Роберт Келли - Люди облаков

- Поль? Поль Бенэярд?

Поль поднялся на ноги. На краю выступа стояла слепая девушка.

- Эй, ты кто?

- Меня зовут Лиза. Я принесла вам поесть. Я далеко стою от края?

- Да. Но выступ очень узкий, ты всего в нескольких футах от края.

- Тогда я останусь здесь. Говорите! Я брошу кулек с едой по направлению ваших голосов.

- Как ты пробралась сюда?

- В мои обязанности входит приносить еду стражникам в башне. Я спросила у них, могу ли я отнести вам немного еды. Они засмеялись и пожелали мне удачи. Дураки! Не бойтесь, я брошу точно. Продолжайте говорить.

- Между нами около сорока футов. Ты стоишь сейчас к нам лицом.

- Вы находитесь выше или ниже меня?

- Нет, мы на одном уровне.

Бросок Лизы был точен, и Поль поймал кулек.

- Спасибо, Лиза!

Несколько минут девушка как будто что-то обдумывала, потом спросила:

- Адриана сказала вам, где нужно искать медальон?

- Ты можешь достать его?

- Я... Мне кажется, что смогу.

- Он хранится в маленькой шкатулке в третьем ящике комода. Ключ спрятан в туалетном столике.

- Лиза, ты не могла бы достать нам веревку?

- Я не знаю, где они хранят веревки.

- А ты можешь достать ключ от двери?

- Двери?

- Да, слева от тебя дверь, - подсказал Брайн, - за ней находится механизм, который поворачивает этот диск.

- Ключ? Нет, я не думаю, что я смогу это сделать. Нет, это невозможно. Он, должно быть, у стражников.

- Может, они вешают его на какой-нибудь крючок?

- Я... Нет, я не знаю, простите.

Все трое помолчали несколько минут.

- Твой парашют, Брайн! Разве мы не можем воспользоваться твоим парашютом, чтобы спрыгнуть отсюда? Ты же воспользовался им, когда выбрасывался из самолета.

Брайн встал на самый край и прикинул расстояние до земли.

- Это очень рискованно, Поль. Мы ударимся о твердую землю, да и башня достаточно узка. Нет, Поль, это просто-напросто опасно.

- Опасно?

- Пожалуйста, говорите тише, - предупредила Лиза.

- Опасно? - повторил Поль. - А ты подумал о том, каким опасностям мы подвергаемся, оставаясь здесь. Нам потом введут эликсир правды, а когда мы все выложим, нас с тобой либо казнят, либо лишат зрения и отправят работать в сады. А я не хочу давать право Тайдену решать мою судьбу.

- А как Лиза пронесет его мимо стражников? Не такой уж он маленький, чтобы можно было спрятать на себе, как медальон.

На это Полю нечего было ответить.

Немного подумав, Брайн сказал:

- Подожди, может, это и сработает. А если его накинуть как плащ. Да! Она же может его накинуть как плащ. Вечером в башне прохладно. По-моему, уже сейчас становится прохладно. - Брайн подумал еще немного. - И надевать его надо наизнанку, чтобы стропы висели под парашютом, тогда стражники ничего не заметят.

- Стоит попытаться, - согласился Поль.

- Я все слышала, - раздался голос Лизы. - Я постараюсь это сделать. А где парашют?

Они рассказали, где найти парашют, и девушка исчезла.

Брайн снова перегнулся через край и внимательно рассматривал башню.

- Не нравится мне все это. Даже если мы спустимся вниз, то, скорее всего, один из нас подвернет ногу, а может, и сломает. И как мы тогда побежим?

- Мы выберемся из этой проклятой башни, - пообещал Поль, - даже если нам придется ползти на четвереньках.

Постепенно солнечный свет начал блекнуть. И прошло уже несколько часов после захода солнца, когда появилась Лиза. Они не могли разглядеть ее в темноте.

- Ты принесла медальон и парашют?

- Да, и то и другое у меня. Но вы должны поторопиться. Я не уверена, что вовремя смогу вернуться в покои Тайдена и скрыть пропажу.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Я одна из тех, кого он выбирает, чтобы проводить с ним ночь. Обычно он выстраивает нас в ряд и выбирает. Я сделала так, что на сегодняшнюю ночь он выбрал меня. Сейчас он спит, но сколько это продлится, я не знаю.

Лиза принялась запихивать парашют в сумку.

- Медальон я положила на дно сумки, но я не могу запихнуть туда весь парашют.

В ее голосе послышалось отчаяние.

- Что мне делать?

- У тебя нет ничего, чем можно было бы его обвязать или завернуть во что-нибудь?

- Нет, ничего, - послышался ответ. - Подождите, может быть...

Через минуту они услышали Лизин голос снова:

- Все в порядке.

- Ты должна бросить точно. Сейчас темно, и нам трудно будет разглядеть его. Прошлый раз ты бросила точно.

На этот раз бросок был столь же точен. В последнее мгновение Поль ухватил парашют и упал на него, чтобы тот вдруг не соскользнул с диска.

- Поймали?

- Да.

- Ладно, я должна идти.