Джоу Клейтон: Исчезновение Диадемы (Диадема со звезд - 1)

Рядом захныкала во сне Тванит п поглубже зарылась в покрывала. Алейтис в задумчивости протянула руку и погладила ее, как бы отгоняя сгусток ночных кошмаров. Потом она присела на корточки и одним быстрым рывком подтянулась к высокому узкому окну, расположенному над самым изголовьем кровати.

Окно со свинцовыми переплетами было проделано в толстой, в три фута, стене дома. На пыльном подоконнике примерно в фут шириной Алейтис держала свои часы и тяжелый подсвечник, в котором сейчас торчала еще длинная, дюймов в шесть, свечка.

Она нетерпеливо отодвинула часы и подсвечник и устроилась на освободившемся месте. Красный огненный круг, занимавший треть небосклона, почти такой же большой, как диск красного солнца, Хеша, по крутой кривой падал за горизонт, бросая кровавые отблески на ледники Дандана.

Алейтис прижала нос к холодному стеклу, с любо пытством наблюдая за небесным феноменом. Метеор исчез за горами, отсвет его погас. Тогда она снова плюхнулась в кровать, дрожа от холода.

Тванит вздрогнула, высунула голову из-под одеяла.

- Лейта?

- Что, котик? - Алейтис ласково отвела длинные, как у эльфа, локоны с лица двоюродной сестры, взглянула в широко раскрытые, испуганные глаза, тихо улыбнулась: - Что случилось, Ти?

Судорожно всхлипнув, Тванит вскочила на колени и, обняв Алейтис за талию, спрятала свое лицо в складках ее теплой ночной рубашки.

- Ой, Лейта, - захныкала она, - Лейта...

И больше уже нельзя было разобрать ни одного слова, хрупкое тело Тванит сотрясалось в рыданиях - казалось, косточки вот-вот прорвут тонкую кожу.

Вздохнув, Алейтис положила ей руку на плечо.

- Тише, Ти, - прошептала она нежно, погладила ее по черным локонам. Тс-с, малютка Ти.,. Оно уже ушло, его больше нет... Оно тебе ничего не сделает. Видишь, снова темно и покойно... Все прошло... Я с тобой, Ти, с тобой...

Она замолчала и почувствовала, как расслабилось скованное судорогой тело Тванит. Она взглянула в лицо двоюродной сестры: глаза ее были закрыты, дыхание стало ровным и тихим. Тванит спала - истерические вспышки всегда завершались у нее глубоким сном.

С чувством легкого раздражения Алейтис скользнула на свою половину постели.

- Если бы и меня можно было так легко коить, - прошептала она.

Рот Тванит мягко приоткрылся, и она тихонько за храпела.

- Дашт! - Алейтис повернула сестру на бок. - Ну и ночь! - Она погладила себя по плечам. - Холодная, как жалость Ашлы.

Алейтис вытянулась в кровати, но, содрогнувшись от прикосновения с остывшей постелью, привстала и noправила покрывала. "Забавно, - подумала она. - Так всполошиться из-за какого-то глупого света в небе". Зябко передернув плечами, она перевернулась на живот и, укрывшись с головой, закрыла глаза, сделала глубокий вздох и, медленно выдохнув, погрузилась в сон.

Однако не прошло и минуты, как глаза ее легко открылись, словно oна и не засыпала.

- Мадар! - фыркнула она в подушку.

Из дальнего конца коридора, приглушенные стенами, доносились возбужденные голоса, шарканье неторопливых ног, стук закрывавшихся дверей.

- Моя семейка! Моя чертова семейка! Наконец-то вы решили высунуть нос наружу!

Она уселась на подушку, скрестив ноги.

- Нет, сегодня мне поспать не придется. Когда жа они заткнут свои каркающие глотки?! - Подняв голову, она посмотрела на черный проем окна, за которым скрывалась загадка. - Бледный шар большой Ааб светил в правое верхнее стекло окна, а немного ниже плыл маленький Зеб. - Или, может быть...

Она снова взгромоздилась на подоконник и уставилась в небо. Звезды безмятежно подмигивали ей с темного купола. Капризный ночной ветерок раннего лета играл листвой хорана, - так бывало каждый месяц гавран, сколько себя помнила Алейтис.

- Клянусь пурпурными глазами Мадар! - Алейтис откинула со лба непослушные пряди. - Если бы я знала... - Она соскочила с подоконника и повалилась на кровать. ТванИт что-то было забормотала, но ее бормотание тут же растворилось в безмятежном похрапывании.

Хотя широкая кровать занимала почти всю площадь узкой комнаты, все же с той и с другой стороны от нее оставался проход, примерно в фут длиной. Алейтис встала, пробралась к своему шкафу с раздвижными дверями, схватила шарф с бахромой, набросила на плечи.

Потом осторожно приоткрыла тяжелую дверь в холл.

На стенах холла плясали ночные тени, рожденные колеблющимся пламенем толстых свечей в железных канделябрах, которые двумя симметричными рядами уходили в глубь зала. Холл был пуст, но в дальнем конце его проливалось желтое, как масло, пятно света.