Стивен Кинг - Сезон дождя

Джон нахмурился.

- Почему вы ожидали нас?

- Люси Дусетт позвонила и сказала, что мимо нее проехали незнакомые люди, - пояснил Иден. Он достал кисет с табаком, развязал его, сунул пальцы внутрь и достал пачку папиросной бумаги. - Вы не знакомы с Люси, но она говорит, что вы знакомы с ее внучатой племянницей, миссис.

- Вы имеете в виду двоюродную бабушку Милли Казинс? - спросила Элиза.

- Да, мэм, - кивнул Иден. Он набрал табаку на листом папиросной бумаги, но большая его часть продолжала сыпаться на лежащую собаку. Как раз в тот момент, когда Джон Грэхем подумал, что собака, может быть, мертвая, она подняла хвост ,и громко оповестила об обратном. "Ну вот, а ты уже решил..." - укорил себя Джон.

- В Уиллоу вообще-то почти все являются родственниками, - продолжал старик. - Люси живет у подножия холма. Я сам собирался позвонить вам, но раз она сказала, что вы все равно едете сюда...

- Откуда вы знали, что мы приедем сюда? - спросил Джон.

Генри Иден пожал плечами, словно говоря: а куда еще можно ехать здесь?

- Вы хотели поговорить с нами? - спросила Элиза.

- Придется, пожалуй, - сказал Иден. Он лизнул, самокрутку и сунул ее в рот. Джон ожидал, что она развалится, как и предыдущая. У него голова шла кругом из-за всего этого, словно он случайно вошел в городское отделение ЦРУ.

Сигарета каким-то образом не развалилась. К одной из ручек кресла был приклеен клочок наждачной бумаги. Иден чиркнул по ней спичкой и поднес пламя к сигарете, половина которой тут же исчезла в огне.

- Мне кажется, вам со своей миссис было бы неплохо провести эту ночь где-нибудь не в нашем городе, - сказал он наконец.

Джон недоумевающе мигнул.

- Как это не в городе? Зачем нам уезжать отсюда? Мы только что приехали.

- Между прочим, мистер, это действительно хорошая мысль, - послышался голос позади Идена.

Муж и жена Грэхем повернули головы и увидели за порогом магазина высокую женщину со сгорбленными плечами. Она смотрела на них из-под старой жестяной рекламы сигарет "ЧЕСТЕРФИЛД" - "ДВАДЦАТЬ ОДИН ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ СОРТ ТАБАКА ДАЕТ ВАМ ВОЗМОЖНОСТЬ ДВАДЦАТЬ РАЗ НАСЛАДИТЬСЯ ПРЕВОСХОДНЫМ ТАБАЧНЫМ ДЫМОМ".

Она вышла на крыльцо. Ее лицо было болезненно-желтым и усталым, но не несло на себе печати тупости. В одной руке она держала буханку хлеба, а в другой коробку с шестью бутылками пива "Даусон-эль".

- Я Лаура Стэнтон, - сказала она. - Мне очень приятно познакомиться с вами. Здесь, в Уиллоу, нам хочется быть гостеприимными, но сегодняшний вечер сезон дождя.

Джон и Элиза озадаченно посмотрели друг на друга. Элиза взглянула на небо. За исключением нескольких облачков, типичных для хорошей погоды, оно было прозрачным, голубым, без единого пятнышка.

- Я знаю, что небо чистое, - сказала женщина по фамилии Стэнтон, - но это ничего не значит, правда, Генри?

- Совершенная правда, - ответил Иден. Он сделал одну гигантскую затяжку из своей укороченной сигареты и бросил окурок через перила крыльца.

- Чувствуется сильная влажность воздуха, - сказала Стэнтон. - В этом все дело, верно, Генри?

_ Да, - согласился Иден, - пожалуй. Прошло семь

лет. День в день.

- С того самого дня, - кивнула Лаура Стэнтон.

Оба с ожиданием посмотрели на Грэхемов.

- Извините меня, - сказала наконец Элиза. - Я ничего не понимаю. Это что, какая-нибудь местная шутка?

На этот раз Генри Иден и Лаура Стэнтон переглянулись, затем одновременно, словно сговорившись, вздохнули.

- Мне это кажется отвратительным, - пробормотала Лаура Стэнтон, хотя Джон Грэхем не понял, обращалась ли она к старику или говорила сама с собой.

- Ничего не поделаешь, - ответил Иден, - это необходимо.

Она кивнула и снова глубоко вздохнула, словно опустила на землю тяжелый груз и знает, что ей придется снова его поднять.

- Это происходит не так уж часто, - сказала она, - потому что сезон дождя наступает в Уиллоу только раз в семь лет...

- Семнадцатого июня, - вставил Иден. - Сезон

дождя приходит в Уиллоу каждые семь лет семнадцатого июня. Этот день никогда не меняется, даже в високосные годы. И всего лишь одна ночь, но ее всегда называют сезоном дождя. Провалиться мне на этом месте, если я знаю

почему. А ты не знаешь, Лаура?

- Нет, - сказала она. - Ты лучше бы не прерывал меня, Генри. Мне кажется, ты становишься по-старчески слабоумным.

- Ну что ж, извини меня, что я все еще жив. Я случайно упал с погребальных дрог, - с очевидным раздражением ответил старик.

Элиза бросила на Джона испуганный взгляд. "Они издеваются над нами? читалось в нем. - Или они оба сошли с ума?"