Марк Михаловски - Мокрый мир

- Очень мудро, - улыбнулся Доктор, распрямляясь и делая глубокий вдох. - Можете собрать полдюжины людей покрепче и дать побольше веревок? И если у вас есть хорошие пловцы, это тоже здорово бы помогло.

- Вы хотите вытащить из болота космический корабль всего лишь с помощью веревок и полудюжины здоровяков? - недоверчиво спросила Тай - Какого же размера эта ваша ТАРДИС?

Кол вскочил, когда Кэнди вернулась в зоолабораторию.

- Нервничаешь, - сказала она, устало улыбнувшись.

- Думал, что ты с Паллистером и его дрессированными мартышками, - Кол, казалось, был где-то далеко, погруженный в свои мысли.

- О, по-моему, Доктор поставил его на место, - усмехнулась Кэнди, заваривая свежий кофе. Она подобрала свой забытый рюкзак, лежавший за дверью, и скорчила гримасу, открывая его: внутри было месиво из разбившихся яиц.

- Значит, завтрак пропал, - сказала она уныло.

- Подожди часок, откроется столовая. Наверное. Значит... насчет того, что он - судья... Думаешь, правда?

Кэнди пожала плечами: - Почему бы и нет.

- Как-то я не уверен ни в чем, что касается Доктора.

- Почему?

Кол ничего не ответил, и возникла неловкая пауза, пока он не взмахнул рукой по направлению к клеткам, где начинали просыпаться выдры.

- Поможешь мне с этой сворой? - спросил он. Некоторые из зверьков просто потягивались и зевали, другие ходили по клеткам кругами, приминая листья, служившие подстилкой. Один вроде бы мочился. А еще один - с серой отметиной на ухе - живший здесь дольше остальных, возился с висячим замком, на который закрывалась клетка.

- Ладно. Что с кем делать?

Кол взглянул на планшет, с которым работал.

- Тай хочет отпустить восьмерых из них, говорит, что они достигли максимума.

- Опять умный и еще умнее? - кивнул Кол.

- Знаешь, - задумчиво произнесла Кэнди, расхаживая вдоль клеток, пока по лаборатории распространялся запах кофе, - я подумала, а что если это мы.

- Что - мы?

- Мы заставляем их становиться умнее.

- Имеешь в виду, что когда мы их отлавливаем, они - тупы и агрессивны, а контакт с нами каким-то образом повышает их IQ? Как это вообще возможно? Они не могут просто учиться от нас: мы совершенно точно не позволяем им видеть, как мы делаем что-то "умное".

Кэнди не была уверена, но эта теория имела право на существование, как и любая другая из предложенных и проверенных ими - дневные ритмы, обеспечение пищей, обособление от их семейств. Ничто на самом деле не объясняло, почему интеллектуальный уровень выдр, казалось, возрастал все больше, чем дольше они содержались в неволе, пока не достигал определенного уровня. Возможно, они получали его от людей. Кэнди знала, что она тут не самая умная личность, однако чувствовала, что ответ лежит где-то прямо у них под носом.

Внезапно раздался стук в дверь, и прежде чем Кол успел что-то сказать, она распахнулась, и на пороге возник пошатывающийся Орло. Приятель Кэнди был приземистым, мускулистым парнем с лохматой черной шевелюрой и угрюмым выражением лица. Он нёс что-то большое и квадратное, втиснутое в его старый рюкзак, который дергался и прыгал в его руках. Он с видимым облегчением поставил его на стол.

- Что это ты с утра пораньше? - спросила Кэнди.

- Проснулся от всей этой суматохи с незнакомцем, - объяснил Орло. - Зато начал раньше и добыл еще одного для Профессора Бенсон. Маленькую злющую бестию.

Кэнди открыла рюкзак, чтобы выпустить выдру в клетку, почти такую же, как те, что были в глубине комнаты, только меньше. Она втянула свои черные губы и зашипела, на свету блеснули резцы.

- Что-то их растревожило, - добавил Орло.

- Наверное, Доктор, - предположил Кол, - Приземление космического корабля вполне могло их напугать.

Он наклонился к клетке, и маленькая, темная лапка протянулась сквозь решетку и замахнулась на него острыми как бритва когтями.

- Ух, ты! - воскликнул он, отпрыгивая назад, - Понимаю, что ты имеешь в виду, Орло.

- Что-то не так, - спокойно сказала Кэнди, рассматривая выдру. Та злобно уставилась в ответ и издала низкий, горловой рык. - Что-то совсем не так.

Марта пыталась не смотреть на скелеты, но они так и притягивали к себе взгляд. Даже когда она зажмурилась, чтобы не видеть их ухмыляющиеся лица, они все равно были там. В её голове. Они кричали.

Она почувствовала приступ тошноты и поняла, что дрожит. Не из-за холода, а потому что, как ни старалась, не могла не думать об этих скелетах - об этих людях - которые попали сюда, как и она. Не то чтобы она никогда не видела скелетов или трупов, или всего того, что способно воспроизводить человеческое тело. В конце концов, она уже без пяти минут врач - и она увидела немало смертей, путешествуя с Доктором.