Стивен Кинг - Катаясь на 'пуле'

Джордж Стауб рассмеялся.

- Жениться, как минимум, дважды! Да, парень, я полностью с тобой согласен!

- Само собой, - голос мой звучал спокойно, голос человека, поймавшего попутку и теперь коротающего время болтовней о пустяках, чтобы хоть как-то расплатиться за то, что его подвозят. - Нет ничего лучше похорон.

- Свадьбы, - небрежно поправил он. В отсвете приборного щитка лицо выглядело восковым, лицо покойника до того, как на него наложат грим. А особый ужас наводила бейсболка, повернутая козырьком назад. Поневоле возникал вопрос, а что под ней? Я где-то читал, что в похоронных бюро спиливали верхнюю часть черепа, вынимали мозг и клали вместо него специально обработанную вату. Возможно с тем, чтобы не проваливалось лицо.

- Свадьбы, - повторил я онемевшими губами, и даже чуть рассмеялся, хохотнул. - Конечно, я хотел сказать, свадьбы.

- Мы всегда говорим то, что хотим сказать, таково мое мнение, водитель все улыбался.

Да, в это верил и Фрейд. Я это читал в учебнике. Я сомневаюсь, что этот тип разбирался в учении Фрейда, не думаю, что среди тех, кто носил тенниски без рукавов и бейсболки, повернутые козырьком к затылку, встречалось много знатоков Фрейда, но что-то он знал. Похороны, сказал я. Святой Боже, я сказал, похороны. И тут до меня дошло, что он играет со мной, как кошка с мышкой. Я не хотел, чтобы он понял, что мне известна его тайна: он мертвяк. Он не хотел дать мне знать, что ему известна моя тайна: я знаю, что он - мертвяк. И теперь я мог дать ему понять, что я знаю, что он знает, что...

Мир перед моими глазами пошел кругом. Поначалу начал медленно вращаться, потом закружился и я уже совершенно не понимал, где верх, а где низ. Закрыл глаза. Но и в темноте, под веками, продолжала светить луна, только зеленая.

- Ты в порядке? - участливо спросил он. Участливость эта только пугала.

- Да, - я открыл глаза. Перед глазами все заняло положенные места. Сильно болели тыльные стороны ладоней, там, где в них врезались ногти. В нос бил запах. Не только сосны, от освежителя воздуха, не только химикалий, но и сырой земли.

- Уверен?

- Немного устал. Давно не ездил на попутках. Иногда меня начинает мутить, - тут меня осенило. - Знаешь, я думаю, тебе надо бы остановиться. Если я подышу свежим воздухом, желудок успокоится. Кто-нибудь поедет следом и...

- Не могу, - он покачал головой. - Высадить тебя здесь? Ни в коем разе. Следующая машина может пойти только через час, и кто знает, подвезут тебя или нет. Я должен заботиться о тебе. Помнишь эту песню? Привези меня в церковь вовремя, да? Высадить тебя не могу. Чуть опусти стекло, это поможет. Я знаю, запах здесь не очень. Я повесил освежитель воздуха, но пользы от него - пшик. Разумеется, от некоторых запахов избавиться сложнее, чем от других.

Я хотел потянуться к ручке, повернуть ее, чтобы опустить стекло, открыть путь свежему воздуху, но мышцы руки, отвечающие за ее перемещение, не желали слушаться. Я мог лишь сидеть, сцепив пальцы, с ногтями, впившимися в тыльные стороны ладоней. Одна группа мышц не желала работать. Другая прекратить работу. Хоть смейся, хоть плачь.

- Это похоже на одну историю, - продолжил он. - Насчет парня, который купил новый "кадиллак" за семьсот пятьдесят долларов. Ты знаешь эту историю, не так ли?

- Да, - пролепетал я онемевшими губами. Истории не знал, но не сомневался, что не хотел ее слышать, не хотел слышать никаких историй, которые мог бы рассказать этот "человек". - Это знаменитая история, - За ветровым стеклом дорога уходила вдаль, совсем как дорога в старом черно-белом фильме. - Да, чертовски знаменитая. Итак, молодой парень хочет купить автомобиль и видит новенький "кадиллак" на лужайке перед домом того человека.

- Я сказал, что...

- Да, и в окне табличка с надписью "ПРОДАЕТСЯ ВЛАДЕЛЬЦЕМ".

Из-за уха у него торчала сигарета. Он поднял руку, чтобы достать ее, при этом тенниска отделилась от тела. В зазоре я увидел еще одну черную полосу, новые швы. Потом он наклонился вперед, чтобы вдавить прикуриватель, и зазор исчез.

- Парень знает, что не может позволить себе "кадиллак", знает, что до "кэдди" ему как до луны, но любопытство берет вверх. Поэтому он подходит к владельцу и спрашивает: "Сколько вы за него хотите?" А владелец, он отключает шланг, потому что как раз мыл автомобиль, и говорит: "Парень, это твой счастливый день. Выкладывай семьсот пятьдесят баксов, и можешь уезжать".

Прикуриватель на четверть выскочил из гнезда. Стауб достал его, приложил раскаленные кольца к концу сигареты. Глубоко затянулся, и я увидел, как струйки дыма начали просачиваться между швами, которые соединяли разрез на шее.