Владимир Петров-Одинец - Лабиринты Гипербореи

– Это сельская школа. Все недорослые арьи проходят обучение – с пяти до тринадцати лет. Грамота, счисление, основы жизни, оружный бой. Затем год на выбор и освоение ремесла. И всё, с четырнадцати – взрослый…

Ждан пояснял ровным голосом, даже не запыхавшись:

– Наиболее толковых недорослей берут в русы, ещё два года учат воинскому искусству. Они живут в казарме, дружиной. Если недоросль особо одарён, волхвы готовят его на обучателя.

– Волшебству учат?

Славка дышал, словно собака, раскрыв рот, но воздуху не хватало.

– С чего бы? Чужую волшбу не переймёшь, а уродился ты волхвом или нет – с колыбели видно. Обучатель сперва книги детям пересказывает, потом азбуке учит, – рука Ждана хлопнула мальчишку по спине. – Слаб ты, Яр. Бежали всего ничего, а язык уже на плечо… Ладно, идем.

Широкоплечий лысый мужчина наблюдал за несколькими парами мальчишек, которые рубились деревянными палками. Остановил одну пару, взял палку, показал удар. Бой продолжился. Ждан приветственно махнул тренеру рукой, тот ответил.

– Скитан, это Яр, попаданец. Совет решил вернуть их завтра в ночь, а мне велел настроить его на чутьё земного тока. Дева, что с ним соскользнула – урожденная руса. Её и готовить не надо, но Дара чуток натаскает, – Ждан так это сказал, словно похвалил Русану.

Славке даже обидно стало. Но дальше прозвучал вопрос усатого тренера, вовсе оскорбительный:

– Бесталан?

– Увы мне. А надо, чтобы струение воды воспринимал и по току двигался, – Ждан изобразил извилистое движение ладонью. – Неслабо за один день? Но Борун уверен, в силоборе и простого навыка хватит…

– И что? Ко мне зачем?

– Кто у нас самый сведущий лозоходец? Подскажи, с чего начать…

– Да уж, – понимающе хмыкнул Скитан в длинные усы и потер бритую голову ладонью. – Сперва иди на луг. Не воспримет – пусти в повязке. Только поножи ему надень, лечить некогда. Ночуете у нас? Тогда вещи оставьте, в конце второго ряда найдёте.

Палки стучали с прежней частотой, но тренер заметил непорядок, грозно рыкнул. Мальчишки продолжили фехтовать, уже не поглядывая на Славку.

Ждан сгрузил на крыльцо своё оружие, поставил славкину сумку рядом, побежал дальше, к лесу. Тропинка довела до края выкошенного лужка. Срезав две ветки, Ждан очистил их от листьев. Получились прутья длиной в полметра.

– Это называется лозой. Возьми за концы. Вытяни перед собой… Вот, верно. Лоза шевельнётся, значит, ток воды под землёй…

Славка совершенно точно знал, где бывает ток. Папа подробно объяснил – после подзатыльника, естественно – что электричество течёт по двум проводам. Оно и называется током. Ток дает свет, тепло. И может так шарахнуть, что мало не покажется, если Славка ещё раз сунет мамину шпильку в розетку. И нельзя браться пальцами за голые контакты. Потому что, когда электричество вытекает из провода в руку, оно тотчас идет в землю, а такой сильный и быстрый ток убивает человека.

То объяснение Славка накрепко запомнил. Хотя это сто лет назад было! В первом или втором классе. Но чтобы ток бежал под землёй? Вместе с водой? Так он и поверил! Любому городскому человеку, который знает про электроток, понятно, что найти подземный ручей – невозможно. Тем более, с таким прутом, хоть сто раз назови лозой!

Но Ждан, он из такого дикого прошлого, что про настоящий ток ему не объяснишь. Вот Славка с ним спорить и не стал. Закрыл глаза, прошёл лужок туда и обратно. Лоза не поворачивалась. Ждан отобрал прут, сделал несколько шагов. Тот медленно поднялся вверх.

– Есть явный ток. Ты меня не обманываешь, Яр?

– Зачем?

– Ладно. Тогда двинули дальше.

Тропинка увела их к подножию горы. Пока шли, Славка увидел сбоку какое-то движение, остановился. Большая серая собака осторожно трусила в подлеске. Её желтые глаза глянули на мальчишку.

– Ждан, чей пёс?

Даже листок не шелохнулся, а зверь исчез. Вопрос парня безнадежно запоздал:

– Где? Кто? Яр, зачем ты выдумываешь? Собаке здесь делать нечего, а волк на глаза человеку не сунется. Если лешак, так он со мной всегда первым здоровается…

Лес кончился, уступив место низкорослому колючему кустарнику, высотой примерно до славкиного плеча. Длинные плети, усыпанные кривыми и острыми шипами, свисали на землю. Ждан подал Славке две берестяных трубы с завязками, сняв их с высокого колышка.

– Надевай на ноги. Не так! Не снизу на обувку, а чтобы икры защитить. Иначе порты в клочья, и всю кожу исполосуешь. Рубашку снимай.

– А зачем? – Славка содрогнулся, потрогав ближайшую колючую плеть.