Сергей Казменко - Нашествие

Смех тут же оборвался.

- Ой, простите. Я... я думала, это Карел.

Я встал, отряхнулся, потер ушибленное колено. Черт знает что, развлекается молодежь, делать им нечего! И вдруг, неожиданно для себя, улыбнулся оробевшей девчонке. Развлекаются - значит живут, как и все нормальные люди. Значит, им нечего скрывать и нечего бояться. И я вдруг подумал о том, что я сам давно уже не способен вот так развлекаться, разыграть кого-то, подшутить. Не с тех пор, как случилось это, на Джильберте. Нет, раньше, гораздо раньше с тех самых пор, наверное, как Зигмунд познакомил меня с третьей категорией данных о Нашествии.

- Не завидую вашему Карелу, если вы часто с ним такое проделываете. А впрочем... - я внимательно посмотрел на нее, - ...немного завидую.

Она покраснела, опустила глаза.

- Он сам виноват. Вчера стащил из лаборатории мышку и пустил ее к нам на стол. Бедняжка так испугалась.

- А я было подумал, что испугались вы.

- Вот еще! - возмущенно фыркнула она, потом, осторожно выглянув из-за угла, сказала шепотом: - Ой, он идет.

- Ладно, не буду мешать.

Я улыбнулся ей на прощанье и пошел дальше, представляя себе, каково сейчас будет этому Карелу. И только дойдя до транспортного тоннеля я перестал улыбаться. Потому что понял вдруг, что случившееся только что совершенно невозможно, что это ненормально, не вообразимо с точки зрения здравого смысла и обычного, не извращенного человеческого поведения. Я, инспектор Академии, прибывший сюда с тайным заданием, могу и должен вести себя подобным образом. Но не обычные сотрудники базы. Когда умирает человек, а еще трое лежат в реаниматоре с сомнительными шансами, нормальным людям становится не до невинных шалостей, не до купания в бассейне и не до пробежек босиком по коридорам. Не так уж много здесь народа, чтобы подобное событие могло пройти бесследно. Если только... Если только оно действительно произошло.

Я застыл на месте, пораженный этой мыслью.

Так, будто внутри меня внезапно сработал какой-то переключатель.

Так, будто я внезапно все понял.

Но нет, я ничего еще не понимал. Просто факты, мне уже известные, выстроились вдруг таким образом, что где-то впереди замаячил намек на возможное решение. Стоп, не надо спешить, осадил я себя, это еще только намек, не более того, все это надо проверять и проверять. Но если я прав, хоть в чем-то прав - значит, меня каким-то образом рассекретили. Рассекретили, несмотря на то, что я стер всю информацию из своих мнемоблоков сразу же по прибытии на Кабенг. Рассекретили, несмотря на блок в моей памяти, установленный еще в Академии, несмотря на то даже, что об этом блоке я вспомнил впервые с момента его установки. Впервые, хотя имел право вспомнить о нем и, в случае необходимости, снять его лишь через трое суток после прибытия на базу. Мы бьемся над безопасностью, мы стремимся, чтобы поведение наших агентов как можно меньше отличалось от поведения обычных, ничего не знающих и ничего не ведающих людей, чтобы нас как можно труднее было выделить и как-то нейтрализовать и именно ради этого лишаем себя значительной доли памяти о том, с чем приходится бороться, но все это оказывается напрасным, если меня уже сегодня сумели рассекретить. Как, когда, где, каким образом?

Я стоял, прислонившись к стене у входа в транспортный тоннель, и не знал, что же делать дальше. Неужели это ловушка? - думал я. И я, как автомат, сам шел в эту ловушку. Меня просто-напросто подвели к мышеловке, не оставив никакого другого пути. И что тогда ждет меня там, дальше, в транспортном тоннеле? Или на энергоблоке? Что такого может ожидать меня здесь, на базе, рядом с людьми и знакомыми земными механизмами? Глупость какая-то, подумал я, ты просто паникуешь, Лешка. Глупость А сколько в нашем архиве зарегистрировано необъяснимых исчезновений? Кажется, восемнадцать. Или даже больше. Вот так же, в знакомом, привычном окружении, среди людей, кто-то исчезал бесследно и необъяснимо. А Панкерт - тоже глупость? То, что он погиб на Джильберте - и вот, объявился здесь, на Кабенге, а потом прибыл на Землю, оставил доклад в Академии - и исчез. Призрак, с которым здесь, на Кабенге, все так или иначе были знакомы, А Катя? Я даже вздрогнул, поняв, о чем же я думаю. Но не думать не мог - я уже искал информацию о ней в своих мнемоблоках. Конечно, ничего существенного не было. Не было даже индекса связи за последние пять лет. Да и что я хотел обнаружить где и когда она тоже могла превратиться в призрака вслед за Панкертом? Смешно. Так смешно, что мороз по коже пробирает. Да не может она быть призраком, не может, я же видел ее, говорил с ней, убеждал я себя, но какой-то голос внутри меня отвечал, что Панкерта точно так же видели, с ним не то, что говорили, с ним вместе жили и работали. И тем не менее прибытие его на Землю не зарегистрировано. И появление его доклада поэтому может означать все, что угодно. В том числе и то, что нас, тех, кто знал все возможное о Нашествии, тех, кто занимался исключительно Нашествием, каким-то образом рассекретили и решили нейтрализовать.