Виталий Каплан - Отработанные

- А чего там продолжать? - искренне удивился пацан. Разогнувшись, он досадливо смахнул успевшего переползти на живот муравья и принялся сердито ковырять подсохшую коросту на коленке. - Вызывает. Продолжение будет писать.

- А может, тебе это просто так приснилось? - с завистью протянул Лэн. - Бывают же просто сны...

- Ну да, просто... - передразнил его Егор. - Мне же так все понятно вдруг сделалось... ну прямо как в таблице умножения. И сейчас вот все вокруг какое-то уже не такое...

- Похоже на правду, - заметил Игорь. - Аркадий Львович назвал бы это "перенастройкой ориентации в пространстве реальностей", а я скажу проще: потянуло. Кстати, так уже было однажды, с Маркусом. Всего неделю здесь пробыл, даже загореть как следует не успел - и назад, в "Иные Берега". Так что радуйся, Егорушка, поедешь в реальность.

- А меня спросили? - без особого восторга отозвался Егор. - А может, я не хочу?

- То есть как это? - удивился Чингиз. - Сам же сколько рвался, ревел...

- И ничего не ревел, не сочиняйте, - Егор досадливо передернул плечами.

- Ревел, ревел, - деловито подтвердил Падла. - И в Сумрак долбился.

- Как рыба об лед, - добавил Игорь. - Так что же теперь изменилось?

- Да ничего не изменилось! - Егор вновь зарылся носом в колени. Просто не хочу, надоело. Туда-сюда, как мячик. Ну пойду я в этот его новый роман, так ведь все равно ненадолго. Потом опять сюда... Или еще куда... И все это опять будет не по правде. Это как в очереди у зубного. Пришел утром, а врач, оказывается, принимает вечером. Что, лучше? Просто лишних полдня бродить и маяться...

- Ну ты вообще! - со свистом втянув воздух, возмутился Лэн. - Тебя домой возвращают, а ты еще нос воротишь. И почему это тебя, а не меня?

- Просто у тебя там друг остался, - покладисто ответил Егор. - Вот ты и рвешься.

- А у тебя вообще - родители! - ехидно заметил Лэн. - Ты и к ним не хочешь, да?

Егор помрачнел, и нервная дрожь пробежала по его тощей спине. Игорь заметил это и чуть выдвинулся вперед, готовясь расцепить назревающую драку. Но драки не последовало.

- Так они ж придуманные, - помолчав, устало произнес Егор. - Тогда я не знал, верил, что все по правде, а теперь все равно буду знать. И твой друг Данька тоже придуманный, и даже если тебя вернут, все равно без толку, ты сразу поймешь, что он ненастоящий. Типа надувной.

Теперь уже Лэн напрягся, загорелые скулы его побелели, но он все-таки сдержался, отошел на несколько шагов и плюхнулся пузом в высокую, густую траву.

- Егор, ты сейчас делаешь большую философскую ошибку, - назидательно заметил Антон. - Ты пытаешься примирить противоположные вещи. С одной стороны, ты веришь, что сам ты реальный, живой. Так? С другой стороны, отказываешь в этом другим персонажам. Взять хотя бы наш с тобой роман... Вот я, к примеру, тоже ненастоящий?

- Ты? - подняв голову, с сомнением уставился на него Егор.

- Могу пендаля дать, чтобы убедился. Почему же твои родители менее реальны, чем я?

- А что же тогда их здесь нет? И почти никого нет? Вот нас тут девять человек всего, а Автор сколько понаписал разного. Куда остальные делись?

- Так может, он их всех в голове держит и усиленно с ними работает? предположил Чингиз слишком уж серьезным тоном.

- А... - отмахнулся Егор, - не верю я. Чтобы всех в мозгах держать одновременно, это же не голова должна быть, а трехсотый пень...

- Да, я смотрю, парень, ты крепко уперся... - задумчиво протянул Падла. - Хотя, конечно, ты ошибаешься. Может, дедушку разбудим, он объяснит все как надо, по-философски...

- Нефиг! - кратко, но увесисто высказался Игорь. - Пущай старик поспит. В его возрасте это необходимо. И так всю ночь кашлял...

- В его возрасте... - передразнил незаметно вернувшийся Лэн. - Сам, что ли, сильно моложе?

- На целых пятнадцать лет, - с достоинством возразил Игорь, - так что я всего лишь пожилой мужчина. В самом расцвете сил. А вот кое к кому за бестактные высказывания сейчас будут применяться гибкие меры. - Выбросив назад жилистую руку, он легко поймал двумя пальцами ухо не успевшего улизнуть Лэна. - Тебе куда крутить? - деловито поинтересовался он, - по часовой стрелке или против?

- А может, лучше купаться пойдем? - выдвинул альтернативу Чингиз. - А с охламоном после разберемся.

- Купаться - это мысль, - поддержал его Падла. - Сегодня что-то особенно припекает. Ольга, - повернулся он к все еще сжимавшей пивную бутылку Ноновой, - вот постоянно забываю у вас спросить: вы вообще-то плавать умеете?

Ольга, конечно же, завелась с пол-оборота, и на фоне гневных замечаний никто не услышал, как Чингиз, наклонясь к уху Егора, одними губами прошептал: