Джоу Клейтон: Исчезновение Диадемы (Диадема со звезд - 1)

Камри рывком подняла ее на ноги и начала бить еще ожесточеннее, с хрипом вдыхая воздух при каждом ударе.

И тут что-то словно лопнуло внутри у Алейтис. Когда Камри отвела руку для нового удара, девушка вырвалась и отскочила в сторону. Оказавшись в пределах недосягаемости, она гордо выпрямилась, закинула голову и, переполненная горячим гневом, рассмеялась.

Камри замерла, лицо ее исказило изумление - такое нелепое на этом красивом властном лице.

- Что, старуха, салкурдех кхату?.. - оскорбительно медленно протянула Алейтис. - Что, не сумела забраться в постель к Аздару? Он предпочел кого-то помоложе? И теперь слоняешься по коридорам?

Камри взвизгнула и прыгнула на Алейтис, выпустив пальцы словно когти.

Икая от истерического смеха, Алейтис помчалась прочь по коридору, слыша за собой вопли Камрп. Она достигла своей спальни и нырнула в приоткрытую дверь, лишь на шаг опередив преследующую ее по пятам фурию. Собрав остатки сил, девушка захлопнула за собой дверь - захлопнула перед самым носом Камри - и тут же защелкнула задвижку замка.

- А-х!.. - выдохнула она и, обессиленная, прислонилась спиной к двери, чувствуя себя выжатой, словно кухонная тряпка. - Завтра мне лучше не попадаться ей на пути.

С трудом подняв руки, она повесила шаль на крючок, потом, дрожа, забралась в постель. Медленно согреваясь, яежала она, глядя в густую темноту. Триумф горел в ео душе всего одну минуту, постепенно превращаясь в уголья, а еще минуту спустя она осознала, что в сущности ничего не изменилось. Абсолютно ничего...

Голубовато-стальное полушарие Хеша появилось над горизонтом, всего лишь в нескольких градусах от полукруга Хорли, располагавшегося севернее, и деревья-хораны в долине приобрели вторую тень. Тусклый красный цвет сменился ярко-голубым.

Располагавшиеся на ночлег под редкими деревьями гавы начали фыркать, поднимаясь на ноги, втягивая холодный утренний воздух, полный живой энергии, заставлявшей кровь искриться в жилах.

Раксидан игриво петляла, отливая серебром и малахитом, между массивных домов клана, вторые этажи которых начали вспыхивать желтыми кольцами окон, - это тарик будил спящих обитателей. Когда громкий металлический сигнал колокольчика тарика затих в конце коридора, Алейтис, не открывая глаз, скатилась с кровати. Потянувшись, почесав голову, она пыталась разлепить красные от недосыпания глаза, оперлась о стену, нога коснулась чего-то твердого. Свечка. Она подняла ее, зажгла и поставила на место - на подоконник. Свечка надломилась посредине, и воск, капающий на камень, жирно поблескивал.

Створка двери отъехала в сторону. В узкий проход вошла Тванит и направилась на свою половину комнаты.

Алейтис прикрыла ладонью зевок и всей спиной прислонилась к стене.

- Ты встала еще до колокольчика? - удивилась она.

Тванит робко улыбнулась через плечо: - Но ведь я люблю рано вставать, Лейта. Ты же знаешь...

Она отодвинула в сторону панель, положила щетку для волос на точно предназначенное ей место на полке, тихо напевая, взяла - уже с другой полки - аккуратно свернутую ленту и ловкими быстрыми пальцами перевязала свои черные кудри.

- Ты ведь знаешь, я не переношу, когда начинается утренняя толчея и суматоха, - закончила она.

Закрыв панель, она подошла к кровати и принялась складывать простыни и покрывала. Алейтис вздохнула;

- Не знаю, как тебе это удается, - пожала она плечами. - О, как я не люблю рано вставать.

Бочком, бочком, Алейтис прошла вдоль стены к своему шкафу и извлекла из груды бутылочек и мятых повязок расческу. Зевнув во весь рот, она рухнула на голый Матрац и начала приводить в порядок свои меднорыжие волосы.

- Ай-Ашла! - Девушка дернула застрявшую расческу. - Ой! Клянусь, я их когда-нибудь обрежу!

Тванит, сворачивавшая простыни, хихикнула:

- Сколько раз ты уже это повторяла, Лейта?

Алейтис невольно усмехнулась и еще более усердно начала разделываться со спутавшимися волосами.

- Если бы ты заплетала их, как я... - заметила Тванит и, сунув узел с постельным бельем под мышку, плечом пошире открыла дверь. - Но вся беда в том... - она хихикнула и захлопала длинными ресницами, - что ты слишком тщеславна, вот и все. - И она помчалась вдоль коридора.

Расческа выпрыгнула из рук Алейтис и, отскочив от стены, упала на пол.

Девушка поднялась, скорчила в спину убегавшей Тванит гримасу и, выбравшись из ночной рубашки, нашарила в шкафу чистую аббу. Пока пальцы ее автоматически завязывали тесемки на плечах, груди и талии, она осмотрела комнату.