Марк Михаловски - Мокрый мир

Но обычно она знала истории людей и тел, которые исследовала. По крайней мере, она знала, как они умерли. Факт, что эти нашли свою смерть на чужой планете, в логове какого-то животного, в одиночестве и, вероятно, испытывая ужас, порождал совершенно другое чувство. Возможно, это было ощущение её собственного будущего.

Рассвет открывал всё больше деталей помещения. С другой стороны виднелась небольшая дыра, через которую заходили и выходили выдроподобные существа, рычащие и ворчащие друг на друга.

Они все выглядели одинаковыми, и Марта не могла разобрать, сколько их. Время от времени они присаживались на задние лапы и смотрели на неё, их маленькие глазки были чернее смоли. Иногда один или двое из них спускались к нижнему уровню ямы, где плескалась и покачивалась черная вода - как будто прямо у её поверхности медленно передвигалось нечто большое. Но обычно они просто смотрели и рычали.

Она поняла, что нельзя сидеть, ничего не делая. Может быть, именно это и произошло с другими - они сидели тут, пока не умерли, а потом выдры обгрызли плоть с их костей.

Внезапно, двое на краю водоема подпрыгнули и побежали на самый верхний уровень. Они встали на задние лапы, взвизгивая и ворча.

Только тогда Марта услышала его - глухой, всасывающий звук, идущий снизу. Оранжево-розовые отблески от света, пробивающегося сквозь переплетенные сверху ветви, танцевали на поверхности черной воды. А потом они разошлись в стороны, и что-то восстало из водоема.

Марта отползла за земляной вал позади неё. Она инстинктивно вскрикнула и увидела, как отступили выдры.

Выглядело это так, будто сама чернильная вода поднялась вверх. Щупальце, с одного конца тоньше ее запястья, а с другого - шире, чем ее талия, появилось прямо перед нею. Вода скатывалась и капала с блестящей кожи, а щупальце колыхалось в воздухе. Марте это напомнило стебельчатый глаз улитки, зондирующий воздух в комнате, поворачивающийся, ищущий, охотящийся. Охотящийся за нею.

Медленно оно продвигалось всё дальше, и Марта уже могла разглядеть потоки крохотных гранул, струящихся внутри него. До её лица оставался всего шаг. И затем, подобно атакующей змее, щупальце бросилось на неё.

Оно было холодным как лёд, и Марта сделала резкий вдох, когда существо ударило её в лицо. Оно закрыло её рот и нос, извиваясь и корчась, как будто пыталось забраться ей в горло.

В отчаянии, она схватила его обеими руками: оно было блестящим и твердым как кожа, и в то же время, липким и скользким как масло, поэтому ногти ей не помогли.

С медленной и неумолимой силой, щупальце прижало её спиной к стене, плавно обвиваясь вокруг её головы. Она чувствовала, как оно медленно ползет по её ушам, пока она боролась, задыхаясь в его крепком захвате. У неё закружилась голова, так как кислород в легких начал заканчиваться. В панике Марта ударила его ногой, что было похоже на удар по дереву.

Вот и всё, подумала Марта сквозь страх, сквозь красную дымку, затуманившую её разум. Она впилась ногтями в землю по сторонам. Вот и всё.

Её жизнь не промелькнула у неё перед глазами. Она не увидела ни свою семью, ни маму, ни папу, ни Лео или Тиш. Ни Доктора. Ощущались только краснота и холод, и боль в груди.

А потом, когда её тело ослабло, она почувствовала легкость, как будто её отпустили. Где-то, вдалеке на расстоянии, она увидела слабый, голубой свет. Что это... это туда она должна пойти? На свет?

Но вдруг свет пропал, холод отпустил её и что-то бледное вырвалось из темноты.

- Марта Джонс! - рявкнул голос, который, скорее всего, принадлежал её отцу.

- Где твои резиновые сапоги?

Марта сделала огромный, глубокий вдох и тьма поглотила её снова.

- Заберите её, - приказал Доктор, поднимая тело молодой женщины вверх к Тай и другим. Они колебались. - Сейчас же! - крикнул он, его лицо было темнее грозовых туч.

Тай сделала шаг назад, а трое мужчин, пришедших с ними, чтобы найти корабль Доктора, бросились вперед и ловко подняли бесчувственную девушку - Марту - вверх и вытащили из гнезда выдр.

- Что это было? - спросила Тай после того, как Марту осторожно положили на пропитанную дождем землю, и Доктор проворно выпрыгнул из дыры, которую он проделал в навесе гнезда. Выдры разбежались, когда Доктор вторгся туда.

- Это? - Доктор помахал маленьким, похожем на ручку прибором в своей руке - устройством, которое как-то заставило существо, обхватившее голову Марты, оторваться от неё и скрыться в воде на дне гнезда.