… Глаза пронизывали насквозь и, казалось, светились изнутри. Волосы пепельного цвета, коротко острижены…

– Я вижу, осмотр закончен. Давайте, Николай Николаевич, сразу к делу.