Зиновий Юрьев - Альфа и омега

– Смотрите, генерал, – почтительно сказал советник Фортас, – вон и база.

Генерал глянул в окошко. Вдали возникал правильный овал базы, утыканный по периметру сторожевыми вышками.

– Хорошенькое место вы подыскали, Фортас, ничего не скажешь, – добродушно сказал генерал, – как на необитаемом острове.

– Для наших подопечных и Тайм-сквер мог бы быть островом, – с почтительной гордостью сказал Фортас.

– Ну-ну, посмотрим.

Вертолет медленно опускался. Он скользнул через изгородь из колючей проволоки, повис на мгновение в воздухе и мягко опустился на землю.

Навстречу вертолету бежали Далби и Уэбб. Позади почтительно трусили офицеры и ученые в светло-зеленых халатах и комбинезонах.

– Сэр, – выпалил полковник Далби, вытягиваясь перед Труппером, – Драй-Крик ждет вас.

– Полковник Далби, начальник базы, – тихо шепнул на ухо Трупперу Фортас.

Генерал коротко кивнул. Он не любил лишние церемонии, и кивок относился в равной степени и к Фортасу, и к Далби.

– Добрый день, джентльмены. Здесь у вас я себя чувствую в лучшем случае студентом.

Несколько сот зубов одновременно сверкнули в заготовленных улыбках.

– Ну-с, а теперь за дело, полковник. В нашем распоряжении, – он взглянул на часы, – час с четвертью. Я думаю, что реем вашим сотрудникам не стоит отрываться от работы.

– Совершенно верно, сэр, – сказал Далби и повернулся к светло-зеленой и белозубой массе ученых: – Займитесь своим делом, господа.

– Ну, что у вас тут, Далби? – спросил Труппер, садясь в открытый «джип».

Вслед за ним в машину торопливо влезли Маккормак, Фортас, Далби и Уэбб.

– Отлично, сэр, – бодро отчеканил Далби и тихо прошипел Уэббу: – Идите и обеспечьте порядок на территории базы.

Уэбб коротко кивнул, бросив на полковника мегатонный взгляд.

– Сейчас на базе, – сказал Далби, – ровно пятьдесят объектов, люди разных уровней развития, включая и с высшим образованием. Разные профессии, разные темпераменты. Все они круглосуточно находятся под воздействием телестимуляторов…

– Это та штука, сэр, что вставляется в голову, – шепнул Фортас.

– … в состоянии постоянной эйфории…

– Восторженное состояние. – Фортас отлично выполнял свои функции научного советника.

– … при подавленной собственной воле. Мы можем одним поворотом ручки главного передатчика перевести их в состояние агрессии, страха, голода, сна, но удобнее всего для работы и наблюдений, конечно, эйфория… Одну минутку, водитель…

«Джип» остановился.

– Вон тот человек, – полковник кивнул на склонившегося над клумбой Дэна, – намеревался тайком пробраться сюда, у него здесь работает приятельница. Благодаря мистеру Фортасу нам удалось перехватить его, усыпить, вставить стимулятор и превратить его в кроткого, ласкового ягненка.

– Гм, интересно! – сказал генерал. – А его дама, сцены ревности?

– Все отпадает, сэр. Нашим пациентам так хорошо, что ни одна тревожная мысль или чувство не может беспокоить их.

– Неплохо было бы и самому заполучить на недельку ваш стимулятор, – засмеялся Труппер. – Иногда просто сил нет от миллиона проблем. Ну, да уж таков, видно, наш крест. Давайте-ка поговорим с этим вашим влюбленным рыцарем.

– Мистер Карсуэлл, – крикнул Далби, вылезая из машины, – подойдите сюда!

Дэн оторвался от цветочной клумбы, которую он обкладывал мелкими камешками, и, улыбаясь, подошел к «джипу».

– Здравствуйте, – весело и слегка сконфуженно сказал он. – А, мистер Фортас, как я рад видеть вас! Вы уж не сердитесь на меня за то, что я тогда…

– Ничего, ничего, мой дорогой. – Фортас нагнулся к уху генерала и шепнул: – Тот самый, что напал на меня с оружием…

– Как вы себя чувствуете? – спросил генерал.

– Прекрасно, сэр! – просиял Дэн. – Вы и вообразить не можете, какие здесь изумительные люди!

– Да он же нормальный человек, – пробормотал генерал.

Фортас грузно перевалился через край «джипа». Он подошел к Дэну и спросил:

– А вы знаете, что ваша знакомая мисс Кучел вам изменяет? Полковник Далби мог бы легко вам это доказать.

Наступила напряженная тишина. Дэн рассмеялся и недоуменно посмотрел на впившихся в него взглядом людей:

– Какое это имеет значение?

– А вы любите мисс Кучел? – бесстрастно спросил Фортас. – Вы же были готовы пойти ради нее бог знает на что…

«Какие они смешные люди! – подумал Дэн. – Как долго они могут говорить о всяких пустяках… Чудаки!»

– Да, – сказал он, – я… люблю мисс Флоренс Кучел.