Влад Ключевский: Найти капитана

- Ага,- Лерс почесал подбородок, потом снял с головы фуражку и ткнул ею в люк. Тот открылся и Лерс выбросил свой головной убор наружу.- Этого хватит?- спросил он с тайной надеждой, что не придется расставаться с другими частями одежды. Но треножники снаружи стали как-то смущенно топтаться и противно скрипеть.- Это чего они? Мало что ли им фуражки?

- Маловато будет.- откликнулась машина и вздохнула,- Надо бы еще чего.

- Послушай,- недовольно проговорил Лерс,- У меня же и так ничего нет! А, ладно!- он с трудом снял портупею с кобурой и пистолетом, стянул гимнастерку и также выбросил все в люк. Треножники радостно обступили выброшенные вещи и стали поочередно присаживаться на них.- Чего Нто они? Может, застрелиться хотят?- Лерс все больше раздражался.

- Радуются.- отозвалась машина,- И орденом твоим любуются, и пистолетом. Если так и дальше дело пойдет, то хороший треножник получится.

- Больше ничего не дам,- твердо сказал Лерс и показал фигу,- Пошли отсюда. Машина послушно повернулась и они пошли обратно на площадь.- И что у вас за государство такое? Не успеешь приехать, как размножаться надо. Нет, чтобы сначала накормить, искупать...

- Да, как сказать?- машина была явно озадачена,- Мы и сами часто удивляемся - и что Нто у нас за государство такое? Правительства никакого нет, законов нет. Размножаемся только... Бардак!

- Уж Нто точно!- они пришли снова на площадь и остановились рядом со столбом. Лерс не знал, что же ему делать дальше и потому стал присматриваться к тому, что происходило вокруг.- Слушай, может, делом займемся?

- Это еще чем?- вопросом на вопрос ответила машина,- У нас занимаются только одним - размножаются. Да, вот по площади ходят. Вон, видишь, краснюки пошли. Колонной. А вон, зеленые. Тоже колонной. А вот там, вдалеке, колонна голубых... И снова красные, белые, голубые, зеленые...

- Тьфу ты!- Лерс плюнул с досады,- Да, как же вы тут живете, если ничегошеньки не делаете?

- Да-к, кто ж его знает?- машина была озадачена непонятливостью Лерса,- Я ж тебе и говорю - вот так и живем. Когда хотим - размножаемся. Когда хотим - ходим по площади. И в колонне, и так. Очень интересно! Так и живем.

- Ладно, тогда стой на месте, а я думать буду.- Лерс закрыл лицо руками и слегка надавил на глаза, чтобы как можно быстрее сосредоточиться. - Что же Нто за место за такое?- Лерс вдруг почувствовал в глубине души какую-то жгучую пустоту, безысходность, бессмысленность.- Что делать? Куда идти и зачем?- то и дело спрашивал он сам себя и не мог найти ответа.- Там - бессмысленная война, здесь

- бессмысленное существование. И то, и другое все равно в конце концов приведут к полной разрухе. Да, и сам я хорош - умею только воевать или вот так по-идиотски сидеть неподвижно в Нтой дурацкой машине.- Лерс глубоко вздохнул. Он почувствовал, как сердце сжимается от бесконечной и тяжелой тоски. Ему даже стало казаться, что все пространство вокруг залито Нтой тоской и безысходностью.

- Эх, тоска!- вкрадчивым голосом произнесла машина. Лерс хотел было прикрикнуть на нее, но передумал - пусть себе верещит! Вроде, как живая душа рядом.- Может, водочки, а? Может, споем что-нибудь жалостливое, а? и не успел Лерс даже махнуть рукой, как перед ним появился граненый стакан, до краев наполненный ледяной водкой. Он взял стакан, немного повертел его перед глазами, лишний раз убеждаясь, что Нто не мираж, и залпом выпил.

- Е-е-е!!- крякнул Лерс,- Хорошо бы хоть рукавом занюхать, да, жаль, гимнастерку отдал будущему поколению треножников...

- А можно и огурчиком,- перед Лерсом возник маленький соленый огурчик. Он не стал им вертеть перед глазами и быстро затолкал в рот. Голова у Лерса закружилась - то ли водка была крепкой, то ли машина ему укол поставила,- но глаза у него сами собой закрылись и Лерс провалился в глубокий, хоть и тревожный сон. Последнее, что он услышал, были слова машины:

- И что Нто все спрашивают, как мы живем? Да, вот так и живем! Очнешься - тоска заедает. Примешь, огурчиком похрустишь в свое удовольствие - на душе легче. И сразу баиньки. Вот так и живем! Не хуже других, чай... * * *

Щуплый чернявый мужичок в строгом темном костюме стоял посреди комнаты и неторопясь, вслух читал по бумажке:

- Товарищ Третий, к празднику первой скирды мы подготовили следующие призывы, на которые должны всей душой откликнуться трудящиеся нашего славного города: "Да здравствует наша кукурузная лепешка, не чета их маисовой, ура!", "Да здравствуют наши бескрайние поля, ограниченные городской чертой!", "Да здравствует наш круг, самый гладкий круг во всем мире, ура!!"